Tôi lập tức không vui.

"Ý chàng là sao?"

"Miệng lưỡi sắc bén không tha cho ai, nhưng trong lòng thì vẫn có cán cân công bằng."

Câu này nghe lọt tai hơn câu trước.

Tra đến cùng, quả nhiên thật sự tra ra được chút chuyện khác.

Trước khi Khương Chiêu nghi vào cung, nàng ta quả thực qua lại rất mật thiết với nhà họ Tạ.

Anh trai nàng ta, Khương Nghiên, còn là bạn thân nhiều năm của Tạ Yến.

Ba năm trước, Khương Nghiên vì tư lợi b/án lương thực quân đội vùng Tây Bắc mà bị hạ ngục, ch** trong đại lao Hình bộ.

Sau khi nhà họ Khương lụn bại, hai nhà mới hoàn toàn c/ắt đ/ứt qua lại.

Còn về việc tại sao Khương Hanh có thể vào cung với thân phận là em gái của tội thần, trong cung lại có một cách nói khác.

Người ta bảo bệ hạ từng gặp nàng ta một lần ở bãi săn, nhớ mãi không quên nên mới phá lệ triệu nàng ta vào cung.

Nghe xong tôi càng gi/ận hơn.

Tại sao chứ?

Nàng ta vừa có thể khiến Tạ Yến giấu giếm tôi, vừa có thể khiến bệ hạ vì nàng ta mà phá lệ.

Làm người sao có thể chiếm hết cả hai đầu như vậy?

Ngày hôm sau gặp bệ hạ, tôi mở miệng liền hỏi:

"Nghe nói ngài yêu Khương Chiêu nghi ngay từ cái nhìn đầu tiên?"

Ngài tỏ vẻ khó hiểu.

"Ai nói thế?"

"Trong cung đều đồn như vậy."

"Giả đấy."

"Vậy tại sao ngài lại triệu nàng ta vào cung?"

Bệ hạ không đáp.

Tôi chằm chằm nhìn ngài một lúc.

Đám đàn ông dạo này, đứa nào đứa nấy cứ như vịt ch**, miệng cứng đến mức đáng gh/ét.

Tháng chín, Lục Lệnh Nghi của Ninh Quốc công phủ hồi kinh.

Thái hậu rất yêu mến nàng ta.

Lần đầu gặp mặt đã kéo nàng ta ngồi bên cạnh, khen nàng ta lớn lên ở Tây Bắc, cưỡi ngựa b/ắn cung, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng giỏi.

Trong cung rất nhanh đã có tin đồn mới, nói Thái hậu có ý muốn lập Lục Lệnh Nghi làm hậu.

Ban đầu tôi thấy chẳng liên quan gì đến mình, cho đến ngày đó ở Thọ Khang cung, Thái hậu bảo Lục Lệnh Nghi đá/ nh cờ cùng bệ hạ.

Nàng ta quả nhiên lợi hại, thắng liền ba ván.

Bệ hạ cũng hiếm khi khen một câu:

"Không tệ."

Tôi ngồi bên cạnh, nghe càng lúc càng thấy phiền.

Ván thứ tư, Lục Lệnh Nghi trông như sắp thắng đến nơi.

Tôi không nhịn được nhắc một câu:

"Bên phải."

Nàng ta sững sờ, hạ quân cờ xuống, thế trận liền thay đổi.

Thái hậu quay đầu nhìn tôi, tôi thản nhiên uống trà.

Ra khỏi Thọ Khang cung, bệ hạ gọi tôi lại từ phía sau.

"Tạ phu nhân."

Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Ngài đuổi theo.

"Chẳng phải chỉ dùng trẫm để chọc tức Tạ Yến thôi sao? Sao còn quản cả chuyện trẫm thua ai?"

Tôi khựng lại, câu này hơi khó trả lời.

Bệ hạ nhìn tôi.

"Vừa nãy lúc nàng ta thắng ván thứ ba, mặt nàng dài ra sắp chạm đất rồi kìa."

Tôi thẹn quá hóa gi/ận.

"Thần phụ chỉ là không nhìn nổi người khác cứ thắng mãi thôi."

Ngài gật đầu.

"Vậy nếu trẫm thực sự lập nàng ta làm hậu thì sao?"

Tôi không hề nghĩ ngợi.

"Không được."

Lời vừa thốt ra, cả hai đều im lặng.

Bệ hạ không cười, chỉ hỏi:

"Tại sao không được?"

Tôi không trả lời được.

Ngài nhìn tôi rất lâu, bỗng hạ giọng nói:

"Nàng là Tạ phu nhân."

Trong lòng tôi như bị thứ gì đó đ/âm nhẹ một cái.

"Thần phụ biết, không cần bệ hạ phải nhắc nhở."

Tôi quay người bỏ đi.

Đi nhanh quá, ống tay áo vướng vào cánh con hạc đồng bên hành lang.

Người phía sau vô thức đưa tay ra.

Nhưng chưa kịp chạm vào tôi đã dừng lại.

Cuối cùng là nội thị bên cạnh gỡ giúp tôi.

Tôi không quay đầu lại, nhưng bàn tay lơ lửng giữa không trung rồi thu về kia, lại khiến tôi nhớ mãi không quên.

Không bao lâu sau, tôi lại nhìn thấy Tạ Yến và Khương Hanh.

Lần này, còn khó coi hơn cả một chiếc khăn tay.

Thái hậu mở tiệc, tôi giữa chừng đi thay y phục, khi đi ngang qua điện phụ, bên trong không có cung nhân.

Khương Hanh ngồi bên cửa sổ, ống tay áo phải vén lên tới khuỷu tay, vết thương trên cổ tay đã rá/ch ra lần nữa.

Tạ Yến quỳ một chân trước mặt nàng ta, đang giúp nàng ta quấn lại băng vải.

Tay hắn nâng cổ tay nàng ta, động tác thuần thục đến mức khiến mắt tôi đ/au nhức.

Khương Hanh nhíu mày:

"Không sao đâu."

"Đừng động."

Giọng Tạ Yến đ/è rất thấp.

"Rá/ch thêm lần nữa, cái tay này còn muốn giữ nữa không?"

Khương Hanh không động đậy nữa.

Một lúc sau, nàng ta bỗng hỏi:

"Nàng ấy đã nghi ngờ rồi sao?"

Động tác tay Tạ Yến khựng lại một lát.

"Đừng quan tâm nàng ấy."

"Ta sẽ xử lý."

Tôi đứng ngoài cửa, toàn thân lạnh toát.

Hóa ra hắn biết tôi sẽ để tâm.

Cho nên không phải là không vượt giới, chỉ là giấu rất kỹ.

Tôi không bước vào.

Tối về phủ, Tạ Yến như chưa có chuyện gì xảy ra, hỏi tôi có muốn ăn khuya không.

Tôi nhìn ống tay áo của hắn, chỗ đó dính một vệt m/áu đã sẫm màu.

"Đêm nay chàng luôn ở tiền điện?"

"Ừ."

Tôi cười nhạt.

"Tạ Yến."

"Sao thế?"

"Không có gì."

Hắn nhìn tôi một lúc.

"Đừng suy nghĩ lung tung."

Mấy chữ này, còn khó nghe hơn cả việc thừa nhận.

Đêm đó, lần đầu tiên tôi không cho hắn lên giường.

Qua vài ngày nữa, tôi gả vào nhà họ Tạ đã tròn ba năm.

Tạ Yến sớm cho người m/ua món sữa tô mà tôi thích ở phía nam thành, nói tối về sẽ cùng tôi dùng bữa.

Tôi còn đặc biệt sai nhà bếp hâm nóng rư/ợu.

Thức ăn vừa bày lên bàn, bên ngoài có người gửi đến một mảnh giấy không đề tên.

Tạ Yến xem xong, sắc mặt thay đổi.

Hắn gấp tờ giấy lại.

"Hình bộ có chút việc."

Lại là Hình bộ.

Tôi nhìn cả bàn thức ăn.

"Hôm nay nhất định phải đi sao?"

Tạ Yến im lặng một lát.

"Sẽ về sớm."

Hắn đi một chuyến này, đến tận lúc trời gần sáng mới vào cửa.

Sữa tô đã lạnh ngắt từ lâu.

Trên người hắn lại có mùi hương Tô Hợp đó.

Tôi ngồi bên bàn không động đậy.

Tạ Yến nhìn thấy tôi, bước chân chậm lại.

"Sao vẫn chưa ngủ?"

"Đợi chàng."

Trên mặt hắn thoáng qua vẻ áy náy.

Tôi hỏi: "Chuyện của Khương Chiêu nghi, quan trọng hơn hôm nay sao?"

Sắc mặt Tạ Yến chợt thay đổi, tôi biết ngay là mình đoán đúng rồi.

"Nàng theo dõi ta?"

"Không có."

Tôi chằm chằm nhìn hắn.