"Nhưng sản phẩm của tháng này quyết định việc em có thể tiếp tục ở lại tòa soạn hay không."

Tiền bối bất lực lắc đầu:

"Xin lỗi nhé Tiểu Đảo, chị cũng đã cố gắng thương lượng rồi, nhưng thật sự không còn cách nào..."

Sau khi chị ấy đi, tôi ngồi trước máy tính, thẫn thờ nhìn bản thảo đã viết xong một lúc lâu.

Rồi tôi gọi cho Văn Đông Ý.

Đầu dây bên kia rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng lật giấy:

"Sao thế?"

Tôi hỏi anh:

"Chuyên mục tạp chí của Bùi Châu Châu là do anh đưa cho cô ta à?"

Văn Đông Ý ừ một tiếng.

Tôi lại hỏi:

"Anh có biết chuyên mục này vốn dĩ là do em phụ trách không?"

Đầu dây bên kia có tiếng bút máy rơi xuống giấy.

Một lúc sau, anh khẽ cười, giọng điệu quen thuộc như đang dỗ dành một đứa trẻ:

"Chuyện nhỏ ấy mà."

"Anh phải đi công tác ở chi nhánh nước ngoài hai tháng, về sẽ m/ua quà cho em, đừng tủi thân nữa."

Tôi nhắm mắt, chậm rãi thở hắt ra một hơi.

Trong khoảnh khắc bị cảm giác bất lực bao trùm, tôi nhớ đến đoạn đối thoại trong một cuốn sách từng đọc:

【Hãy nói cho tôi biết tình yêu là gì?】

【Là những bong bóng trào ra từ trong xươ/ng tủy.】

【Đồ ngốc, bong bóng nào rồi cũng sẽ tan biến thôi.】

【Chúng cứ không ngừng trào ra như thế.】

Ngày xưa, trong xươ/ng tủy tôi cũng từng không ngừng trào ra những bong bóng như vậy.

Nhưng tan biến cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Cho dù biết hy vọng mong manh, tôi vẫn tìm đến văn phòng chủ biên.

Chủ biên không chút do dự đưa ra phán quyết:

"Cơ hội không phải do người khác bố thí, mà phải tự mình tranh giành."

Nói rồi bà vội vàng đi họp.

Tôi ngồi tại chỗ, lật lại danh sách các mối qu/an h/ệ của mình từ trên xuống dưới.

Cuối cùng, ở dòng cuối cùng, tôi nhìn thấy một tia hy vọng.

Chu Ngạn.

Tiền bối cùng trường đại học, hơn tôi một khóa.

Ngoại hình đẹp, nhà giàu.

Năm cuối được thợ săn ảnh phát hiện và ra mắt với tư cách ca sĩ.

Sau hai năm ra mắt, anh đã là ngôi sao mới nổi đang cực kỳ đắt show.

Tôi đi hỏi thăm trong nhóm cựu sinh viên, được người ta chỉ cho một cung đường chạy bộ buổi sáng nghi là của Chu Ngạn.

Thế là sáng sớm hôm sau, tôi mặt dày mày dạn chạy đến đó.

Canh chừng hơn một tiếng đồng hồ, ngay khi tôi cảm thấy cách này thật sự không đáng tin thì...

Chu Ngạn xuất hiện.

Cậu ấy mặc chiếc áo hoodie màu xám đậm, mũ trùm đầu buông lỏng che lấy mái đầu, tay dắt một chú chó giống Hunterway.

Chú chó to lớn tràn đầy năng lượng, bốn cái chân cứ thoăn thoắt chạy.

Chu Ngạn trông như chưa tỉnh ngủ, dắt dây xích một cách hời hợt, lững thững đi theo phía sau.

Cho đến khi đi lại gần, cậu ấy mới nhìn thấy tôi.

Bước chân khựng lại, đôi mắt nheo lại một chút.

Rồi cậu ấy tháo một bên tai nghe, nhướng mày:

"Vu Chi Đảo?"

Tôi nhanh chóng trình bày ý định.

Chu Ngạn cười, nghiêng đầu tháo mũ trùm ra:

"Tôi nghe không nhầm chứ Vu Chi Đảo, cô muốn phỏng vấn tôi?"

Tôi gật đầu.

Ý cười trên môi cậu ấy vẫn chưa tan:

"Tiểu thư, còn nhớ năm nhất đại học cô từng nói gì không?"

Tôi căng cứng cơ mặt, biểu cảm vô cùng x/ấu hổ.

Đương nhiên là nhớ, năm đó bạn của cậu ấy yêu bạn cùng phòng của tôi, rồi trong lúc yêu đương đã bắt cá hai tay.

Chúng tôi tức không chịu nổi, tìm cơ hội chặn đầu cả nhóm bọn họ ở sau sân bóng.

Đem tất cả những lời ch/ửi bới không văng tục học được trên Tiểu Hồng Thư ra đọc lại từng câu một.

Chu Ngạn cũng ở đó.

Đương nhiên tôi cũng không tha cho cậu ấy:

"Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Đồ rác rưởi!"

Sau đó gặp lại, tôi cũng chưa từng cho cậu ấy sắc mặt tốt.

Thật là oan uổng.

Tôi thành thật xin lỗi:

"Xin lỗi, lúc đó tớ quá bốc đồng nên đã kéo cậu vào cuộc."

"Nếu cậu cho tớ phỏng vấn, cậu cứ đưa ra yêu cầu đi, chỉ cần tớ làm được."

Chu Ngạn tỏ vẻ thích thú:

"Cứ tùy tiện đưa ra yêu cầu?"

Tôi gật đầu.

"Được thôi."

Cậu ấy cúi đầu nhìn chú chó Hunterway bên chân.

Như thể linh cảm được điều gì, nó lập tức vui vẻ vẫy đuôi hai cái, chạy quanh chân Chu Ngạn một vòng.

Chu Ngạn xoa đầu nó:

"Giúp tôi dắt Luka đi dạo hai tuần."

"Mỗi sáng năm giờ, trong một tiếng đồng hồ."

Tôi ôm tâm thế "không thành công thì thành nhân" mà đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, tôi có mặt đúng giờ dưới nhà Chu Ngạn.

Luka rất thông minh, tự ngoạm lấy dây dắt chạy đến trước mặt tôi.

Ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nhận lấy dây, hỏi Chu Ngạn đang đút tay vào túi quần chậm rãi đi tới phía sau:

"Cậu cũng đi cùng à?"

Cậu ấy có biểu cảm nửa cười nửa không:

"Tất nhiên rồi."

Nói rồi cậu ấy đi vòng qua tôi, nghiêng đầu về phía Luka:

"Luka, go!"

Tôi đoán chắc chắn cậu ấy cố ý.

Vì tôi còn chưa kịp chuẩn bị, sợi dây trong tay đột nhiên căng cứng.

Tôi bị một lực kéo mạnh đến mức loạng choạng bước tới mấy bước, mới miễn cưỡng theo kịp.

Chỉ kịp cuống cuồ/ng gạt những sợi tóc bết dính trước mắt sang một bên.

Lịch trình của Luka còn dày đặc hơn tôi tưởng.

Nào là dừng lại chào hỏi những chú chó khác.

Nào là chạy được nửa đường thì lao vào đuổi theo lũ chim bồ câu.

Rồi còn phải đi khắp nơi đá/ nh hơi tìm địa điểm thích hợp để giải quyết đại sự của cuộc đời chó.

Cùng một lộ trình và khoảng cách đó, tôi mất tận hai tiếng đồng hồ.

Trở về dưới nhà Chu Ngạn, tôi đưa lại dây xích cho cậu ấy.

Cúi người chống hai tay lên đầu gối, thở hổ/n h/ển đầy nhếch nhác.

Chu Ngạn đưa cho tôi một chai nước, cười híp mắt:

"Thế này đã mệt rồi à?"

Tôi nhận lấy chai nước tu một hơi dài, không biết từ đâu trỗi dậy một lòng hiếu thắng kỳ lạ.

Không phục nói:

"Ngày mai chắc chắn tớ sẽ làm nhanh hơn."

Từ ngày đó, cuộc đời thực tập của tôi chính thức bước vào giai đoạn đặc công."