Bắt đầu dọn món lên.

Thím lại bắt đầu chế độ dưỡng sinh, bình phẩm từng món một:

"Món này nhiều dầu quá."

"Món này không được, mặn quá."

"Màu sắc này không đẹp, chắc là không cho nước tương hả?"

"Ôi chao, còn lâu mới bằng đồ ăn trên thành phố, đầu bếp nhà nào thế?"

Từng lời bà ta nói, những người khác đều nghe rõ mồn một.

Cái rạp tiệc vốn dĩ đang ồn ào, giờ phút này im phăng phắc.

Ngay cả mấy bàn đang uống rư/ợu cũng chẳng dám nói lớn, chỉ thỉnh thoảng có tiếng chạm ly cẩn trọng.

Cậu tôi ngồi bên cạnh cười gượng.

"Đồ ăn ở nông thôn chắc chắn không thể tinh tế như trên thành phố được."

"Nhưng đầu bếp này là người nổi tiếng nhất vùng chúng ta đấy, thím à, thím nếm thử món th!t hầm đi, là cực phẩm đấy."

Cậu đứng dậy bưng bát th!t hầm nóng hổi đến trước mặt thím.

Thím dùng đũa xới xới vài cái.

"Đụng vào là tan ra, cái này... th!t lợn ch** rồi phải không?"

Cả rạp tiệc im bặt, nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Không biết con nhà ai thỏ thẻ một câu.

"Mẹ ơi, th!t lợn ch** có ăn được không ạ?"

"Ai bảo là th!t lợn ch**!"

Đúng lúc đó, anh Vương đầu bếp chui vào trong rạp, có chút bất bình:

"Lợn là sáng nay mới mổ, tiết lợn còn chưa kịp ăn, tôi nghe ai nói là th!t lợn ch** hả?!"

Chú út trừng mắt nhìn thím một cái thật mạnh.

"Chỉ tại bà lắm chuyện, tổ chức tiệc cỗ nhà ai mà dùng th!t lợn ch** cơ chứ!"

"Đầu bếp, không sao đâu, anh cứ làm việc của anh đi, vợ tôi là người thành phố, quen thói tinh tế rồi, nói nhiều lắm."

Anh Vương nhìn thím một cái, hừ một tiếng rồi lui ra ngoài.

Cứ ngỡ mọi chuyện đến đây là kết thúc.

Không ngờ thím trực tiếp ném đũa.

"Thứ này mà cũng ăn được à, tôi từ sáng đến giờ chưa ăn gì cả!"

"Tôi đã bảo không đến, ông cứ ép tôi phải đến!"

"Lái xe hơn một tiếng đồng hồ, tốn tiền xăng, mệt cả người, mất cả tiền mừng, ông nhìn xem người ta có hiếm lạ gì chuyện ông đến không!"

"Nhà ai tổ chức tiệc mà không ra khách sạn, lại đi dựng rạp trên cái con đường đất rá/ch nát này ăn cơ chứ!"

"Mọi người nhìn xem, đằng kia còn có con chó kìa, bẩn thỉu quá!"

Bà ta mất kiểm soát cảm xúc.

Khách khứa trong rạp cũng đều đặt đũa xuống.

Mẹ tôi vội vàng chạy lại, cúi người nói với thím:

"Thím à, chúng tôi tiếp đãi không chu đáo, thím đừng gi/ận."

"Tôi có thể không gi/ận sao, 20 năm rồi chúng tôi chưa từng đến, lần đầu tiên quay lại, ông bà nhìn xem các người bày ra cái trò gì thế này!"

Mẹ tôi cười trừ: "Vâng, hay là để chúng tôi dọn riêng một bàn trong nhà cho thím."

"Tiểu Vũ, mau dọn bàn, lau dọn trong nhà cho sạch sẽ đi."

Thím vung tay lên: "Không cần, không nuốt nổi, đây không phải thứ người ăn."

"Còn lập cả sổ thu tiền mừng nữa chứ, ngay cả tiền ra khách sạn cũng không nỡ bỏ ra, bảo sao nhà các người ở nông thôn nghèo là phải."

Sắc mặt mẹ tôi không giữ nổi nữa.

"Thím à, hôm nay là việc vui của nhà chúng tôi... ông bà xem, có chuyện gì chúng ta nói riêng sau được không?"

"Tại sao phải nói riêng!"

Thím trợn tròn mắt: "Tôi bỏ tiền cho các người rồi, tôi lặn lội đường xa tới đây, còn mang cho các người cả gói trà ngon, cách tiếp khách này của các người, tại sao tôi không được nói."

Mẹ tôi lo lắng nhìn về phía chú út.

Muốn chú giúp khuyên nhủ thím.

Chú út rút th/uốc ra châm lửa, thất vọng lắc đầu.

"Chị dâu không phải tôi nói đâu, tiệc cỗ nhà chị đúng là kém thật."

"Tôi vốn dĩ không muốn nói, nhưng mà..."

"Chú út, chú muốn nói gì, không sao, cứ đường hoàng mà nói ra."

Tôi đứng bật dậy.

Cậu vội vàng ngăn tôi lại.

Tôi từ từ đẩy tay cậu ra, mỉm cười nhìn chú út.

Ánh mắt chú út chuyển sang phía tôi:

"Tiểu Phong, cháu muốn làm gì?"

Tôi cười mà như không cười:

"Chú út, cháu không muốn làm gì cả, chỉ muốn hỏi xem các người muốn làm gì thôi."

Tôi bình tĩnh nói với họ:

"Hôm nay là tiệc mừng đỗ đại học của em trai cháu, là việc vui."

"Mọi người đang vui vẻ hòa thuận, lúc ăn uống chú lại nói những lời làm mất hứng thế này, cháu thấy không hay lắm, chú nói xem có phải không?"

Chú út đứng dậy, hừ một tiếng:

"Có chuyện không được nói à?"

Tôi vẫn giữ nụ cười: "Có thể nói, nhưng có thể nói riêng, ảnh hưởng đến người khác không hay."

"Sao nào, các người thấy mất mặt à? Thấy mất mặt thì đừng làm những việc hạ thấp giá trị bản thân đi!"

Chú út đối đầu gay gắt, gương mặt lạnh lùng.

Tôi gật đầu nhìn chú.

"Chú út, cháu thấy những việc nhà cháu làm chẳng có gì không thỏa đáng cả."

"Cháu còn thấy nhà cháu có lý nữa à?"

"Em trai cháu thi đỗ đại học mà chẳng báo cho chú một tiếng, trong lòng cháu còn coi chú là chú không hả!"

Quả nhiên, chú ta vẫn bắt bẻ chuyện này.

Thím lập tức tiếp lời.

"Đúng thế, không báo tin mà chúng tôi vẫn đến, chẳng nói gì cả."

"Kết quả các người cho chúng tôi uống trà thổ, thứ đó còn chẳng bằng cỏ rác!"

"Còn vừa nãy, chú út nói chuyện công ty, cháu nhìn xem đám họ hàng nhà cháu ánh mắt gì đấy, thấy nhà lão Chu nhà tôi khoác lác à?"

"Chú út cháu lương năm mấy chục vạn, hạ mình đến nhà các người ăn cơm, các người lại đối đãi với khách khứa như vậy đấy!"

"Còn cả tiệc cỗ này nữa, chó cưng nhà tôi ăn còn có dinh dưỡng hơn thế này!"

"Cháu còn chê chúng tôi nói, thấy mất mặt thì đừng làm cái trò hạ giá này!"