"Không uổng công ta chăm sóc ngươi mười ngày, ngươi cũng biết đường quay về."

Tôi nhảy lên lưng ngựa, động tác dứt khoát. Lục Quan Lan ở phía sau vội vã gọi:

"Chỉ Thanh--"

"Thế tử cứ tạm nghỉ ở đây, ta sẽ đi tìm người đến c/ứu chàng."

Tôi không ngoảnh đầu lại. Ngựa quen đường cũ, chẳng cần tôi thúc giục, nó tự tìm đường đi ra ngoài. Đi được khoảng một tầm tên, tôi bỗng thấy có gì đó không ổn, ghì ch/ặt dây cương. Trên cổ ngựa có một vết lõm cực nhỏ, ẩn dưới lớp bờm, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thấy. Tôi vạch lông ra, dùng đầu ngón tay ấn thử, cảm giác cứng ngắc, đó là một cây kim mảnh bị g/ãy trong da th!t. Con ngựa đỏ vốn dĩ rất thuần tính, sao bỗng nhiên lại phát đi/ên?

Trong chớp mắt, tôi hiểu thấu mưu kế của Lục Quan Lan. Tôi lập tức quay đầu ngựa, phi nước đại về con đường cũ. Lục Quan Lan vẫn ngồi tại chỗ, nghe thấy tiếng vó ngựa, chàng ngẩng đầu lên, đáy mắt sáng rực một thoáng.

"Chỉ Thanh, ta biết ngay là nàng sẽ quay lại mà."

Tôi nhảy xuống ngựa, bước đến trước mặt chàng. Chàng ngước khuôn mặt lên nhìn tôi, khóe môi nở một nụ cười: "Cuối cùng nàng vẫn không đành lòng..."

Tôi nhấc chân, giẫm mạnh lên cái chân bị thương của chàng. Chàng rên lên một tiếng trầm đục, nụ cười vỡ vụn trên khuôn mặt.

"Chỉ Thanh?"

Tôi nhìn chàng, lại giẫm thêm một cái nữa, mạnh hơn lúc nãy. Những lời đã chuẩn bị sẵn trong lòng trên đường đến đây, giờ phút này tan biến sạch sẽ, chẳng muốn thốt ra nửa lời. Tôi tà/n nh/ẫn, đế giày nghiến mạnh lên vết thương đang rướm m/áu.

"Lục Quan Lan," tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đang r/un r/ẩy vì đ/au đớn của chàng, "Chàng tưởng dàn dựng một màn anh hùng c/ứu mỹ nhân là tôi sẽ quay đầu nhìn chàng sao?"

"Trước kia, chàng chẳng cần làm gì cả, tôi đã sớm dành trọn trái tim. Chỉ là đến cuối cùng, tôi mới phát hiện ra dù là kiếp trước hay kiếp này, chàng đều hèn hạ và vô liêm sỉ như nhau."

"Nếu sau này chàng còn dám trêu chọc tôi, tôi sẽ gi*t chàng."

Sắc mặt chàng trắng bệch, đáy mắt là sự bàng hoàng và nh/ục nh/ã khi bị vạch trần. Tôi đứng thẳng dậy, nhảy lên lưng ngựa, không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.

Khi Lục Quan Lan khập khiễng trở về phủ họ Lục, trời đã về khuya. Sáng sớm hôm sau, chàng nằm trong xe ngựa rời khỏi thành, đuổi theo Oanh Ca. Sau này nghe nói, chàng thực sự đã đuổi kịp. Oanh Ca thấy chàng bị thương nặng như vậy vẫn đến tìm, khóc lóc thảm thiết, thề thốt kiếp này nhất định không rời xa.

Lục Hành Chi lập tức phái người về phủ họ Lục, yêu cầu nhà họ Lục chính thức phái bà mối đến nhà Oanh Ca cầu hôn. Sau khi hai người kết hôn, Lục Quan Lan không bao giờ trở lại kinh thành nữa. Một năm, hai năm, ba năm, gió cát biên cương dường như đã bào mòn hình bóng chàng khỏi ký ức của người dân kinh thành. Thỉnh thoảng có người nhắc đến nhị công tử nhà họ Lục, cũng chỉ buông một câu nhạt nhẽo: "Lục thế tử giữ biên cương cho Thánh thượng, lòng trung nghĩa hiếm có."

Cuộc sống của tôi lại trôi qua rất tốt đẹp. Dưới gối là đôi con trai gái đáng yêu, quấn quýt bên sân, tận hưởng niềm vui gia đình. Việc kinh doanh trong nhà mở rộng đến tận quê nhà Uyển Bắc, đã trở thành thương hiệu nổi tiếng khắp vùng. A Tầm giờ đây đã có thể đứng vững một mình, cũng tìm được người tâm đầu ý hợp, tôi chính là chỗ dựa vững chắc nhất của con bé.

Lục Hành Chi thi đỗ đạt, bước vào nội các. Chốn triều đình, nhắc đến chàng, ai nấy đều kính trọng.

Ngày hôm nay, trời thu trong xanh, hoa quế trong sân nở rộ cả cây. Tôi ngồi dưới hiên đọc sổ sách mới gửi đến, bỗng thấy ánh sáng tối đi, ngẩng đầu nhìn lên, Lục Hành Chi đã đứng trước mặt tự lúc nào, trên tay bưng đĩa quýt vừa bóc vỏ xong.

Chàng ngồi xuống bên cạnh tôi, không lên tiếng làm phiền, chỉ từng múi từng múi quýt đưa đến bên môi tôi. Tôi nhìn dáng vẻ chăm chú dõi theo từng nhịp nuốt của chàng, bỗng nhiên bật cười. Người đàn ông ngày thường mang trong lòng bao nhiêu việc đại sự triều chính này, giờ phút này lại đang tỉ mỉ tính toán thời cơ, chỉ cầu mong vợ vừa nuốt xong một miếng là có thể nếm ngay miếng tiếp theo.

Chàng nghe tiếng ngước mắt, chạm phải ánh nhìn của tôi, cũng cong khóe miệng. Lục Hành Chi nhìn người vợ đang mỉm cười trước mắt, nụ cười trong trẻo biết bao. Chàng không biết nàng đang cười chuyện gì. Có lẽ là vì sổ sách làm tốt, có lẽ là vì hương quế thơm, có lẽ là vì quýt ngọt. Niềm vui của nàng luôn đơn giản như vậy. Không cần đoán, cũng không cần phòng.

Chỉ là những điều nàng không biết, vẫn còn quá nhiều.

Khi con ngựa đỏ quay về, chàng đã nhận ra điều bất thường. Chỉ Thanh nói bị lạc mất nhị đệ trong rừng, chàng không hỏi thêm nữa, chỉ đem đ/ốt sạch đôi giày dính m/áu của nàng. Tùy tùng hỏi chàng có cần phái người đi tìm nhị công tử không.

"Không cần."

Đã thích diễn kịch khổ nhục kế, vậy thì thành toàn cho hắn. Trời tối, trong rừng lạnh, vừa hay để hắn tỉnh táo lại.

Sáng hôm sau, chàng phái người đá/ nh xe ngựa, bế Lục Quan Lan bị thương lên xe, đưa ra khỏi thành. Còn sớm hơn thế nữa, chàng đã phái người gửi đi hai bức thư. Một bức gửi cho Oanh Ca, nói Lục Quan Lan vì đuổi theo nàng mà ngã ngựa bị thương, vẫn kiên quyết lên đường, tấm lòng si tình trời đất chứng giám. Một bức gửi cho trưởng bối nhà Oanh Ca, nói Lục thế tử ngưỡng m/ộ tiểu thư, nguyện kết tình thông gia. Dọc đường các trạm dịch, bến đò, chàng đều đã thu xếp ổn thỏa.

Lục Quan Lan chuyến này đi, không cần vội quay về nữa. Những việc này, chàng làm một cách lặng lẽ không tiếng động.

Chuyện thuở nhỏ, thực ra chàng nhớ rất rõ. Lục Quan Lan từ nhỏ đã nghịch ngợm, thích leo cao. Mẹ quở trách ph/ạt đò/n mấy lần, sau này cũng lười chẳng buồn nói nữa. Chàng luôn nghĩ em trai chỉ là nghịch ngợm, lớn lên sẽ tốt thôi.