Ngày trước, đám hạ nhân trong phủ thường vứt những việc này cho tôi làm, để đổi lấy chút cơm thừa canh cặn từ nhà bếp.

Tôi không muốn quay lại phủ Tiết nữa.

Ánh mắt Bùi Phong Yến dừng trên tay tôi hồi lâu, tôi không hiểu được ý tứ trong ánh nhìn đó.

Đôi bàn tay này thô ráp, đầy vết chai sạn, cũng chẳng trắng trẻo như của Tiết Nguyệt Cẩm.

Tôi nhớ lại khi Tạ Bách An nhìn thấy tay mình, chàng đã nói:

"Sao nàng ngay cả đôi tay cũng không biết chăm sóc? Tay là bộ mặt thứ hai của người con gái, mặt nàng vốn đã vàng vọt chẳng mấy ưa nhìn, giờ đến tay cũng thô kệch thế này."

Tôi cũng muốn có đôi bàn tay trắng trẻo nõn nà, nhưng nếu không làm việc, tôi lấy tư cách gì mà ăn cơm.

"Ta phải..."

Tiết Nguyệt Cẩm c/ắt ngang lời tôi: "Tỷ tỷ muốn học theo cha luyện võ, lúc nào cũng cầm binh khí trong phủ ra múa may, hôm qua còn làm xước lòng bàn tay của muội."

Tạ Bách An không còn kiên nhẫn nghe tôi giải thích, chàng xót xa nhìn vết thương dài nửa tấc trên lòng bàn tay Tiết Nguyệt Cẩm rồi trách m/ắng tôi:

"Nàng dù có oán h/ận mẹ của Nguyệt Cẩm vào cửa, tự mình ở viện phụ rồi làm ra vẻ như bị ng/ược đ/ãi thì thôi đi."

"Sao còn tìm cơ hội trả đũa Nguyệt Cẩm, làm bị thương tay muội ấy, lần sau chẳng lẽ là muốn h/ủy ho/ại gương mặt muội ấy sao?"

"Phu nhân Tiết cũng là sau khi mẹ nàng qu/a đ/ời mới vào cửa."

"Dù có sai cũng là lỗi của Tướng quân Tiết, liên quan gì đến Nguyệt Cẩm? Đừng thấy muội ấy hiểu lễ nghĩa mà cứ b/ắt n/ạt muội ấy."

"Rõ ràng là do nàng ham chơi, chạy ra ngoài nghịch tuyết nên bị cảm lạnh, vậy mà lại đổ lỗi cho Phu nhân Tiết. Sau này nếu vào phủ Tạ, thì đừng có mà gây chuyện thị phi nữa."

Không phải vậy.

Tôi không hề cố tình ở viện phụ để giả vờ đáng thương.

Tay cô ta là do cô ta cư/ớp cây trâm mẹ để lại cho tôi, cây trâm g/ãy nên mới làm xước lòng bàn tay cô ta.

Sau chuyện đó, tôi bị ph/ạt quỳ suốt cả ngày, đầu gối trên nền đ/á vụn trầy xước đến m/áu me đầm đìa.

Cô ta nói cũng không sai, tôi oán cha để mẹ kế vào cửa.

Bà ta vào cửa không bao lâu, ông ấy đã đi trấn thủ biên cương.

Người quản gia là mẹ kế, trước đây cũng từng đối xử tốt với tôi.

Bà ta nói làm mẹ của tôi thì sẽ đối xử tốt, ngày nào cũng ngủ cùng tôi.

Từ khi biết mình mang th/ai, lúc ngủ cùng tôi, bà ta không cho tôi nằm giường, chỉ được ngủ dưới đất cạnh giường bà ta.

Đông về tuyết rơi dày đặc, tôi mới bị ốm nặng.

Khi bà vú phát hiện, tôi đã sốt mê man, đến khi thầy th/uốc đến chữa trị thì trí n/ão tôi đã bị hỏng rồi.

Sau này khi bị b/ắt n/ạt quá đáng, ở viện phụ tôi cũng muốn học người ta luyện võ, cầm gậy vung lo/ạn xạ.

Tôi nghĩ nếu mình có võ nghệ thì sẽ không bị b/ắt n/ạt nữa.

Nhưng thị vệ trong phủ chỉ cần vài chiêu là chế ngự được tôi.

Tôi bị ph/ạt nặng hơn, đến cơm nguội cũng không có mà ăn, nên tôi không luyện nữa.

Tôi mở miệng định giải thích, nhưng lời chưa kịp nói ra.

Tạ Bách An đã chẳng thèm nhìn tôi, kéo Tiết Nguyệt Cẩm đi bôi th/uốc rồi.

Tôi nhớ lại câu nói của Tạ Bách An rằng tay con gái là bộ mặt thứ hai.

Không muốn bị chàng nhìn thấy mà chán gh/ét, tôi định rụt tay ra sau lưng.

Chàng lại nắm ch/ặt lấy tay tôi, ánh mắt lộ vẻ xót xa.

"Nàng mới cập kê, cũng là đại tiểu thư Tướng quân phủ, sao tay nàng lại thành ra thế này?"

"Có phải rất x/ấu không? Ta phải làm việc mới đổi được cơm ăn."

Chàng lắc đầu.

"Không x/ấu, các ngón tay thon dài đều đặn, rất đẹp, chỉ là thô ráp một chút thôi."

"Ngày mai ta mang th/uốc mỡ cho nàng, bôi một tháng là hồi phục thôi. Trong phủ nàng là chủ tử, không cần nàng làm việc đâu, ngủ đi."

Da mặt tôi nóng ran.

Cả mặt và tay tôi, chàng đều khen đẹp.

Kể từ khi mẹ qu/a đ/ời, đây là lần đầu tiên có người khen tôi.

Đêm đó, Bùi Phong Yến không đi lầu Xuân Hoa.

Bùi Phong Yến định nằm dưới đất.

Tôi không chịu, sợ chàng bị ốm sốt, rồi trở thành đồ ngốc giống tôi.

Tôi nhất quyết kéo chàng lên giường.

"Không được, chàng bị ốm sẽ giống ta đấy, chàng phải ngủ trên giường."

Chàng vẫn kiên trì nằm dưới đất.

Chuyện này tôi không chịu nhượng bộ, cứ kéo chàng.

Chàng bất lực đ/è tôi xuống giường, kéo chăn trùm lên đầu tôi.

"Nghỉ ngơi đi, không được lải nhải nữa."

Giường của phủ Bình Tây Hầu thật mềm, chăn thật ấm.

Tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ngủ được một lúc, tôi đ/è lên ng/ười chàng lẩm bẩm:

"Chàng giấu cái gì thế?"

Chàng đẩy tôi ra, giọng khàn khàn:

"Không có gì, nàng ngủ đi, đừng dựa sát vào ta quá."

Tôi mơ mơ màng màng lại thiếp đi, nghe thấy chàng thở dài, gọi người mang nước vào.

Tôi thực sự không còn sức để mở mắt nhìn nữa.

Ngày hôm sau, khi nha hoàn Tiểu Thúy vào hầu hạ, tôi còn chưa quen, cô ấy nói là do Tiểu Hầu gia dặn dò.

Tiểu Thúy chải cho tôi kiểu tóc ốc xoắn, thay bộ y phục gấm Phù Quang.

"Thiếu phu nhân trông còn đẹp hơn nhiều vị quý nữ mà nô tỳ từng gặp, bảo sao Tiểu Hầu gia đêm qua gọi nước tới ba lần."

Bùi Phong Yến bước vào, nghe thấy câu này, vành tai đỏ ửng.

"Ra ngoài đi, sau này bớt nói năng lung tung trước mặt Thiếu phu nhân, nếu không sẽ ph/ạt trừ nửa tháng tiền lương."

Tiểu Thúy lui ra ngoài.

Tôi kéo tay chàng: "Đừng ph/ạt tiền lương của Tiểu Thúy."

Cuộc sống không có tiền thật sự quá khó khăn.

Bùi Phong Yến vỗ vỗ tay tôi: "Chỉ dọa cô ta chút thôi."

"Nếu lát nữa mẹ có nói gì khó nghe, nàng đừng để trong lòng, bà ấy chỉ là không vừa mắt ta thôi."

Đến khi gặp Bùi mẫu, tôi dâng trà, bà không nhận mà chỉ lạnh lùng nhìn Bùi Phong Yến.

"Ngày thường con quậy phá không xong thì thôi, vì để chọc tức ta mà con cưới một đứa ngốc, muốn phủ Bình Tây Hầu bị người đời cười chê hay sao?"

Bùi Phong Yến đứng không ra dáng, hừ lạnh:

"Dù sao thì con có làm gì, mẹ cũng chẳng bao giờ hài lòng, trong mắt người ngoài con vốn dĩ đã là trò cười rồi."