"Phải rồi tỷ tỷ, các sĩ tử bây giờ sau khi đỗ đạt đều phải tổ chức yến tiệc để kết giao với các vị đại nhân.

Cái gã thư sinh nghèo đó... tỷ phải nghĩ cách giúp chàng ta, đừng để làm lỡ dở con đường làm quan của chàng ta."

Có cái phong tục này thật hay không, tôi không biết.

Nhưng việc tổ chức yến tiệc tốn rất nhiều tiền, thì tôi biết.

Hóa ra là đợi tôi ở đây.

Nếu là trước kia, chắc chắn tôi sẽ tìm mọi cách để gom góp đủ số tiền này.

Dẫu sao đèn sách khổ luyện chẳng dễ dàng gì, tôi không thể để Trình Độ Niên vì một bữa tiệc nhỏ mà lỡ dở tiền đồ.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã phơi bày.

Tôi chỉ muốn giữ tiền lại cho chính mình dùng.

Sau khi Thẩm Bảo Châu rời đi, tôi nhìn hai miếng bánh trà trên bàn.

Đây là thứ tôi cố tình giữ lại sau bữa tiệc gia đình lần trước.

Tôi từng nghĩ Trình Độ Niên cũng giống mình, chưa từng được nếm loại bánh trà thượng hạng này, nên muốn để dành đến sau khi thi xong, hai đứa mỗi người một miếng cùng chia sẻ.

Thế nhưng miếng bánh trà này, Thẩm Bảo Châu ngồi đây lâu như vậy mà đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Nghĩ lại thì Trình Độ Niên cũng thế, chàng ta chắc chắn chẳng coi trọng nó đâu.

Bánh trà là vậy, và con người tôi... cũng vậy.

Tôi nhón lấy một miếng, chấm cùng nước trà rồi ăn.

Rất thơm, rất ngọt.

Nhưng không hiểu sao, sống mũi tôi lại cay xè.

Tôi vốn đ/ộc á/c từ khi còn bé.

Năm sáu tuổi, mẹ tôi qu/a đ/ời.

Tuần thất đầu tiên của mẹ vừa qua, cha đã không kiềm chế được mà rước người vợ lẽ trước kia, giờ là mẹ kế Tôn Minh Tĩnh vào cửa.

Tôi không khóc không quậy, vui vẻ gọi Tôn Minh Tĩnh là:

"Mẫu thân."

Người trong nhà đều cho rằng tôi ngốc, nhận giặc làm mẹ.

Cho đến ba tháng sau, khi tôi đi dạo cùng mẹ kế, tôi đã dùng sức đẩy mạnh bà ta từ trên cầu thang xuống.

Đứa trẻ trong bụng bà ta bị sảy.

Nghe nói... là một th/ai nam đã thành hình.

Cha nổi trận lôi đình, lôi gia pháp ra đá/ nh tôi đến da tróc th!t bong.

Nhưng tôi không cho rằng mình sai.

Tôi chỉ thấy vẫn chưa đủ.

Tại sao Tôn Minh Tĩnh không ch** cùng luôn đi.

Chỉ trách còn quá trẻ, chuẩn bị không chu đáo, không ngờ cha lại phái thêm nhiều người đến chăm sóc bà ta.

Nếu không thì đã có thể một x/ác hai mạng rồi.

...Giống như mẹ tôi vậy.

Khi mẹ mất, bụng bà to lắm.

Nghe bà đỡ nói, bên trong cũng là một đứa em trai.

Cái th/ai của mẹ vốn rất ổn định, là sau khi nhìn thấy Tôn Minh Tĩnh và cha ôm ấp nhau, mẹ mới ngày càng g/ầy rộc đi, cuối cùng khó sinh mà mất.

Lúc hai người bọn họ bị bắt quả tang, tôi cũng ở đó.

Tôi không hiểu, thực sự không hiểu.

Tại sao người bạn Minh dì của mẹ lại ôm ấp cha?

Nếu Minh dì là bạn của mẹ, thì không nên có qu/an h/ệ với cha.

Nếu Minh dì là thiếp của cha, thì tại sao cha lại hoảng lo/ạn đến thế sau khi mẹ phát hiện ra?

Sau này tôi mới biết, thân phận của Minh dì, gọi là ngoại thất.

Mối qu/an h/ệ giữa hai người họ, gọi là tư tình.

Đương nhiên là không thể lộ ra ngoài ánh sáng rồi.

Từ đó về sau, tôi bị vứt ra trang trại.

Và bị lệnh vĩnh viễn không được quay về phủ.

Đương nhiên, vốn dĩ tôi cũng chẳng định quay về.

Nếu như không gặp được Trình Độ Niên.

Trình Độ Niên đến trang trại vào một ngày tuyết rơi.

Tuyết bay đầy trời, chàng chỉ mặc một bộ y phục vải thô rá/ch rưới, bị lạnh đến mức mặt mày tím tái, yếu ớt gõ cửa nhà tôi:

"Chào cô, ta là thư sinh mới đến, đường cùng không lối thoát, muốn xin cô nương một chiếc bánh ăn, sau này nếu cô nương có việc cần, ta nhất định sẽ không từ nan."

Ồ, hóa ra là một kẻ ăn mày.

Tôi ở trang trại mười mấy năm, kẻ giả vờ đáng thương để lừa đồ ăn nhiều vô kể, không thiếu gì một người này.

Ngay khi tôi định đóng cửa, Trình Độ Niên đổ gục xuống đất cái rầm.

Trước khi hôn mê, miệng chàng còn lẩm bẩm:

"Xin lỗi mẫu thân, e là con không về được nữa rồi..."

Chỉ vì câu nói này, tôi đã đưa cho chàng nửa chiếc bánh khi chàng đang hôn mê bất tỉnh.

Ngày tuyết đường tắc, cộng thêm việc trong nhà cố tình c/ắt xén khẩu phần, đây là chỗ thức ăn cuối cùng của tôi.

Nhưng tôi không hề thấy xót.

Người thư sinh nghèo này còn có mẹ, nếu chàng ch**, mẹ chàng sẽ rất đ/au lòng.

Không giống như tôi, đã sớm không còn mẹ nữa rồi.

May mắn thay, chưa đói thêm được mấy ngày thì vật tư từ kinh thành đã được gửi đến.

Sau khi Trình Độ Niên tỉnh lại, chàng bắt đầu thực hiện lời hứa trước khi hôn mê, làm cho tôi rất nhiều việc.

Tôi chưa từng thấy người nào giống chàng như vậy.

Rõ ràng bản thân nghèo rớt mồng tơi, vậy mà vẫn nghĩ đến việc giúp đỡ người khác.

Công nhân xung quanh không biết chữ, chàng liền chuẩn bị giấy bút, nghe họ đọc rồi từng nét từng nét viết thư về nhà giúp họ.

Bà cụ nhà hàng xóm mắt mờ, chàng liền xỏ kim chỉ sẵn cho bà, giúp bà kh//âu đế giày cho tiện.

Chàng cũng không chê bai cái danh tiếng gi*t mẹ hại em của tôi, giúp tôi múc nước chẻ củi, lên núi hái th/uốc, giày mòn cả đế mà vẫn cười tươi rói.

Tôi bắt đầu... hơi thích chàng rồi.

Vì vậy, khi biết chàng thi mãi không đỗ là do phía sau không có ai chống lưng, tôi nghĩ ngay đến cha mình, Thẩm Ước.

Tôi phải quay về, tôi cần thân phận đại tiểu thư nhà họ Thẩm, như vậy mới giúp được Trình Độ Niên.

Sau khi dò hỏi kỹ lịch trình của Ngự sử đại nhân, tôi nghiến răng, dùng gậy đ/ập g/ãy chân mình.

Trong ngày tuyết rơi, tôi đ/au đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, áo sau lưng ướt đẫm.

Tôi khập khiễng, lê cái chân g/ãy đó, đi kiện trước mặt Ngự sử.

Tôi đã thành công.

Trình Độ Niên có thể dựa vào qu/an h/ệ của cha tôi mà liên lạc với không ít người.

Nhưng chẳng bao lâu, vấn đề mới lại xuất hiện.

Muốn trở thành môn sinh của họ, cần phải có lễ vật.

Không may thay, tôi và Trình Độ Niên, chẳng ai có lấy một đồng tiền.