Tôi vốn là người hiếu thắng.

Thời đi học, tôi chỉ mới bị điểm nhì một lần, tôi đã khóc suốt hai mươi phút, sau đó lau nước mắt tiếp tục giải đề.

Cho dù sau đó có tin tức lộ ra rằng người đứng nhất lần đó đã gian lận, tôi vẫn giữ yêu cầu nghiêm khắc với bản thân, không hề nới lỏng.

Người xung quanh đều nói tôi vừa ra vẻ vừa tham vọng.

Chỉ có Tần Tiêu, người luôn chậm hơn tôi một bước, là khen ngợi từ tận đáy lòng: "Cậu thật giỏi."

Tần Tiêu dịu dàng, chính trực, chưa bao giờ bận tâm việc phải đứng sau tôi.

Tôi thoáng rung động, cùng anh đi từ đồng phục học sinh đến váy cưới.

Bạn bè của anh đôi khi trong những buổi tụ tập riêng tư thường trêu chọc:

"Đàn ông ấy mà, vẫn là không nên tìm người phụ nữ giỏi hơn mình quá nhiều."

"Cuộc sống và công việc đều bị phụ nữ đ/è đầu cưỡi cổ, trông ra làm sao?"

"Phụ nữ thực thụ, phải là người vợ hiền mẹ đảm, dịu dàng nhu mì..."

Còn anh thì luôn cười phản bác: "Tôi lại thích Trần Tụng giỏi hơn mình, tôi thích việc cô ấy quản lý mình."

Cho đến khi công ty anh có một thực tập sinh mới.

Cô bé mới bước chân vào đời, nhút nhát e dè, làm gì cũng vấp váp.

Phạm lỗi là lại sợ hãi đi gõ cửa văn phòng anh, lí nhí gọi:

"Anh Tần, anh có thể giúp em không?"

Thế là, ngày tôi được thăng chức tổng giám đốc.

Bạn bè anh vẫn như thường lệ đùa cợt: "Trần Tụng giờ càng giỏi hơn rồi, Tần Tiêu sau này có khối cái để chịu đây."

Tần Tiêu chỉ nhấp một ngụm rư/ợu.

Không còn cười nữa.

Cũng không phản bác lại.

Mọi người tưởng anh uống nhiều quá nên chưa phản ứng kịp.

Tôi lại chú ý đến sự bất thường tuyệt đối không phải ngẫu nhiên này.

Dù sao chúng tôi cũng đã kết hôn mười năm.

Tôi từ nhân viên thăng tiến đến tận tổng giám đốc.

Còn Tần Tiêu vẫn dậm chân tại vị trí tổ trưởng.

Anh tuy luôn cười nói:

"Anh không giỏi bằng em, là điều đương nhiên."

Nhưng đã không biết bao nhiêu lần thức trắng đêm để viết đơn xin thăng tiến.

Tôi biết, thực ra anh rất muốn leo lên cao.

Ngay cả mẹ tôi cũng không nhịn được mà càm ràm:

"Phụ nữ vẫn là không nên quá mạnh mẽ."

"Con trong công việc giỏi hơn nó nhiều như vậy, Tiểu Tần ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn không dễ chịu gì."

"Không chăm sóc lòng tự trọng của chồng, hôn nhân sớm muộn gì cũng có vấn đề."

Tôi bất lực: "Mẹ, mẹ không tin người đàn ông khác, thì cũng phải tin Tần Tiêu chứ."

Anh đã theo đuổi tôi từ thời học sinh rồi.

Tôi giành giải trong cuộc thi, anh còn vui hơn cả chính mình được giải.

Bạn học trêu anh: "Sau này cậu không lo thất nghiệp rồi, cứ làm nội trợ cho Trần Tụng là được."

"Thế cũng tốt mà."

Anh cười híp mắt, nhìn về phía tôi: "Tiểu Tụng, anh nấu ăn ngon lắm đấy."

Anh chưa bao giờ cảm thấy bị tôi lấn lướt là chuyện mất mặt.

Chỉ nói một cách đương nhiên: "Trên thế giới này có mấy người giỏi hơn vợ mình chứ?"

Giờ đây anh không nói thế nữa.

Anh uống từng ngụm rư/ợu, nhìn chằm chằm vào điện thoại hết lần này đến lần khác.

Đột nhiên, một cuộc gọi đến.

Tần Tiêu đứng bật dậy, vừa nghe máy vừa đi ra ngoài cửa.

"Vợ à, Tiểu Hiểu có việc tìm anh, anh nghe điện thoại chút."

Tôi không trả lời.

Anh cũng chẳng quan tâm tôi có trả lời hay không.

Cửa phòng riêng từ từ khép lại.

Tôi uống cạn giọt rư/ợu cuối cùng trong ly.

Ồ, Tiểu Hiểu.

Khi Tần Tiêu quay lại, theo sau là một cô gái.

Da trắng tóc đen, môi hồng răng trắng.

Khoác trên mình chiếc áo khoác của anh, dáng vẻ e dè.

Anh dỗ dành cô ta như một người bề trên: "Chào mọi người đi."

"Chào mọi người ạ."

Cô ta lập tức cúi chào, căng thẳng nói: "Em là Ninh Hiểu."

Bạn bè dừng đũa, nhìn nhau ngầm hiểu:

"Đây là Tiểu Hiểu à."

Tần Tiêu cười dịu dàng, kéo ghế cho cô ta ngồi.

Anh cũng thuận thế ngồi xuống bên cạnh cô ta.

Cầm lấy thực đơn:

"Đói bụng rồi phải không?

Gọi thêm món đi."

Ninh Hiểu vội xua tay: "Không không... quán này đắt quá, em ăn đồ thừa là được rồi, cảm ơn anh Tần."

Tần Tiêu búng nhẹ vào trán cô ta:

"Anh Tần mời, em sợ cái gì?

Muốn ăn gì thì cứ gọi."

Ninh Hiểu ôm trán, vẻ mặt tủi thân:

"Vậy thì... một phần khoai tây chiên là được ạ."

"Em tưởng đây là KFC à."

Tần Tiêu cười, "Đúng là khẩu vị trẻ con."

Anh quay người lại: "Phục vụ ơi..."

Khi ánh mắt chạm phải tôi đang im lặng không nói lời nào.

Nụ cười liền cứng đờ trên gương mặt.

"...Vợ."

Giọng anh căng thẳng, sau đó lại gượng gạo nhếch môi.

"Đây là Ninh Hiểu, người mà anh đã nói với em đấy, thực tập sinh mới dưới quyền anh."

"Cô ấy vừa tăng ca xong, tính sai một phần dữ liệu, cũng không phải chuyện gì to t/át, anh thấy cũng muộn rồi nên bảo cô ấy đến đây ăn chút gì đó rồi hãy về."

"Hiểu... Ninh Hiểu, đây là chị dâu của em, chào hỏi đi."

Anh giải thích rất nỗ lực.

Ninh Hiểu cũng phối hợp.

Vẫn lí nhí gọi: "Chị dâu chào chị ạ."

Tôi có thể cảm nhận được cô ta đang nhanh chóng đá/ nh giá tôi.

Sau đó, có lẽ vì nghĩ mình có lá bài tẩy là sự trẻ trung xinh đẹp.

Cô ta lấy hết can đảm, vượt qua ranh giới đó.

"Em... em với anh Tần chỉ là qu/an h/ệ cấp trên cấp dưới bình thường thôi ạ."

"Chị dâu, chị đừng hiểu lầm."

Cô ta không nói thêm còn tốt.

Vừa nói câu này, mùi trà xanh nồng nặc.

Ý tứ "lạy ông tôi ở bụi này" rõ mồn một.

Tôi lấy chiếc túi đang treo trên lưng ghế xuống.

Đặt ngay ngắn lên chỗ ngồi mà Tần Tiêu vừa ngồi.

Ngắt quãng hành động muốn ngồi lại bên cạnh tôi của anh.

"Không cần gọi là chị dâu đâu."

"Vì em gọi anh ấy là anh Tần, thì gọi tôi là chị Trần đi."

"Gọi là Tổng giám đốc Trần, cũng được."

Tần Tiêu sững sờ.

"Vợ à, ý em là sao?"

Tôi mỉm cười.

"Ý là, tôi sợ anh quên mất đấy."