“Cố Chiêu Chiêu, hãy thể hiện cái khí thế tranh giành hơn thua, ưa thể diện của nàng ra xem nào.”

“Ta phải bị thương, gi*t ch** ra khỏi vòng vây của địch quân mới kịp đến hôn yến.”

“Không phải là để nhìn nàng bị kẻ khác ứ/c hi*p thành cái bánh bao.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Tiêu Giác, ánh cười trong đáy mắt hắn nhạt dần, chỉ còn lại sự chân thành.

Thế là, tôi đón nhận ánh mắt quan tâm của hắn, khẽ gật đầu.

Giọng nói nhỏ nhẹ, dường như không thể nghe thấy, tôi kiên định nói:

“Tiêu Giác, tôi muốn hủy hôn.”

“Xin hãy giúp tôi.”

Nghe vậy, Bùi Ngạn – kẻ vừa nãy còn dính lấy Trần Uyển Nhi – thân hình chợt khựng lại.

Hắn bàng hoàng không tin nổi, giọng khó khăn thốt lên:

“Chiêu Chiêu, nàng đang gi/ận dỗi có phải không?”

“Uyển Nhi chỉ là tính khí trẻ con, chỉ là trò đùa như chơi nhà chồng chéo thôi. Nàng rộng lượng một chút là chuyện đâu lại đấy.”

Tiêu Giác vỗ tay ngắt lời Bùi Ngạn.

Hắn thờ ơ quét nhìn Trần Uyển Nhi đang bám lấy Bùi Ngạn, rồi kh/inh bỉ gạt ra, nghiêng đầu nhìn họ:

“Trò chơi nhà chồng chéo? Trò đùa?”

“Ta chỉ nghe nói trò đùa là để khiến người ta vui vẻ, chưa thấy trò đùa nào lại đi s/ỉ nh/ục tân nương như thế này.”

“Thật khéo, lễ phục và sảnh đường của Hầu gia và Trần tiểu thư đều có sẵn, ta ban hôn cho hai người.”

Giữa chốn đông người, hoàng gia ban hôn.

Chuyện này không còn đường lui.

Bùi Ngạn sắc mặt tái nhợt, loạng choạng, mở miệng nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.

Ủ rũ, thất thần.

Kiếp trước, Bùi Ngạn vốn muốn cưới Trần Uyển Nhi để cho cô ta một danh phận đường hoàng.

Nhưng vướng phải hôn ước với tôi nên đành thôi.

Hắn vì thế mà h/ận tôi nửa đời.

Giờ hắn được như ý nguyện, nhưng lại chẳng vui vẻ gì.

Ngẫm lại, Bùi Ngạn cũng như bao đàn ông trên đời, đều tham lam.

Hắn muốn vẹn cả đường, không muốn mất cả người mới lẫn người cũ.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa nhà họ Bùi, trời quang mây tạnh.

Ánh sáng dịu dàng, cảnh xuân tươi đẹp.

Tôi cởi bỏ lễ phục cưới, vứt vào đống bùn lầy bên cạnh.

Tình yêu hèn mọn dưới bùn lầy, dù có cố nở hoa, cũng chẳng thể kết trái ngọt.

Tiêu Giác đứng bên cạnh, chứng kiến hành động đi/ên rồ dải gi/ận của tôi,

nhưng lại không mảy may giễu cợt như mọi khi.

Hắn mìm môi nhìn tôi, ánh mắt trầm ngâm:

“Nàng không hối h/ận?”

“Theo tính cách nàng, người đàn ông theo đuổi nửa đời, giờ cam lòng dâng cho người khác dễ dàng vậy sao?”

Hoa đào rụng như tuyết, rào rạo đổ lên vai.

Tôi ngẩn ngơ trong chốc lát, hình ảnh ấy thu vào mắt Tiêu Giác.

Hắn thu liễm ánh mắt, đáy mắt thoáng qua sự tổn thương và không can tâm.

Hối h/ận? Tôi miên man suy nghĩ.

Thuở nhỏ, tôi đã mến Bùi Ngạn.

Lý do rất đơn giản,

hắn ngoại hình đẹp, gia thế tốt, chịu khó cầu tiến, con người đoan chính, ôn nhu.

Biết bao tiểu thư quý tộc thầm mến hắn.

Nếu có thể gả cho hắn, tôi chắc chắn sẽ là quý nữ oạch nhất kinh thành.

Thế nên, tôi đi nghe ngó khắp nơi về sở thích của hắn,

mới biết Bùi Ngạn hướng mạnh, hắn thích những nữ tử như cây tùng trong tuyết, kiên trinh bất khuất.

Thế là tôi thu liễm sự kiêu ngạo, dù mưa hay nắng, cứ gà gáy là cần mẫn luyện lục nghệ.

Ngày tôi đứng đầu về cầm kỳ thi họa, cũng là lúc được Bùi Ngạn để mắt.

Nhưng nếu hỏi tôi bây giờ có hối h/ận không?

Tôi nghĩ là không.

Không hối h/ận vì đã coi hắn như vầng trăng trên cao, mượn ánh sáng của hắn để đôn đốc bản thân luyện tập, để trau dồi tri thức, để vẫy vùng trong biển sách.

Để tự rèn dụa bản thân vươn lên không ngừng.

Chỉ là giờ ánh sáng đã mất, nhưng những gì học được vẫn là của tôi.

Thế thì tôi làm ánh sáng của chính mình là được rồi.

Tôi hoàn h/ồn, nhìn Tiêu Giác đang ở rất gần.

Cười nhẹ:

“Không hối h/ận. Tình cảm vốn dĩ thay đổi khôn lường, không thể cưỡng cầu.”

“Tôi chỉ có thể làm chủ chính mình.”

Sự u tối trên mặt Tiêu Giác lúc này mới tan biến, cả vườn xuân sắc thế nào cũng không đẹp bằng vẻ rạng rỡ của hắn.

Bỗng, có những cánh hoa rụng xuống hàng mi dài của hắn.

Tôi không kiềm được, cúi người kiễng chân thổi bỏ cánh hoa.

Hắn khẽ run mi, hơi thở ngắt quảng, yết hầu cũng chuyển động theo.

Vị Thái tử vốn lưu loát nay bỗng lúng túng, ấp úng nói:

“Phạm thượng!”

“Cố Chiêu Chiêu! Nàng... không được... h/ồn lương...”

6.

Trong cung có triệu tập khẩn cấp, Tiêu Giác đành vội vã tạm biệt.

Trở về nhà, cả phủ im lặng tĩnh mịch.

Khoảnh khắc bước vào tiền đường, chén trà nóng hổi lao thẳng về phía tôi.

Phụ thân đặt bộ mặt đầy đỗ, ánh mắt không giấu được sự thất vọng:

“Nghịch nữ! Còn không quỳ xuống!”

“Nàng sao dám tự tiện hủy hôn, khiến cả nhà họ Cố bị mất mặt...”

Phụ thân r/un r/ẩy chỉ ngón tay vào mũi tôi m/ắng nhiếc, định giơ tay t/át thì mẹ cản lại.

“Lão gia, đừng đá/ nh vào mặt...”

“Nếu mặt mà hỏng thì sau này Chiêu Chiêu của chúng ta còn gả cho ai được nữa?”

Phụ thân đ/ập bàn đứng dậy, càng gi/ận càng cười lạnh lùng.

“Gả người? Giờ nó mang tiếng x/ấu, bà đi ra xem những công tử từng thầm mến nó còn mấy người muốn để ý đến nó nữa?”

Ánh tà dương hắt lên gương mặt của phụ mẫu, vừa ấm áp vừa dịu dàng.

Hoàn toàn trái ngược với vẻ thất vọng lạnh lùng của họ.

Kể từ lúc trở về đến giờ, họ chỉ quan tâm đến thể diện bị mất, chứ chẳng mảy may hỏi tôi có chịu ủy khuất gì không...