Thẩm Nghiên Xuyên không thích người ngoài vào bếp nhà mình.

Ngày sinh nhật tôi, mẹ tôi ngồi tàu cao tốc sáu tiếng đồng hồ đến thăm tôi.

Bà dậy từ năm giờ sáng, nhào một khối bột, muốn đích thân nấu cho tôi bát mì trường thọ.

Nồi vừa đặt lên bếp, Thẩm Nghiên Xuyên đã lạnh mặt từ phòng làm việc đi ra tắt bếp.

“Dì ơi, chiều nay con có buổi thử món, d/ao kéo, nồi niêu và gia vị trong bếp đều có vị trí cố định, người khác động vào con sẽ không quen.”

Mẹ tôi sững người hai giây, nhanh chóng tháo tạp dề xuống, cười bảo không sao.

Hôm đó, bà và bố tôi xách theo bát mì chưa kịp nấu xuống quán ăn sáng dưới lầu.

Trước khi đi, bố còn khuyên tôi:

“Nghiên Xuyên làm ngành ăn uống, cầu kỳ là chuyện bình thường, con đừng vì chút chuyện nhỏ này mà cãi nhau với nó.”

Sau này mỗi lần họ đến Bắc Kinh, đều chủ động ở khách sạn.

Mẹ tôi không bao giờ bước chân vào căn bếp đó nữa.

Cho đến sáng sớm hôm nay, tôi bị đá/ nh thức bởi mùi cá rán thơm lừng.

Đèn bếp vẫn sáng.

Dì Hứa - mẹ của Lâm Chi Phù - đang đeo tạp dề của tôi, đứng trước bếp lật cá.

Dầu b/ắn ra, Thẩm Nghiên Xuyên nghiêng người chắn cho bà, rồi thuần thục nhận lấy xẻng nấu ăn điều chỉnh lửa giúp bà.

Lâm Chi Phù bưng cốc sữa ngồi bên bàn đảo bếp, nhìn thấy tôi, vội vàng đứng dậy.

“Chị dâu, mẹ em dạo này chán ăn, hôm nay đột nhiên muốn ăn món này, chị đừng để bụng nhé.”

Tôi không nhìn cô ta, chỉ nhìn Thẩm Nghiên Xuyên.

Ba năm trước, mẹ tôi cũng chỉ muốn nấu một bát mì.

Anh như thể biết tôi định hỏi gì, chân mày hơi nhíu lại.

“Dì Hứa khác.”

“Hồi nhỏ tôi thường ăn cơm dì nấu, dì biết thói quen của tôi.”

Tiếng dầu sôi lách tách trong nồi.

Tôi chợt nhớ đến cảnh mẹ năm đó xách khối bột xuống lầu, bà sợ tôi khó xử nên còn cười bảo rằng mình bị đường huyết cao, vừa hay bớt ăn một bữa.

Hóa ra quy tắc không khó phá đến thế.

Chỉ là người đứng trước bếp ngày trước, là mẹ tôi.

Tôi không làm ầm ĩ.

Về phòng cầm điện thoại lên, mở bức thư điện tử đã nằm đó mười hai ngày.

Văn phòng ở Thượng Hải mời tôi trở thành đối tác mới của mảng nội thất kiến trúc.

Trước đây, tôi không nỡ rời Bắc Kinh, cũng không nỡ rời Thẩm Nghiên Xuyên.

Giây phút này, lần đầu tiên tôi không hề do dự.

【Chấp nhận lời mời.】

Sau khi gửi thành công, tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.

Mùi dầu mỡ trong bếp vẫn bay vào phòng ngủ.

Nhưng từ hôm nay, căn bếp này ai được vào, ai không được vào, đều không còn liên quan đến tôi nữa.

Ăn sáng xong, dì Hứa và Lâm Chi Phù chuẩn bị rời đi.

Lâm Chi Phù đứng ở huyền quan thay giày, đôi dép lê đế mềm màu trắng kem dưới chân trông rất quen mắt.

Tôi nghĩ một lúc mới nhớ ra, đó là đôi tôi đặc biệt m/ua cho mẹ khi bà đến Bắc Kinh năm ngoái.

Nhưng bà chưa từng đi lần nào.

Vì Thẩm Nghiên Xuyên nói người già ở khách sạn tiện hơn, không cần chuẩn bị đồ dùng gia đình.

Cô ta nhận ra ánh mắt của tôi, mũi chân rụt lại phía sau.

“Chị dâu, đôi này là của chị ạ?”

“Để trong tủ phòng khách, em tưởng không có ai dùng.”

Tôi chưa kịp mở lời, Thẩm Nghiên Xuyên đã từ phòng ăn đi tới.

Anh cúi người xách hũ thủy tinh đựng dưa muối cho dì Hứa, giọng điệu bình thản.

“Chỉ là đôi dép thôi, sau này mẹ em đến, m/ua đôi mới là được.”

Lại là như vậy.

Đồ của tôi, đồ của bố mẹ tôi, chỉ cần đưa cho người khác, trong miệng anh sẽ tự động biến thành chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.

Tôi nhìn đôi dép lê đó.

“Vậy thì tặng cô ấy đi.”

Thẩm Nghiên Xuyên khựng lại, ngước mắt nhìn tôi.

Chắc anh không ngờ tôi lại bỏ qua dễ dàng như vậy, lời giải thích vốn đã chuẩn bị sẵn lại nghẹn lại nơi cổ họng.

Tôi đã cúi đầu thay giày.

“Tôi đi công ty trước đây.”

Khi cửa thang máy sắp đóng, anh đưa tay chặn lại.

“Tối về sớm chút.”

“Dì Hứa dạo này dạ dày không tốt, Chi Phù muốn đổi máy hấp nướng, em rành đường dây điện trong bếp hơn cô ấy, về xem kích thước giúp cô ấy nhé.”

Tôi ngẩng đầu.

“Tại sao lại là tôi?”

“Em làm thiết kế không gian, xem qua cũng không tốn sức mấy.”

Nói xong, có lẽ anh cũng cảm thấy tâm trạng tôi gần đây không ổn, giọng điệu dịu lại.

“Họ không quen mấy thứ này, anh chỉ muốn em giúp một tay thôi.”

Lâm Chi Phù đứng bên cạnh lập tức xua tay.

“Thôi ạ anh Nghiên Xuyên, chị dâu cũng bận công việc, để em tự nghiên c/ứu dần.”

Cô ta luôn như vậy.

Miệng nói không cần, nhưng ánh mắt lại vừa vặn rơi trên người Thẩm Nghiên Xuyên.

Giây tiếp theo, anh quả nhiên nhíu mày.

“Cô ấy chỉ xem kích thước thôi, em không cần cái gì cũng tự gánh vác.”

Câu này là nói với Lâm Chi Phù.

Năm năm trước, studio của tôi vừa mới thành lập, ngày nào cũng thức đến tận rạng sáng.

Thẩm Nghiên Xuyên cũng từng ôm tôi, nói sau này đừng tự mình gánh vác mọi thứ.

Sau này không biết từ lúc nào.

Câu nói này đã không còn thuộc về tôi nữa.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi chỉ nói một câu.

“Tôi không rảnh.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Xuyên trầm xuống.

Tôi không giải thích thêm.

Bởi vì tôi thực sự rất bận.

Phía Thượng Hải yêu cầu tôi hoàn tất việc ký kết thỏa thuận đối tác trong vòng một tuần.

Trước đó, tôi phải sắp xếp lại các dự án đang nắm giữ tại Bắc Kinh.

Trong đó rắc rối nhất, vừa hay lại là nhà hàng flagship mới của Thẩm Nghiên Xuyên - Đinh Bạch.

Từ kh//âu chọn địa điểm đến khi hoàn thiện, tôi đã theo sát suốt một năm tám tháng.

Ngày đó khi Thẩm Nghiên Xuyên cầm tấm ảnh nhà kho cũ nát đến tìm tôi, chúng tôi vừa kết hôn được nửa năm.

Anh ngồi đợi trước cửa studio của tôi đến tận rạng sáng, m/ua đồ ăn đêm cho cả nhóm, chỉ riêng phần của tôi là anh giấu trong áo khoác để giữ ấm.

Đợi mọi người đi hết, anh mới nhét hộp cơm vào tay tôi.