Buổi trưa tôi xuống lầu ăn cơm, vừa mới ngồi xuống, Kiều Vũ Ngưng đã bưng khay thức ăn ngồi đối diện tôi.

Cô ta hôm nay mặc chiếc áo len cashmere màu trắng gạo, mái tóc dài buông xõa lỏng lẻo sau gáy, trên mặt hầu như không trang điểm, trông vừa dịu dàng vừa ngây thơ.

“Niệm Niệm, hôm qua cậu gi/ận à?”

Tôi cúi đầu gắp thức ăn.

“Không có.”

“Còn bảo không có.”

Cô ta mím môi, giọng điệu đầy vẻ tủi thân.

“Tối qua mình cứ thấy áy náy mãi, vốn định trả thẻ cho cậu, là Thẩm Nghiên bảo dù sao cậu cũng không thích nghe diễn đàn kiến trúc, mình mới...”

Tôi ngước mắt nhìn cô ta.

“Vậy tại sao cậu lại gửi ảnh cho mình?”

Kiều Vũ Ngưng sững người.

“Nếu cậu thực sự thấy áy náy, sau khi vào trong cứ lặng lẽ xem là được rồi, tại sao còn cố tình chụp một tấm ảnh cậu khoác tay anh ấy gửi cho mình?”

Nụ cười trên mặt cô ta nhạt đi trong giây lát, rồi nhanh chóng đỏ hoe mắt.

“Niệm Niệm, cậu hiểu lầm gì rồi à? Mình quen Thẩm Nghiên bao nhiêu năm nay, nếu có gì thì đã có từ lâu rồi.”

Tôi nhìn cô ta vài giây, rồi bỗng bật cười.

“Các người quen nhau, là vì mình.”

Cô ta mấp máy môi, không thể đáp lời.

Kiều Vũ Ngưng là người bạn thân nhất của tôi thời đại học, sau khi tốt nghiệp cô ta vào làm tại một văn phòng thiết kế ở Thượng Hải. Ba năm trước công ty đó c/ắt giảm nhân sự, chính tôi là người đã cùng cô ta thức hai đêm liền để sửa hồ sơ, rồi lại mang bộ sưu tập tác phẩm của cô ta tận tay trao cho Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên lúc đó còn hỏi tôi:

“Em chắc chắn muốn đưa bạn thân nhất vào cùng một công ty chứ?”

Tôi không hiểu ý anh ấy, chỉ thấy có gì mà không chắc chắn.

Sau đó Kiều Vũ Ngưng vào bộ phận thiết kế, cô ta quả thực có năng lực, một năm rưỡi thăng lên nhà thiết kế cao cấp, hai năm đã trở thành chủ chốt dự án, cũng ngày càng có nhiều chuyện để nói với Thẩm Nghiên hơn.

Ban đầu ba chúng tôi cùng ăn cơm, sau đó họ nói về kết cấu kiến trúc, vật liệu, ánh sáng, ngân sách, tôi không thể xen vào. Về sau nữa, dù là cuối tuần ở nhà ăn lẩu, họ cũng có thể từ một nhà triển lãm nói chuyện tới một đại sư thiết kế nào đó.

Tôi thỉnh thoảng càm ràm một câu, Kiều Vũ Ngưng lại cười ôm lấy tôi:

“Niệm Niệm của chúng ta nghe chán rồi hả? Vậy không nói nữa, tâm sự chuyện phiếm với cậu.”

Nhưng thường thì chưa đầy mười phút, hai người họ lại xoay chuyển về công việc.

Có lần tôi đang nói đến chuyện mẹ tôi đi khám sức khỏe phát hiện có nhân xơ, lời chỉ mới nói được một nửa, Kiều Vũ Ngưng đột nhiên nhớ ra vấn đề ánh sáng trong dự án, Thẩm Nghiên lập tức lấy giấy vẽ hình cho cô ta.

Tôi ngồi bên cạnh, nửa câu còn lại, sau đó chẳng ai hỏi đến nữa.

Đêm đó tôi còn tự tìm lý do thay cho họ, rằng họ chỉ là quá tận tâm với công việc, mình nên trưởng thành một chút, đừng so đo.

Những lời như vậy, bao năm qua tôi đã tự nói với bản thân quá nhiều lần.

Kiều Vũ Ngưng quan sát sắc mặt tôi, cẩn thận hỏi:

“Niệm Niệm, có phải vì chuyện tối qua mà cậu có ý kiến với mình không?”

Tôi lắc đầu.

“Mình chỉ là từ giờ không muốn tham gia các hoạt động cùng ba người các cậu nữa thôi.”

Sắc mặt cô ta tái nhợt.

“Có phải bọn mình làm gì khiến cậu không thoải mái không?”

Tôi ngước nhìn cô ta.

“Vũ Ngưng, cậu thực sự không biết sao?”

Cô ta không trả lời, nhưng điện thoại lại đúng lúc vang lên.

Cô ta cúi xuống nhìn một cái, lập tức nở nụ cười bất lực.

“Thẩm Nghiên, anh ấy nói sáng nay em không mang th/uốc dạ dày cho anh ấy, hỏi mình xem văn phòng còn không.”

Tay cầm đũa của tôi từ từ khựng lại.

Thẩm Nghiên bị viêm dạ dày mãn tính, th/uốc dạ dày luôn là tôi m/ua, văn phòng, trên xe, trong nhà mỗi nơi để một hộp. Tuần trước th/uốc trên xe vừa hết, tôi vốn định m/ua bổ sung.

Kiều Vũ Ngưng đã đứng dậy.

“Mình đi gửi cho anh ấy đây.”

Đi được vài bước, cô ta lại quay đầu cười với tôi.

“Cậu đừng suy nghĩ nhiều, mình chỉ là tiện đường thôi.”

Tôi cúi đầu tiếp tục ăn, lần này, không còn tự khuyên mình đừng so đo nữa.

Quy trình điều chuyển công tác mất một tháng, tôi bắt đầu dọn dẹp công việc trên tay, cũng bắt đầu từng chút một chuyển đồ đạc của mình ra khỏi nhà Thẩm Nghiên.

Tôi không chuyển hết một lần, hôm nay mang hai cuốn sách, ngày mai lấy vài bộ quần áo, cuối tuần lại mang máy ảnh và ổ cứng về nhà bố mẹ.

Thẩm Nghiên quá bận, vẫn chưa phát hiện ra.

Ngày kỷ niệm thành lập công ty, cuối cùng anh ấy cũng nhận ra.

Trước đây mỗi khi đến dịp này, tôi đều chuẩn bị quần áo cho anh ấy từ trước, anh ấy không thích xã giao, tôi còn giúp anh ấy nhớ xem nên chào hỏi ai, lúc nào thì nhận phỏng vấn.

Ngày đó tôi chẳng quan tâm gì cả.

Năm giờ chiều, Thẩm Nghiên gửi tin nhắn: 【Cà vạt ở đâu?】

Tôi đang dựng phim, mười phút sau mới trả lời: 【Trong tủ.】

Anh ấy lại hỏi: 【Ngăn nào?】

Tôi chỉ trả lời ba chữ: 【Tự tìm đi.】

Anh ấy không nói gì nữa.

Bảy giờ tối khi tôi đến sảnh tiệc, Thẩm Nghiên đã đến rồi, Kiều Vũ Ngưng đang đứng trước mặt anh ấy chỉnh lại cà vạt.

Những ngón tay của cô ta đặt trên cổ áo anh ấy, khoảng cách gần đến mức gần như chạm vào cằm anh ấy, thấy tôi mới như bị bỏng mà nhanh chóng thu tay về.

“Niệm Niệm, cậu đến rồi.”

Cô ta cười có chút ngượng ngùng.

“Thẩm Nghiên tên ngốc này đến cà vạt cũng không biết thắt, mình thấy thế nên tiện tay giúp một chút.”

Thẩm Nghiên cũng quay đầu lại, ánh mắt rơi trên mặt tôi trước, có lẽ đang đợi tôi giống như trước đây tỏ vẻ không vui.

Tôi chỉ gật đầu.

“Rất đẹp.”

Lông mày anh ấy ngược lại nhíu ch/ặt hơn.

Tôi lướt qua họ đi vào trong, cổ tay lại bị Thẩm Nghiên nắm ch/ặt.

Lòng bàn tay anh ấy vẫn ấm áp, nhưng tôi chỉ thấy khó chịu.

“Dạo này em rốt cuộc bị làm sao vậy?”

Tôi cúi đầu nhìn tay anh ấy.

“Buông ra.”