"Con biết sai? Con biết sai cái gì? Nếu biết sai mà hết lần này đến lần khác tính toán h/ãm h/ại người khác sao? Biết sai mà lại mừng phong bao hai mươi tệ cho cháu gái ruột sao? Biết sai mà lại chạy đến đám cưới người ta đòi 8888 tệ sao?" Bác cả càng nói càng gi/ận, mặt đỏ gay.

"Hôm nay mọi người đều ở đây, tôi nói thẳng luôn. Từ nay về sau, Lý Tố Phương, cô muốn làm gì thì làm, nhưng đừng bao giờ lấy danh nghĩa người thân để chiếm lợi nữa!"

"Ai còn nuông chiều nó nữa thì đừng trách tôi trở mặt!"

Cả căn phòng khách im phăng phắc. Tất cả mọi người đều nhìn dì. Dì che mặt khóc, bờ vai rung lên bần bật.

"Còn cháu nữa, Chu Nhan."

Bác cả quay sang tôi. Tôi sững người.

"Dì cháu có lỗi, nhưng cháu cũng có lỗi. Dù sao bà ấy cũng là bậc bề trên, cháu làm bẽ mặt bà ấy trước bao nhiêu người như vậy là không đúng."

"Bác cả, con..."

"Cháu nghe bác nói hết đã." Bác cả xua tay, "Dì cháu đưa cháu hai mươi tệ là lỗi của nó. Cháu trả lại hai mươi mốt tệ trước mặt mọi người là lỗi của cháu. Hai chuyện này không thể đá/ nh đồng với nhau."

"Vậy theo bác cả thì con nên làm thế nào ạ?"

Tôi hỏi.

"Xin lỗi dì cháu, vì cháu đã không tôn trọng người lớn." Bác cả nói, "Nhưng bà ấy cũng phải xin lỗi cháu, vì những chuyện ba năm qua. Sau đó chuyện này coi như cho qua, từ nay về sau không ai được nhắc lại nữa."

Tôi nhìn bác cả, đột nhiên cảm thấy thật nực cười.

"Bác cả, nếu con không xin lỗi thì sao?"

"Thế thì cháu là đứa không hiểu chuyện, là kẻ bất hiếu!" Bác cả cao giọng.

"Anh cả!" Mẹ tôi đứng dậy, "Lời này em không muốn nghe! Chu Nhan dựa vào đâu mà phải xin lỗi? Nó làm sai cái gì?"

"Nó không nên làm bẽ mặt người lớn trước mặt mọi người!"

"Thế Lý Tố Phương có nên làm bẽ mặt kẻ bề dưới trước mặt mọi người không? Con gái tôi cưới chồng, bà ta mừng hai mươi tệ, cái đó không phải t/át vào mặt Chu Nhan, mà là t/át vào mặt tôi và Kiến Quốc!"

Giọng mẹ tôi r/un r/ẩy.

"Ba năm qua, bà ta hết lần này đến lần khác tính toán với Chu Nhan, hết lần này đến lần khác b/ắt n/ạt con bé, chúng tôi có nói gì không? Chúng tôi nhẫn nhịn!"

"Nhưng sự nhẫn nhịn đổi lại được cái gì? Là được đằng chân lân đằng đầu! Là ngày càng quá đáng!"

"Bây giờ, con gái tôi phản kháng rồi, các người lại quay sang nói nó không hiểu chuyện, nói nó bất hiếu?"

"Dựa vào cái gì? Chỉ vì nó là bề dưới? Chỉ vì nó phải nhẫn nhịn?"

Mẹ tôi khóc, nhưng giọng bà rất lớn và kiên định.

"Hôm nay tôi nói thẳng, ai dám ép Chu Nhan xin lỗi, tôi sẽ trở mặt với người đó! Anh em ruột th!t cũng không ngoại lệ!"

Bác cả sững sờ, nhìn mẹ tôi, không nói được lời nào. Bác hai và bác dâu hai cũng sững sờ. Họ không ngờ người mẹ vốn nhu mì từ trước đến nay lại có thể cứng rắn đến thế.

"Chị..." Dì ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng.

"Cô đừng gọi tôi là chị!" Mẹ tôi chỉ tay vào dì, "Lý Tố Phương, từ hôm nay trở đi, tôi không có đứa em gái như cô!"

"Năm xưa mẹ dặn tôi chăm sóc cô, tôi đã chăm sóc cô cả đời rồi. Thế còn cô? Cô đối xử với tôi thế nào? Đối xử với con gái tôi thế nào?"

"Cô cảm thấy tôi n/ợ cô, con gái tôi cũng n/ợ cô, cả nhà tôi đều n/ợ cô!"

"Nhưng tôi không n/ợ cô! Con gái tôi lại càng không n/ợ cô!"

"Hôm nay, chúng ta nói cho rõ ràng. Từ nay về sau, cô đi đường cô, tôi đi đường tôi. Không ai còn liên quan đến ai nữa!"

Nói xong, mẹ tôi kéo tôi đi ngay lập tức. Bố đứng dậy, nhìn bác cả rồi lại nhìn dì, thở dài một tiếng rồi đi theo chúng tôi rời khỏi đó. Đến cửa, tôi dừng lại, quay người nhìn lại. Tất cả mọi người đều đang nhìn tôi.

"Bác cả, bác hai, các bậc bề trên."

Tôi cúi chào một cái, "Hôm nay con đắc tội rồi. Nhưng con sẽ không xin lỗi, vì con không sai."

"Nếu vì con là bề dưới mà phải nhẫn nhục chịu đựng, thì cái danh bề trên này, con không nhận nữa."

"Nếu vì là người một nhà mà phải nhường nhịn vô điều kiện, thì cái gia đình này, con không cần nữa."

"Các người thấy con không hiểu chuyện, thấy con bất hiếu thì tùy. Con tự thấy mình không hổ thẹn với lương tâm."

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi. Phía sau là một sự im lặng ch** chóc. Bước ra khỏi cầu thang, gió đêm thổi tới, hơi lạnh. Mẹ vẫn đang khóc, nhưng lưng bà thẳng tắp. Bố ôm lấy vai bà, không nói một lời.

"Mẹ, con xin lỗi."

Tôi nói.

"Đứa trẻ ngốc, xin lỗi cái gì." Mẹ lau nước mắt, "Là mẹ có lỗi với con, để con phải chịu uất ức bao nhiêu năm qua."

"Không uất ức ạ."

Tôi nói, "Có mẹ và bố, con không uất ức."

Ba người chúng tôi bước đi trong màn đêm. Ánh đèn đường kéo dài cái bóng của chúng tôi. Rất dài, nhưng vô cùng kiên định.

Về đến nhà, mẹ đã mệt rã rời nên đi ngủ từ sớm. Bố ngồi trong phòng khách hút th/uốc, từng điếu một.

"Bố, hút ít thôi ạ."

Tôi nói.

Bố dập th/uốc, nhìn tôi.

"Chu Nhan, con đã lớn rồi."

Tôi không nói gì.

"Hôm nay mẹ con làm bố phải nhìn bằng ánh mắt khác."

Bố cười, những nếp nhăn nơi đuôi mắt thật sâu, "Kết hôn ba mươi năm, đây là lần đầu tiên bố thấy bà ấy mạnh mẽ đến thế."

"Mẹ bị ép đến đường cùng rồi ạ."

"Phải, bị ép đến đường cùng." Bố thở dài, "Con người đều là bị ép mới bộc lộ bản chất."

"Bố, bố có trách con không?"

"Trách con chuyện gì?"

"Trách con làm ầm ĩ lên, khiến bố và mẹ khó xử."

"Không khó xử." Bố lắc đầu, "Thật ra bố đã sớm muốn làm vậy rồi, chỉ là không đủ can đảm."

"Mẹ con nói đúng, nhẫn nhịn không đổi lại được sự tôn trọng, chỉ đổi lại sự lấn tới."

"Hôm nay con nói rõ mọi chuyện ra như vậy cũng tốt."