Chỉ có Lục Quan Lan ngồi đối diện là nắm ch/ặt ly rư/ợu, các đ/ốt ngón tay siết lại đến trắng bệch.

Cảnh tượng này đ/âm vào lòng chàng đ/au nhói.

Nàng cũng từng là vợ chàng, nhưng trong suốt những năm tháng đó, một bát canh nóng nàng cũng chưa từng tự tay nấu cho chàng.

Trong đình nghỉ mát, một quân cờ đặt xuống, tôi mới nhận ra mình đã mất thế, đưa tay định lấy lại.

Lục Hành Chi đưa tay khẽ chặn cổ tay tôi, trong mắt chứa ý cười không chịu nhượng bộ.

Tôi hơi hờn dỗi trách chàng: "Huynh nhường thiếp một quân thì đã sao?"

Cách đó không xa, Lục Quan Lan vừa vặn nghe thấy lời cười đùa này.

Bước chân chàng khựng lại, bước chân vừa định bước tới liền thu về.

Dáng vẻ mềm mại dịu dàng này, chàng chưa từng được thấy.

Lục Quan Lan không tiến thêm nửa bước, chỉ lặng lẽ xoay người, vòng đường khác rời đi.

Kỳ thi mùa thu sắp đến, dù Lục Hành Chi đã nắm chắc phần thắng nhưng vẫn không dám lơ là.

Sau khi đi học về, chàng thường ở lại thư phòng đọc sách, tôi muốn gặp chàng nên cũng tiện thể mang sổ sách của cửa tiệm đến thư phòng đối chiếu.

Trong phòng chỉ còn tiếng lật giấy sột soạt khẽ khàng.

Thỉnh thoảng ngước mắt lên, ánh mắt hai người chạm nhau, chàng cười nhẹ, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười, rồi lại tự hạ mắt xuống, tiếp tục công việc trên tay.

Ngoài hành lang, ánh đèn trầm mặc, Lục Quan Lan đứng trong bóng tối, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này trong phòng, chân như bị đóng đinh tại chỗ, hồi lâu không động đậy.

Chính chàng cũng không nói rõ được, từ khi nào mình lại nảy sinh tâm tư lén lút nhìn tr/ộm này.

Cho đến khi người hầu đi ngang qua thấy chàng đứng ngây người, chàng mới bừng tỉnh thu ánh mắt lại, hạ mắt che đi nỗi chua xót đang cuộn trào trong đáy mắt rồi vội vã rời đi.

Lục Hành Chi đỗ Giải nguyên, tuy là điều nằm trong dự đoán nhưng cả phủ họ Lục vẫn vui mừng suốt một thời gian dài.

Khi bảng vàng kỳ thi mùa thu được công bố, cũng là lúc kinh thành bước vào thời điểm quyến rũ nhất trong năm.

Tôi và Lục Hành Chi nhân dịp này đi dạo quanh đây để thư giãn.

Ngày hôm ấy, chúng tôi dắt chú ngựa nhỏ màu đỏ mà Lục Hành Chi đã đặc biệt tìm cho tôi mấy hôm trước ra ngoại thành cưỡi ngựa.

Phi ngựa chưa được bao xa, con ngựa bên cạnh không biết chịu kí/ch th/ích gì, bỗng nhiên hí dài, hai chân trước chồm lên không trung.

Tôi dốc hết sức nắm ch/ặt dây cương, suýt chút nữa bị hất văng xuống đất.

Khi h/ồn vía chưa kịp định thần, con ngựa đã chở tôi lao thẳng vào rừng rậm.

Cành lá quất vào mặt, tiếng gió bên tai, tôi ngồi trên lưng ngựa xóc nảy đến mức không còn nắm nổi dây cương nữa.

Trong tình thế nguy cấp, một bóng người lao tới, dốc sức tiến lên kh/ống ch/ế con ngựa, sau vài lần giằng co, con ngựa mới chịu dừng bước.

Khi bị hất xuống ngựa, tôi không bị thương gì đáng kể, chỉ có Lục Quan Lan làm đệm phía dưới là rên lên một tiếng trầm đục, cú ngã thực sự không hề nhẹ.

"Nàng có sao không?"

Chàng mở miệng, lại là hỏi han tôi trước.

Tôi nhanh nhẹn chống tay đứng dậy, "Đa tạ thế tử đã ra tay c/ứu giúp."

Nhìn quanh một vòng mới nhận ra hai chúng tôi đã vào sâu trong rừng rậm.

Bóng cây tầng tầng lớp lớp, che khuất cả ánh mặt trời khiến không gian tối đi ba phần.

Nếu không nhanh chóng ra ngoài, e rằng đến tận lúc mặt trời lặn cũng chưa chắc đã thoát ra được.

"Đại ca không quen với ngựa, không biết con ngựa đỏ này tính khí hung dữ khó thuần, vừa nãy nguy hiểm thật, nếu ta đến chậm một bước..." Lục Quan Lan tự nói một mình.

"Thế tử còn đứng dậy được không?"

Tôi c/ắt ngang lời chàng.

"Chân của ta... bị thương rồi, đ/au quá."

Chàng hít sâu một hơi.

Tôi cúi đầu nhìn xuống, bắp chân chàng bị rạ/ch một vết thương rất sâu, vải xanh đã bị m/áu nhuộm thành màu mực.

Tôi nhíu ch/ặt mày, trong lòng cân nhắc đủ đường.

Với vết thương này của chàng, chắc chắn sẽ làm chậm hành trình, tôi không muốn quản chàng.

Nhưng khu rừng rậm này, khó mà đảm bảo không gặp phải thú dữ, nếu vận may tệ hơn mà gặp phải người...

Cuộc sống tốt đẹp mà tôi khó khăn lắm mới có được, không thể mạo hiểm.

Chàng dường như đã hiểu lầm.

"Nàng đừng lo, trên sa trường đ/ao ki/ếm vô tình, những vết thương nặng hơn thế này ta cũng từng chịu qua. Lần nặng nhất..."

Tôi không phân biệt được phương hướng, tự đi một mình rất dễ lạc đường, tốt hơn hết là mang theo chàng thì an toàn hơn.

"Để tôi xem cho chàng."

Lại bị tôi c/ắt ngang.

Tôi ngồi xổm xuống băng bó vết thương cho chàng, vết thương không nhẹ, dải vải quấn lên nhanh chóng thấm màu sẫm, khá là khó xử lý.

Lục Quan Lan hạ mắt nhìn bóng lưng tôi đang tập trung băng bó, gió thổi qua ngọn cây, ánh sáng vụn vỡ lốm đốm rơi trên người tôi, chàng bỗng nhiên lên tiếng.

"Chỉ Thanh, trong lòng nàng vẫn có ta, đúng không?"

Tôi lắc đầu khẽ thở dài.

Trong tình cảnh thê thảm thế này mà vẫn còn giữ được tâm tư lãng mạn này.

Ngay sau đó lại không nhịn được mà bật cười.

Rốt cuộc mình đã làm gì mà khiến chàng nảy sinh ảo giác như vậy.

Thế nhưng sự thay đổi này trong mắt chàng lại được xem là tâm sự bị vạch trần.

Đáy mắt Lục Quan Lan cuộn trào sự cố chấp: "Chỉ Thanh, gả lại cho ta đi. Đại ca là do ta c/ứu về, n/ợ cũ ta đã trả xong rồi. Nay, huynh ấy nên trả nàng lại cho ta. Ta đưa nàng đi, ta đưa nàng đến..."

"Vậy còn Oanh Ca thì sao?"

Tôi ngước mắt liếc nhìn chàng.

Thần sắc chàng cứng đờ.

"Oanh Ca nàng ấy... kiếp này ta chưa từng chạm vào nàng ấy... ta với nàng ấy chẳng qua chỉ là..."

Lời còn chưa dứt, trong rừng bỗng truyền đến tiếng vó ngựa lạch cạch.

Con ngựa nhỏ màu đỏ phát đi/ên lúc nãy vậy mà đã quay trở lại.

Nó bước đến bên cạnh tôi, cúi đầu dụi dụi vào vai tôi, tư thế ngoan ngoãn, hơi thở ấm áp, hoàn toàn không còn vẻ đi/ên cuồ/ng như lúc nãy.

Tôi đưa tay vuốt ve cổ nó, bờm ngựa dưới lòng bàn tay ướt đẫm, toàn là mồ hôi.