Bố tôi quay mặt đi. Mẹ tôi bật khóc.

"Đừng quan tâm đến cửa hàng nữa."

Tôi hiểu ngay ý bà.

Khi trời gần sáng, cửa phòng b/ệnh được đẩy ra, Chu Tự cuối cùng cũng đến. Anh ấy trông như đã thức trắng cả đêm, sắc mặt tái nhợt, quầng mắt thâm quầng, trên áo khoác tối màu vẫn còn vương mùi khói th/uốc và rư/ợu từ nhà hàng.

Anh bước vài bước đến bên giường, đôi vai vốn luôn thẳng tắp lần đầu tiên trông có vẻ chật vật đến thế.

"Thẩm Đường."

Tôi ngước nhìn anh, không nói lời nào.

Anh vươn tay định chạm vào tôi, nhưng khi đầu ngón tay chưa kịp chạm tới, bố tôi đã bước lên chắn trước giường.

"Đừng chạm vào nó."

Chu Tự sững người tại chỗ, bàn tay từ từ buông thõng xuống.

"Chú à."

Ánh mắt bố tôi nhìn anh, cả đời này tôi chưa từng thấy ánh mắt nào lạnh lẽo đến thế.

"Đêm qua cậu ở đâu?"

Chu Tự mấp máy môi. Không trả lời. Bố tôi đã hiểu. Ông đ/ấm một cú vào mặt Chu Tự. Căn phòng b/ệnh lập tức trở nên hỗn lo/ạn. Mẹ tôi chạy đến kéo bố ra. Y tá chạy vào.

Chu Tự bị đá/ nh văng vào tường, khóe miệng rướm m/áu nhưng không hề phản kháng. Anh chỉ tựa lưng vào tường nhìn tôi, đáy mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu vì thức đêm.

"Xin lỗi."

"Anh không biết mọi chuyện lại nghiêm trọng đến thế."

Tôi bình thản lên tiếng.

"Tiệc mừng công vui không?"

Sắc mặt Chu Tự tái mét, ngay cả vệt m/áu trên khóe miệng cũng trở nên chói mắt.

"Anh vốn định đi, nhưng Mạt Mạt uống say, cô ấy lại là người phụ trách, nhiều lãnh đạo đang ở đó..."

"Đủ rồi."

Lần đầu tiên tôi thấy nghe anh nói chuyện lại mệt mỏi đến thế.

"Tại sao thiết bị lại sạc trong kho?"

Chu Tự cứng đờ. Nhìn sắc mặt anh, lòng tôi chìm xuống từng chút một.

"Vừa nãy Ôn Mạt mới nói với anh, trước buổi trình diễn chiều qua, cô ấy sợ máy mẫu dự phòng hết pin nên bảo thực tập sinh sạc hai tiếng trong kho, cô ấy nói trước khi kết thúc chắc chắn sẽ rút."

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt.

"Cô ấy biết rõ tôi không cho phép mà vẫn lén lút bảo người khác sạc?"

Chu Tự nuốt khan, tránh ánh mắt tôi, như thể lần đầu tiên không biết nên bào chữa cho ai.

"Cô ấy bảo tưởng thực tập sinh đã rút rồi, bây giờ vẫn chưa chắc chắn hỏa hoạn là do thiết bị gây ra, cứ đợi c/ứu hỏa điều tra đã, đừng vội khẳng định là do cô ấy."

Tôi bật cười thành tiếng, tay phải đ/au nhức khiến nước mắt trào ra.

"Rốt cuộc tại sao mình lại thích anh nhiều năm như vậy chứ."

Sắc mặt anh cứng đờ.

"Thẩm Đường, em nghe anh nói đã."

Tôi ngước nhìn anh.

"Cút, ra khỏi phòng b/ệnh của tôi ngay."

Kết quả điều tra sơ bộ của đội c/ứu hỏa nhanh chóng có kết quả, điểm phát hỏa chính là trong kho. Kết luận ban đầu là mô-đun sạc của thiết bị mẫu bị quá nhiệt liên tục, gây chập mạch, sau đó bén vào vật liệu đóng gói chất đống bên cạnh.

Thiết bị đó thuộc về vật tư sự kiện của công ty Chu Tự. Cửa hàng của tôi thiệt hại nặng nề, sảnh trước tuy giữ được một nửa nhưng kho và tầng hai gần như bị th/iêu rụi. Rắc rối nhất là bảo hiểm cần quy trình rất dài. Cửa hàng không thể mở lại trong thời gian ngắn được.

Ngày tôi tháo băng tay phải, bác sĩ nói: "Chức năng phục hồi không vấn đề gì lớn, nhưng ít nhất ba tháng không được thực hiện các thao tác tinh vi cường độ cao."

Tôi nhìn mảng da non trên mu bàn tay, không nói gì.

Tôi kinh doanh cửa hàng đó năm năm. Từ hai mươi bốn tuổi đến hai mươi chín tuổi, trọn vẹn năm năm. Những lúc nghèo nhất, một ngày chỉ dám ăn hai nắm cơm. Lần đầu tiên có khách khen tôi c/ắt tỉa đẹp, tôi vui đến mức cả đêm không ngủ. Sau này khách quen ngày càng nhiều, có những chú chó tôi tắm rửa từ lúc còn nhỏ đến tận lúc già yếu. Tôi từng nghĩ mình sẽ làm ở đó rất nhiều năm nữa. Vậy mà giờ đây, một trận hỏa hoạn đã th/iêu rụi tất cả.

Khi Ôn Mạt đến b/ệnh viện thăm tôi, tay ôm bó hoa lớn, mắt đã sưng húp vì khóc. Mẹ tôi nhìn thấy cô ấy, sắc mặt rất khó coi nhưng cũng không đuổi người.

Ôn Mạt đứng bên giường b/ệnh, nước mắt rơi lã chã.

"Đường Đường, xin lỗi, tớ thật sự không biết sẽ xảy ra hỏa hoạn."

Tôi lặng lẽ nhìn cô ấy.

"Thiết bị là do cậu cắm vào?"

Cô ấy cắn môi.

"Trước buổi trình diễn chiều qua, tớ sợ máy dự phòng hết pin nên bảo thực tập sinh sạc hai tiếng, cậu ấy hứa trước khi xong việc sẽ rút, sau đó mọi người bận thu dọn đi liên hoan nên tớ quên mất..."

"Cậu nói với Chu Tự từ lúc nào?"

Cô ấy im lặng một lát mới lí nhí: "Sau khi xảy ra chuyện đêm qua."

Tôi rút tay mình ra khỏi tay cô ấy.

"Vậy là cậu biết rõ tôi không cho phép, nhưng vẫn bảo người khác lén sạc."

Ôn Mạt khóc dữ dội hơn.

"Tớ thật sự không cố ý, tớ sẽ đền, công ty cũng sẽ đền, thiệt hại của cửa hàng tớ sẽ tìm cách."

Tôi nhìn cô ấy.

"Đêm đó khi tôi gọi cho Chu Tự, cậu ở ngay bên cạnh, cũng nghe thấy tôi nói cửa hàng ch/áy, đúng không?"

Nước mắt cô ấy rơi từng giọt, môi r/un r/ẩy.

"Hôm đó nhiều lãnh đạo ở đó, là lần đầu tớ đ/ộc lập phụ trách dự án, tớ lại uống rư/ợu, tớ cứ nghĩ cậu đã báo cảnh sát rồi thì sẽ không sao... tớ thật sự không ngờ cậu lại xông vào."

Tôi nhắm mắt lại.

"Tất nhiên cậu không biết, vì đó không phải cửa hàng của cậu, bên trong cũng không phải thú cưng người khác giao cho cậu, người bị thương càng không phải là cậu."

Sắc mặt cô ấy tái nhợt.

"Ra ngoài đi, sau này cũng đừng đến nữa."

Ôn Mạt sững sờ.

"Cậu muốn tuyệt giao với tớ?"

Tôi nhìn cô gái mình đã quen biết mười lăm năm này. Bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện. Hồi cấp hai có người nói x/ấu tôi, cô ấy đứng ra cãi nhau thay tôi. Thi đại học cô ấy đỗ trường tốt, tôi mừng cho cô ấy. Cô ấy thất tình, tôi ở bên uống rư/ợu cùng cô ấy.