“Vậy ra thực sự là nàng ta.”

Hắn nhắm mắt lại.

“Đừng hỏi nữa.”

Nghe câu này, tôi bỗng nhiên chẳng còn muốn gi/ận dữ nữa.

Hắn rõ ràng biết tôi sẽ để tâm, biết tôi đã đợi cả một đêm, vậy mà vẫn thà để tôi hiểu lầm, cũng nhất quyết không chịu nói với tôi một câu thật lòng.

Ngày hôm sau, tôi vào cung.

Bệ hạ thấy sắc mặt tôi không tốt, hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi không nói, chỉ bảo:

“Muốn ngồi ở chỗ ngài một lát cho tĩnh tâm.”

Ngài nhìn tôi hồi lâu.

“Chỗ trẫm không phải nơi để nàng đến trốn tránh sau khi cãi nhau với Tạ Yến.”

“Vậy thần phụ xin cáo lui.”

Tôi đứng dậy định đi.

Vừa đến cửa, ngài lại gọi tôi lại.

“Quay lại.”

Tôi không động đậy.

Giọng bệ hạ thấp xuống:

“Ngồi đi.”

Ngày hôm đó chúng tôi chẳng làm gì cả.

Ngài phê tấu chương, tôi ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Lúc ra về, ngài cũng chỉ sai nội thị tiễn tôi xuất cung.

Thế nhưng trước khi lên xe ngựa, tôi bỗng ngoảnh đầu lại.

Bệ hạ vẫn đứng dưới hiên, cách rất xa, cứ nhìn theo tôi mãi.

Tôi vốn tưởng mọi chuyện đã đủ khó coi rồi, không ngờ còn có thể khó coi hơn.

Mẹ chồng vô tình nhắc đến, trước khi nhà họ Khương xảy ra chuyện, bậc trưởng bối hai nhà từng có ý định nghị thân cho Tạ Yến và Khương Hanh.

Chén trà trong tay tôi suýt chút nữa rơi xuống.

“Sao trước giờ chưa từng có ai nói với con?”

Mẹ chồng cũng sững sờ.

“Chuyện không thành, thì có gì mà nói?”

Không thành.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, chỉ có mình tôi là không biết.

Đêm đó tôi hỏi Tạ Yến.

“Trước kia chàng suýt chút nữa cưới Khương Hanh?”

Hắn nhíu mày.

“Chỉ là người lớn từng nhắc qua.”

“Tại sao chàng không nói với tôi?”

“Vì vốn dĩ đã không thành.”

Lại là như vậy.

Chuyện hắn thấy không quan trọng, hắn có thể thay tôi quyết định rằng tôi không cần phải biết.

Vài ngày sau, trong cung mở tiệc.

Tôi rời tiệc giữa chừng, nhìn từ xa thấy Tạ Yến tiến vào điện phụ.

Không bao lâu sau, Khương Hanh cũng đi vào.

Tôi bảo Thanh Đại đợi bên ngoài, tự mình vòng ra cửa sổ phía sau.

Tiếng bên trong rất nhỏ, tôi chỉ nghe rõ vài câu.

Khương Hanh hỏi: “Nếu thực sự đến bước đó, phải làm sao?”

Tạ Yến đáp: “Ta sẽ đưa nàng đi.”

Qua một lát, nàng ta lại hỏi:

“Còn nàng ấy thì sao?”

Tạ Yến im lặng rất lâu.

“Ta sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Những lời phía sau, tôi không nghe nữa.

Hóa ra khi con người ta đ/au lòng đến tận cùng, ngược lại lại rất bình thản.

Khi trở lại tiệc, bệ hạ nhìn tôi hai lần, tôi đều không để ý.

Sau khi tiệc tan, tôi không về Tạ phủ.

Khi bệ hạ thấy tôi ở Càn Nguyên điện, ngài không hề ngạc nhiên.

“Nghe thấy gì rồi?”

Tôi cũng lười hỏi sao ngài biết.

“Tạ Yến muốn đưa nàng ta đi.”

Bệ hạ im lặng một hồi.

“Về đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ngài.

“Nàng đang lúc gi/ận dữ.”

“Nếu trẫm giữ nàng lại, ngày mai nàng tỉnh táo lại, chỉ càng h/ận chính mình hơn thôi.”

Tôi bỗng thấy buồn cười.

“Bệ hạ chẳng phải sớm đã biết thần phụ muốn làm gì sao?”

“Biết là một chuyện.”

Ngài nhìn tôi: “Thực sự làm, lại là chuyện khác.”

Tôi không đi.

“Ngài trước đây từng hỏi, có phải thần phụ chỉ dùng ngài để chọc tức Tạ Yến hay không.”

“Ban đầu là vậy.”

Trong điện tĩnh lặng lại.

Tôi tiếp tục: “Nhưng sau này ngài nói chuyện với Lục Lệnh Nghi nhiều hơn hai câu, thần phụ cũng thấy không vui.”

Ánh mắt bệ hạ cuối cùng cũng thay đổi, lần đầu tiên tôi có chút không dám nhìn ngài.

“Đây cũng tính là trả th/ù Tạ Yến sao?”

Một lúc lâu sau, ngài mới đáp:

“Không tính.”

Trong lòng tôi nhẹ nhõm, lại vô cớ càng thêm căng thẳng.

Bệ hạ bước đến trước mặt tôi, gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi hương trầm thủy trên y phục ngài.

Nhưng ngài không chạm vào tôi.

“Đây không phải chuyện tốt.”

“Thần phụ cũng đâu nói là tốt.”

“Nàng vẫn là vợ của Tạ Yến.”

“Thần phụ biết.”

Ngài nhắm mắt lại, lùi về phía sau một bước.

“Vậy nên đêm nay về đi.”

Tôi hoàn toàn nổi gi/ận.

“Bệ hạ đuổi thần phụ?”

Ngài khựng lại.

“Trẫm sợ nàng không đi nữa, trẫm sẽ hối h/ận.”

Lần này, tôi không nán lại nữa.

Trước khi ra cửa, ngài bỗng gọi tôi lại:

“Tạ phu nhân.”

Tôi ngoảnh đầu.

“Nếu ngày mai tỉnh dậy, nàng vẫn cảm thấy không phải vì Tạ Yến, thì hãy đến tìm trẫm.”

Tôi không đáp.

Ngày hôm sau, cũng không vào cung.

Tôi suốt ba ngày không vào cung, bệ hạ cũng không triệu tôi.

Ngày thứ tư, Thái hậu truyền tôi vào cung.

Ngài đang cùng Thái hậu dùng trà.

Chúng tôi hành lễ cách nhau nửa cái bàn, quy củ, ngay cả một ánh nhìn dư thừa cũng không có.

Tôi bỗng nhiên càng thấy phiền.

Lúc ra về, Thái hậu sai người đóng một hộp vải thiều mới tiến cống cho tôi.

Năm nay vải thiều tiến cống vốn không nhiều, nghe nói ngoài Thọ Khang cung ra, thì chỉ Càn Nguyên điện là giữ lại một hộp.

Sau khi nội thị đưa đến trên xe, mới hạ giọng nói:

“Hộp này vốn là của bệ hạ, mượn tay Thái hậu nương nương ban cho người mới thỏa đáng.”

Tôi ngoảnh đầu.

Bệ hạ đứng dưới hiên, không nhìn tôi.

Buổi tối Tạ Yến nhìn thấy hộp vải thiều đó, hỏi là ai ban.

Tôi cố tình nói thật:

“Bệ hạ nhờ Thái hậu ban cho.”

Hắn không hỏi thêm.

Ngày hôm sau, hộp vải thiều đó lại bị hắn sai người đưa trả về cung.

Sau khi biết chuyện, tôi đuổi thẳng đến Càn Nguyên điện.

“Ai cho phép ngài nhận lại?”

Bệ hạ ngẩng đầu.

“Không phải trẫm nhận.”

“Vậy ngài sai người đưa lại đi.”

“Tạ phu nhân.”

Ngài khựng lại.

“Nàng không nên đến.”

Tôi đặt hộp không lên mặt bàn.

“Vậy bệ hạ cũng không nên cho.”

Ngài nhìn tôi, hồi lâu mới đáp:

“Hối h/ận rồi.”

“Muộn rồi.”

Tôi nói xong, chính mình trước hết lặng đi.

Bệ hạ cũng không động đậy.

Qua rất lâu, ngài hỏi:

“Hôm nay đến đây, là vì Tạ Yến sao?”

“Không phải.”

“Nghĩ kỹ rồi chứ?”