Trong mơ, ta chẳng hề sợ chàng, còn ngồi vắt vẻo trên eo chàng, lấy bút lông vẽ bậy lên ngựk chàng.

Chàng nắm lấy tay ta, miệng thì quở trách ta nghịch ngợm, nhưng trong mắt lại toàn là sự nuông chiều.

Khung cảnh thay đổi, lại biến thành vách núi giữa cơn mưa lớn. Người đàn ông đó băng qua đám đông chạy về phía ta, y bào đầy bùn đất và m/áu. Chàng gọi tên ta, giọng nói lạc đi vì gào thét, nhưng ta lại không nghe rõ chàng nói gì ở phía sau.

Khoảnh khắc lưỡi ki/ếm lạnh lẽo kề sát, giấc mộng chợt tan biến, trên trán chỉ còn lại đầu ngón tay ấm áp.

Bên tai có người khẽ gọi: "Thẩm Đào?" Đó là giọng của Bùi Hoài Cẩn.

Ta bị tiếng gọi tuyệt vọng ấy làm cho bừng tỉnh, tay dưới chăn quờ quạng, vừa vặn nắm lấy cổ tay Bùi Hoài Cẩn.

Chàng lập tức nắm ngược lại tay ta, lòng bàn tay ấm áp.

"Đừng sợ." Chàng nói.

Ta chìm vào giấc ngủ lần nữa, khóe mắt không hiểu sao lại ướt đẫm.

7.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận khi trời sáng bảnh mắt.

Khiến ta chẳng kịp gi*t con heo nào cả.

Đợi đến khi ta b/án hết th!t heo trong thôn, mặt trời đã sắp lặn.

B/án xong th!t, Triệu thẩm kéo ta sang một bên, bí hiểm hỏi: "Ta mới có một lô hàng tốt, nàng có cần không?"

"Để ta xem thử."

Thôn này hẻo lánh, chẳng có thú vui gì, ngày thường ta vẫn thích tìm bà ấy m/ua vài cuốn họa bản không đứng đắn.

Tính ra, ta cũng là khách quen của Triệu thẩm.

Nhìn thấy cuốn họa bản bà giấu trong tay áo, ta không khỏi nhớ đến Bùi Hoài Cẩn đêm qua.

Ta nhớ đến những bức tranh trong nhà chàng và khí chất ung dung quá mức của chàng, càng nghĩ càng thấy không ổn.

Trên đường về núi, trong rừng bỗng có vài viên sỏi bay tới.

Ta vung d/ao gạt đi, nhưng sỏi chỉ rơi trên đường, như thể có người cố ý cản đường ta.

"Ra đây!"

Bóng cây lay động, không có ai hiện thân.

Lời khuyên của Triệu thẩm lúc trước lại vang lên bên tai ta: "Nàng đơn thuần, chớ để bị chàng ta lừa."

Lúc đó ta còn gãi mặt hỏi ngược lại: "Ta thì có gì để chàng ta lừa chứ?"

Bà thở dài: "Đại nương không phải có định kiến với người khác, mà là sợ nàng chịu thiệt."

Ta hỏi bà có tận mắt nhìn thấy không, bà gật đầu: "Có."

"Ta lén nhìn một cái, người trong bức họa giống Bùi Hoài Cẩn đến tám phần."

Bùi Hoài Cẩn từ sau gốc cây bước ra, không giải thích ngay, chỉ tiến lên ấn vào sống d/ao của ta: "Về trước đã."

"Không nói rõ ràng, ta không đi."

"Thẩm Đào." Chàng nhìn ta, đáy mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi, "Ta đã tìm nàng hai năm rồi."

Ta ngẩn người: "Chàng tìm ta hai năm?"

Bùi Hoài Cẩn quả thực không giống người dân thường, lời Triệu thẩm nói không phải là không có lý.

Gió núi thổi qua giữa chúng ta, cổ tay áo chàng có vết rá/ch mới cọ xát, mép ủng cũng dính bùn ướt.

Đôi bàn tay thon dài sạch sẽ ấy, nhìn thế nào cũng không giống người thường làm việc nặng.

Bùn ướt trên mép giày vẫn còn mới, như thể vừa từ trong thành vội vã chạy về, lại vội vã vào núi tìm ta.

Bùi Hoài Cẩn không kể lể khổ sở, chỉ vén lọn tóc bị gió thổi rối của ta ra sau tai.

Nhớ đến lời nhắc nhở của Triệu thẩm, sự nghi ngờ trong lòng ta lại trỗi dậy.

Thứ bị lãng quên vẫn ẩn giấu trong cơ thể, cơ thể nhớ rõ nên tin ai, cũng nhớ rõ khi bị ai chạm vào thì không cần phải né tránh.

Người đó chính là Bùi Hoài Cẩn.

Ta túm lấy ống tay áo chàng, hỏi tại sao chàng nhất định phải tìm thấy ta. Chàng cúi đầu nhìn một cái, không rút tay ra.

"Vì nàng n/ợ ta một lời giải thích."

"Lời giải thích gì?"

Bùi Hoài Cẩn ngẩn ra một chút, sau đó ngẩng phắt đầu dậy, bước nhanh tới nắm ch/ặt cổ tay ta.

Giọng chàng r/un r/ẩy: "Nàng đã đi đâu?"

Lúc ta tỉnh dậy vào buổi trưa thì chàng không có ở đó, ta bận b/án heo nên vội vã rời đi.

Đằng nào đêm đến cũng gặp nhau, ta không nhịn được hỏi: "Sao nói cứ như thể ta không bao giờ quay lại nữa vậy?"

Ta nói: "Ta đi b/án heo mà... Bùi Hoài Cẩn, sao chàng kỳ lạ thế?"

"Tại sao không nói một tiếng đã đi?"

"Nàng có từng nghĩ... cảm giác của ta khi không tìm thấy nàng là thế nào không?"

Chàng vẫn đang truy hỏi xem có phải ta ăn xong là muốn chạy hay không.

Ta nghe một hồi, trong đầu lại chỉ còn một ý nghĩ... muốn hôn chàng.

Chàng vẫn nắm ch/ặt cổ tay ta, động tác thuần thục như thể trước đây đã từng ngăn ta lại vô số lần như thế.

"Thẩm Đào, trong lòng nàng, ta rốt cuộc là gì?"

Ý nghĩ vừa nảy ra, ta đã ghé sát vào hôn chàng, động tác lại bất ngờ vô cùng thuần thục.

Bùi Hoài Cẩn bị ta hôn đến mức ánh mắt cũng trở nên mê ly.

Chàng siết lấy eo ta, kéo ta lại gần hơn, hơi thở cũng hoàn toàn lo/ạn nhịp.

Sau khi hôn xong, ta còn ngại ngùng hơn cả chàng.

Ta vùi đầu vào lòng chàng: "Xin lỗi, tình không kiềm chế được."

"Vừa nãy chàng nói gì với ta thế?"

Chàng khựng lại: "...Không có gì."

Ta ngẩng đầu nói: "Hoài Cẩn, hôm nay ta đi vào thôn, còn mang theo một món quà cho chàng."

Ta nghiêm chỉnh lấy ra cuốn tiểu thuyết nhỏ mà Triệu thẩm nhét cho ta.

Khi đi đến ngã rẽ, một bóng người lướt qua trong rừng sâu.

Bùi Hoài Cẩn nghiêng người chắn tầm nhìn của ta, chỉ nói: "Là thợ săn qua đường."

Lúc đó ta không truy c/ứu, sau này mới biết.

Những huynh đệ ngày cũ sớm đã canh giữ gần đó, sợ rằng ta lại một lần nữa bỏ đi không lời từ biệt.

8.

Đêm đó, ta nằm sấp trên vai Bùi Hoài Cẩn, cuối cùng cũng tìm lại được bộ n/ão đã bị sắc đẹp đẩy lùi.

Ta hỏi chàng rốt cuộc có phải là thư sinh bình thường không.

Chàng thẳng thắn thừa nhận là không.

Ta lại hỏi, gần đây những người lạ trong thành có phải đến vì chàng không.

Chàng đặt bút vẽ xuống, hỏi ngược lại ta tại sao lại đoán như vậy.

Ta đem lời nhắc nhở ban ngày của Triệu thẩm kể lại y nguyên cho chàng, lại khuyên chàng hãy nhân lúc những người đó chưa vào núi mà mau chóng rời đi.