Trong lúc ông ta đang lúng túng không biết làm sao, tôi đứng dậy. Bước chậm rãi lên sân khấu, lấy từ trong túi ra 100 tệ, đặt lên sổ ghi lễ mừng.

Cả hội trường sửng sốt.

Tôi bình thản lên tiếng: "Chú út, mấy hôm trước em trai cháu tổ chức tiệc mừng đỗ đại học, làm phiền chú phải vất vả lái xe hơn một tiếng đồng hồ đến tận nơi mừng lễ."

Lời tôi nói tuy không trực diện, nhưng ai ở đây cũng hiểu rõ. Sắc mặt họ thay đổi hẳn. Chu Thông và vợ thì sợ đến mức r/un r/ẩy cả người.

"Tiểu Phong, nghe chú giải thích đã."

Tôi lắc đầu c/ắt ngang. Sau đó lấy tiếp 5000 tệ đặt lên sổ lễ.

"20 năm trước chú kết hôn với thím, bố cháu đã mừng 5000."

"20 năm sau, chú liên lạc lại với nhà cháu, vậy hôm nay chúng cháu cũng không thể đến không."

"Năm đó năm nghìn tệ ấy, là bố cháu đã phải cắn răng gom góp, còn bây giờ, cháu cũng khá giả hơn một chút."

"Không, không, không được, số tiền này chú không thể nhận!"

Chu Thông sợ đến mức vội vàng nhét tiền vào tay tôi. Tôi nắm ch/ặt lấy tay ông ta.

"Tiền này chú bắt buộc phải nhận."

"Nếu không cháu không biết phải ăn nói thế nào với người bố đã khuất của mình."

Chu Thông sắp khóc đến nơi: "Được, chú nhận..."

Tôi gật đầu: "Vậy thì tốt, tiền chú nhận rồi, qu/an h/ệ họ hàng của chúng ta coi như chấm dứt."

Chu Thông gi/ật mình ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi. Tôi vô cảm nói tiếp:

"Vậy chú Chu, tiếp theo cháu muốn hỏi chú."

"Năm đó bố cháu qu/a đ/ời, chú chưa từng xuất hiện."

"20 năm sau chú quay lại, mừng nhà cháu 100 tệ, lại còn đòi chúng cháu đáp lễ 2 vạn."

"Có lẽ chú là người tham lam, chúng cháu cũng chấp nhận."

"Nhưng tại sao chú vừa muốn chiếm lợi, lại vừa muốn phá hỏng tiệc mừng đỗ đại học của em trai cháu?"

"Tiểu Phong, nghe chú giải thích!"

Chu Thông túm lấy áo tôi, dáng vẻ khóc lóc thảm thiết. Tôi đợi ông ta giải thích, nhưng ông ta lại chẳng thốt nên lời.

Lúc này, Tổng giám đốc Hàn đứng dậy từ bàn tiệc: "Tôi tự hỏi tại sao Tổng giám đốc Chu lại bị xếp ngồi ở góc. Hóa ra là do gã này cố tình sắp đặt!"

"Tổng giám đốc Hàn, không phải vậy đâu, tôi không biết cậu ấy là ông chủ lớn!"

Chu Thông, một người đàn ông lớn tuổi, nói mà giọng nghẹn ngào. Tôi lạnh lùng hỏi ông ta:

"Ngay cả khi cháu không phải ông chủ lớn, cháu chỉ là một người bình thường."

"Chỉ riêng việc 20 năm trước bố cháu đã tài trợ cho chú 5000 tệ, chẳng lẽ không đủ để chú dành cho chúng cháu một chút tôn trọng sao?"

"5000 tệ đó là bố cậu..." Chu Thông nói đến nửa chừng không dám nói tiếp. Tôi gật đầu:

"Cháu thừa nhận, lúc đó bố cháu đã b/ệnh nặng, mục đích đưa tiền cho chú là muốn sau này chú quan tâm giúp đỡ chúng cháu."

"Nhưng chú đã biến mất 20 năm, lần duy nhất cháu đường cùng tìm đến chú, chú ném cho cháu 10 tệ, m/ắng cháu là tìm phiền phức cho chú."

"20 năm sau chú xuất hiện, dùng 100 tệ làm nh/ục nhà cháu không còn chỗ dung thân."

"Trà thượng hạng cháu m/ua trực tiếp từ vườn trà, chú bảo là trà thổ, không bằng cỏ rác bên đường."

"Mẹ cháu có lòng mời chú th/uốc lá, chú bảo đó là loại cháu m/ua để làm màu."

"Đến lúc ăn cơm, bác Hai – người đã bế chú từ nhỏ – muốn bắt tay một cái, chú chê người ta bẩn thỉu."

"Món ăn dọn lên, chú chê nhiều dầu, chê mặn, bảo đến chó nhà chú cũng không ăn."

"Lúc đó, chẳng phải mẹ cháu đã c/ầu x/in chú hãy nương tay sao?"

"Cả đời nhà cháu không tổ chức được mấy việc vui, tiệc đỗ đại học của em cháu, chúng cháu rất coi trọng."

"Mẹ cháu chỉ muốn các người tiết chế một chút, chẳng lẽ có gì sai sao?"

"Các người có cần thiết phải gói th!t kho tàu trên bàn tiệc mang đi, còn lớn tiếng bảo là cho chó hoang ăn không?"

"Các người có cần thiết phải đạp ga, hất cả bụi đất vào rạp tiệc, để khách khứa ăn khói xe của các người không?"

"Tiểu Phong, chú sai rồi, đừng nói nữa."

Chu Thông mềm nhũn hai chân, quỳ sụp xuống sân khấu. Tôi lách người tránh đi: "Đừng, cháu không dám nhận đại lễ này."

"Hôm đó ở tiệc mừng, mẹ cháu đã khóc."

"Kể từ khi bố cháu mất, anh em cháu chưa bao giờ làm mẹ khóc."

"Chú là người đầu tiên làm điều đó."

Tổng giám đốc Hàn bên dưới đ/ập bàn gi/ận dữ: "Quá đáng lắm!"

"Tôi còn định đặc biệt chiếu cố cho ông, không ngờ ông lại là loại rác rưởi thế này."

"Từ hôm nay trở đi, tôi c/ắt đ/ứt mọi hợp tác với công ty của ông! Đồ vô ơn bạc nghĩa, được đằng chân lân đằng đầu!"

Chu Thông sợ hãi bò đến trước mặt tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Tiểu Phong, chú sai rồi, chú sửa, chú xin lỗi cháu!"

Quỳ lạy tôi xong, ông ta lại chạy xuống dưới đài khấu đầu với mẹ tôi.

"Chị dâu, em xin lỗi, em thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."

"Em c/ầu x/in chị tha thứ cho em, xin chị hãy khuyên Tiểu Phong giúp em, em vất vả mãi mới có được vị trí này, nếu vì em mà đắc tội với Tổng giám đốc Hàn, tiền đồ của em coi như tiêu tùng!"

Chu Thông vừa dứt lời, vợ ông ta cũng khóc lóc thảm thiết chạy tới ôm lấy chân mẹ tôi: "Chị dâu! Là do em không biết nhìn người, là em có mắt không tròng."

"Chu Thông những năm qua làm lụng vất vả mới được như hôm nay."

"Anh cả đã mất rồi, Chu Thông chính là người thân thiết nhất với các cháu ngoài chị ra đấy."