“Anh và chị dâu ở gần bố mẹ, bình thường quả thật đã giúp đỡ không ít. Điểm này, em không phủ nhận.”

Sắc mặt Hà Mạn dịu lại, tưởng rằng tôi định nhượng bộ.

Tôi nói tiếp: “Cho nên sau này bố mẹ có chi phí dưỡng già, phần em nên đóng em sẽ đóng. Khi nào cần về nhà em cũng sẽ về.”

“Nhưng chị không thể vừa nói em là người ngoài, lại vừa yêu cầu em gánh vác trách nhiệm như con gái ruột.”

“Chị muốn nói chuyện quy tắc, được thôi. Quyền lợi và nghĩa vụ phải cùng bàn một lúc.”

Biểu cảm của Hà Mạn lập tức lạnh đi.

“Cái gọi là quyền lợi của cô, chẳng phải là căn nhà đó sao?”

Tôi còn chưa kịp nói, chị ta đã nói toạc ra.

“Đừng tưởng tôi không biết, dạo này khu nhà cũ đó đang đồn chuyện giải tỏa. Cô về lúc này, chẳng phải là muốn xem có phần của mình không à?”

Tôi tức đến bật cười.

“Chị dâu, chuyến này em về là do giáo sư cho nghỉ hè. Mẹ bảo em đi nhờ xe anh. Chuyện giải tỏa đồn thổi mấy năm nay rồi, có lần nào thành đâu?”

Hà Mạn hừ lạnh: “Ai biết cô nghĩ gì.”

Thẩm Tri Viễn cau mày: “Hà Mạn, đừng nói nữa.”

Nhưng đã muộn.

Đôi đũa trong tay bố tôi đặt mạnh xuống bàn.

“Nhà cũ là của tôi và mẹ cô. Còn chưa giải tỏa, các người đã tính toán đến rồi à?”

Sắc mặt Hà Mạn trắng bệch: “Bố, con không có ý đó.”

Bố tôi nhìn chằm chằm chị ta: “Vậy cô có ý gì?”

Hà Mạn há miệng, không nói nên lời.

Mẹ tôi thở dài, day day thái dương.

“Đều bớt nói hai câu đi. Tri Ý vừa về, nhất định phải làm ầm ĩ thế này sao?”

Tôi nhìn mẹ: “Mẹ, là con làm ầm ĩ ạ?”

Ánh mắt mẹ tôi d/ao động một chút.

Bà đương nhiên biết không phải là tôi gây chuyện. Nhưng trong mắt nhiều bậc cha mẹ, người châm ngòi không quan trọng, quan trọng là ai dễ khuyên bảo hơn.

Hà Mạn khóc, họ không nỡ nói thêm.

Thẩm Tri Viễn mặt nặng mày nhẹ, họ sợ con trai khó xử.

Còn tôi từ nhỏ đã hiểu chuyện, học giỏi, không gây phiền phức. Thế nên họ hy vọng tôi nhường nhịn.

Tôi đứng dậy.

“Con ăn no rồi.”

Trước khi về phòng, tôi nghe thấy Hà Mạn nói nhỏ: “Anh xem, nó cứ thấy mình chịu thiệt thòi.”

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Phải rồi.

Tôi chịu thiệt thòi.

Và lần này, tôi không định giả vờ là mình không thấy thiệt thòi nữa.

Buổi tối, tôi nằm trong căn phòng từ thời thơ ấu, trằn trọc không ngủ được.

Căn phòng vẫn y nguyên. Trên kệ sách bày những cuốn sách tham khảo tôi từng dùng thời cấp ba, góc tường đặt chiếc ghế đẩu g/ãy chân, rèm cửa là loại vải hoa nhí mẹ tôi m/ua từ mười năm trước. Mọi thứ ở đây nhắc nhở tôi rằng, tôi từng thực sự thuộc về ngôi nhà này.

Thế nhưng một ảnh chụp màn hình chuyển khoản 800 tệ đã khiến vị trí của tôi trở nên mơ hồ.

Điện thoại sáng lên.

Nhóm gia đình vẫn đang tranh cãi.

Cô nhỏ Thẩm Ngọc trực tiếp đáp trả Hà Mạn:

“Con cũng là con gái nhà người ta, bố mẹ con mà nghe thấy con nói con gái là người ngoài, liệu có lạnh lòng không?”

Chú hai cũng nói: “Chuyện tiền xe này khó coi lắm. Tri Viễn, con làm anh, nên nói một câu công bằng.”

Nhưng cũng có người vào can ngăn.

Thím ba gửi tin nhắn: “Hà Mạn sống tiết kiệm, cũng không phải chuyện x/ấu. Giờ người trẻ áp lực lớn, mọi người thông cảm cho nhau.”

Anh họ Thẩm Lỗi còn nói thẳng hơn:

“Lời khó nghe nhưng ý đúng. Sau này bố mẹ chắc chắn là con trai lo nhiều, con gái gả đi rồi thì đừng tính toán quá.”

Tôi nhìn chằm chằm câu nói đó, trong lòng cười lạnh.

Đừng tính toán quá.

Bốn chữ này thật tiện dụng.

Khi con gái bị gạt ra ngoài, đừng tính toán quá.

Khi con gái bị yêu cầu bỏ tiền, cũng đừng tính toán quá.

Nhưng chỉ cần con gái mở miệng hỏi một câu công bằng, họ liền bảo bạn quá tính toán.

Tôi không trả lời trong nhóm.

Không lâu sau, chị họ Lương Hạ nhắn tin riêng cho tôi. Chị ấy là con gái cô nhỏ, làm pháp vụ ở thành phố, đầu óc luôn tỉnh táo.

“Ngủ chưa?”

“Chưa.”

“Đừng để họ dẫn dắt. Chị dâu em không phải vì 800 tệ đâu, chị ta đang nhân cơ hội này định đoạt vị thế cho việc giải tỏa đấy.”

Tôi trả lời: “Em cũng cảm nhận được.”

Lương Hạ gửi một đoạn dài:

“Nhà cũ nếu đứng tên bố mẹ em, anh chị em không có quyền định đoạt. Cho dù sau này giải tỏa, tiền bồi thường lấy thế nào, nhà tái định cư đứng tên ai, đều là do chủ sở hữu quyết định. Em đừng để mấy câu ‘con gái sớm muộn cũng gả đi’ làm sợ.”

Tôi nhìn đoạn tin nhắn đó, trong lòng thấy ổn định hơn chút ít.

Nhưng đồng thời lại thấy nực cười.

Tôi rõ ràng chỉ về nhà nghỉ hè.

Vậy mà phải học cách bảo vệ vị trí hợp pháp của mình trong chính gia đình ruột th!t.

Sáng hôm sau, Hà Mạn lại tung chiêu.

Chị ta gửi một bảng tính vào nhóm gia đình.

“Vì hôm qua mọi người nói đến chuyện dưỡng già, nên con cũng đã tổng hợp lại chi phí trong nhà gần đây. Tiền th/uốc men, tiền ăn uống, điện nước, sửa chữa nhà cũ của bố mẹ, trung bình mỗi tháng khoảng bốn nghìn. Sau này đề nghị Tri Viễn và Tri Ý mỗi người một nửa.”

Tôi nhìn bảng tính rồi cười.

Hôm qua tôi là người ngoài.

Hôm nay tôi phải đóng 2000 tệ mỗi tháng.

Hà Mạn còn cố tình tag tôi vào:

“Tri Ý, em học nghiên c/ứu sinh cũng không còn là trẻ con nữa, thực tập chắc cũng có trợ cấp. Hiếu thảo không thể cứ đợi đến sau này.”

Tôi chậm rãi gõ chữ:

“Được.”

Nhóm chat im lặng tức thì.

Hà Mạn chắc không ngờ tôi lại đồng ý.

Chị ta nói ngay: “Vậy bắt đầu từ tháng này nhé.”

Tôi tiếp tục gửi:

“Đã là chi phí dưỡng già mỗi người một nửa, vậy việc sắp xếp tài sản đứng tên bố mẹ, sửa chữa nhà cũ, đàm phán giải tỏa, quyết định y tế, em và anh trai cũng nên cùng tham gia.”

Lần này Hà Mạn không nói gì nữa.

Thẩm Tri Viễn nhảy vào:

“Thẩm Tri Ý, em có ý gì?”