Trên sảnh treo chữ "Hỷ" đỏ rực. Một đôi tân lang tân nương đang bái đường. Tiếng pháo n/ổ vang trời. Lũ trẻ chạy nhảy tung tăng trong sân tranh nhau kẹo mừng. Náo nhiệt, quá đỗi náo nhiệt!

Tôi đứng trong khoảng sân trống trải, suýt chút nữa bật khóc thành tiếng. Căn nhà tốt thế này, sao lại để hoang phế đến mức ấy chứ? Tôi không kìm được mà ngửa mặt lên trời thở dài: "Thương hải tang điền, thương hải tang điền thay!"

"Cô Phù Dung?"

Cụ Lý thấy tôi ngẩn người, bèn gọi một tiếng.

"Dạ?"

Tôi hoàn h/ồn lại.

"Cô xem... căn nhà này còn c/ứu được không?"

"C/ứu được, c/ứu được! Quá c/ứu được ấy chứ."

"Thật sao?"

Đôi mắt cụ Lý sáng rực lên.

"Thật ạ. Cụ ơi, căn nhà này của cụ là căn đẹp nhất trong làng này đấy. Sửa xong rồi, chắc chắn sẽ là tấm biển hiệu thu hút khách."

"Vậy... vậy hết bao nhiêu tiền hả cô?"

Ông cụ có chút căng thẳng.

"Cụ không cần bỏ tiền đâu. Vẫn quy tắc cũ, cháu bỏ tiền sửa, cụ bỏ nhà. Ki/ếm được tiền chúng ta chia đôi, lỗ thì cháu chịu."

Cụ Lý nhìn tôi, nước mắt già nua tuôn rơi: "Không giấu gì cô, Phù Dung, căn nhà này do chính tay cụ cố của ta xây nên. Ta cứ ngỡ đến đời ta là lụi bại rồi. Nếu cô có thể c/ứu nó sống lại... cô chính là ân nhân lớn của nhà họ Lý chúng ta!"

Ông cụ cúi người lạy tôi một cái thật sâu. Tôi vội đỡ ông dậy: "Cụ ơi, cụ đừng nói thế. Cháu cũng là làm ăn kinh doanh thôi. Nhà cụ đẹp thì cháu mới có cái để ki/ếm lời, chúng ta là đang giúp đỡ lẫn nhau mà."

Ông cụ lau nước mắt, gật đầu liên hồi: "Được, được, được. Tất cả nghe theo cô, cô bảo sửa thế nào thì chúng ta sửa thế đó!"

Căn nhà của cụ Lý, tôi mất hơn hai tháng để cải tạo. Vất vả hơn nhà bà Vương nhiều, dù sao cũng là một đại trạch ba gian. Tôi cải tạo rất tâm huyết.

Gian thứ nhất làm khu vực công cộng. Gian nhà chính cải tạo thành phòng trà và thư viện sách. Hai gian buồng bên cạnh, một gian làm phòng trải nghiệm thủ công, một gian làm phòng triển lãm, trưng bày những món đồ cổ trong nhà.

Gian thứ hai làm phòng khách. Trên lầu dưới lầu tổng cộng tám phòng. Kết cấu mỗi phòng đều khác nhau, mỗi phòng đều có một khoảng sân nhỏ riêng. Tôi đặt tên cho từng phòng: Thính Vũ (Nghe mưa), Khán Vân (Ngắm mây), Thưởng Hoa (Ngắm hoa), Vọng Nguyệt (Ngắm trăng), Thính Phong (Nghe gió), Chẩm Thủy (Gối đầu lên nước), Miên Vân (Ngủ cùng mây), Đẳng Tuyết (Đợi tuyết). Đều mang hương vị của vùng Giang Nam.

Sân sau của gian thứ ba được cải tạo thành một khu vườn nhỏ, trồng đầy hoa cỏ, lại còn có một ao sen nho nhỏ. Mùa hè sen nở, chắc chắn sẽ đặc biệt đẹp mắt.

Ngày hoàn thành, cụ Lý dẫn cả gia đình con cháu về. Con trai, con dâu, cháu nội, cháu ngoại, mười mấy người. Vừa bước vào sân, ai nấy đều ngẩn người.

Con trai ông cụ mở to mắt: "Bố... đây... đây là nhà mình sao?"

"Đúng vậy!" Cụ Lý cười đến mức nếp nhăn trên mặt nở hoa: "Là nhà mình đấy! Con nhìn xem đẹp chưa này, còn oai phong hơn cả thời ông nội con nữa!"

Con trai ông cụ nắm ch/ặt tay tôi: "Cô Phù Dung, cảm ơn cô nhiều lắm! Tôi cứ ngỡ căn nhà này cả đời này sẽ mục nát mất rồi. Không ngờ... không ngờ còn có ngày hôm nay..."

Tôi mỉm cười: "Đáng mà. Nhà đẹp thế này thì nên sống tiếp, chứ không nên mục nát trong đám cỏ hoang."

Ngày homestay của cụ Lý khai trương, có tổ chức một nghi thức nhỏ. Cả làng ai cũng đến.

"Trời ơi... đẹp quá đi mất..."

"Đây chẳng phải là căn nhà nát của lão Lý sao?"

"Nhà nát ư? Giờ người ta ở một đêm mất mấy trăm tệ đấy!"

"Mấy trăm tệ? Cư/ớp tiền à!"

"Người ta tự nguyện trả đấy! Ông không thấy lịch đặt phòng đã xếp đến tận sang năm rồi sao?"

"Trời đất ơi..."

Các cụ ông cụ bà vừa xem vừa bàn tán, trong ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng m/ộ.

Sau ngày hôm đó, người tìm đến tôi không dứt.

"Phù Dung ơi! Căn nhà cũ nhà ta, cô xem có sửa được không?"

"Phù Dung ơi! Nhà ta có cái sân, đang bỏ trống đây này!"

"Cô Phù Dung! Con trai ta ở trên phố, nhà không có ai ở, cô có thể giúp sửa sang lại chút không?"

Hết hộ này đến hộ khác. Gần như một nửa số nhà trống trong làng đều tìm đến. Tôi không từ chối ai. Căn nào làm được homestay, tôi đều nhận hết. Căn nào không làm được, tôi cũng hướng dẫn họ cách dọn dẹp đơn giản để mở tiệm tạp hóa hay quầy ăn vặt gì đó. Dù sao nếu homestay của tôi đã mở, thì các dịch vụ đi kèm cũng phải theo kịp.

Khoảng thời gian đó, tôi bận đến mức không chạm chân xuống đất. Ngày nào cũng dậy từ khi trời chưa sáng, nửa đêm mới ngủ. Người g/ầy đi một vòng. Bà Vương xót tôi, ngày nào cũng hầm canh gà cho tôi.

"Phù Dung à, cháu đừng làm việc quá sức, giữ gìn sức khỏe là quan trọng nhất."

"Không sao đâu bà. Cháu còn trẻ, chịu được ạ."

Nói không mệt là giả. Nhưng tôi thấy vui. Nhìn từng căn nhà cũ sống lại trong tay mình, nhìn nụ cười trên gương mặt các cụ ông cụ bà ngày càng nhiều, nhìn ngôi làng vốn ch** lặng này từng chút một trở nên náo nhiệt. Cảm giác thành tựu đó, mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.

Trong vòng nửa năm, tôi đã cải tạo mười hai căn nhà. Cả ngôi làng Đào Hoa Độ đã hoàn toàn thay đổi dáng vẻ. Không còn là cái dáng vẻ dở sống dở ch** như trước nữa. Vẫn là những ngôi nhà cũ đó, vẫn là những cụ già đó, nhưng mọi thứ đã khác rồi. Có hơi người, có sức sống. Ngày nào cũng có khách du lịch tìm đến.