Đến nhà hàng ăn tối.

Khi tôi gọi món xong quay lại, tôi phát hiện họ đã chọn một chiếc bàn hai người.

Thẩm Kiều ngồi cạnh anh, đang cầm điện thoại của anh xem một bộ dữ liệu thử nghiệm.

Hạ Duật Xuyên hơi cúi người, một tay chống lên sau lưng ghế của cô ấy, vai hai người sát lại rất gần.

Tôi đứng đó vài giây, không ai phát hiện ra.

Cuối cùng vẫn là nhân viên phục vụ ló đầu hỏi tôi:

"Thưa cô, có cần thêm một chiếc ghế nữa không?"

Tôi nói được.

Chiếc ghế được kê ở lối đi, mỗi lần có người đi qua đều phải nghiêng người tránh tôi.

Thẩm Kiều cuối cùng cũng ngẩng đầu, mỉm cười vẫy tay với tôi.

"Đường Đường, mau nhìn xem, Duật Xuyên vừa nâng mô hình dự đoán dáng đi lên thêm một điểm rồi."

Tôi không nhìn màn hình, chỉ cắm ống hút vào ly sữa.

Thời đại học, họ một người học trí tuệ nhân tạo, một người học tự động hóa, là cặp đôi thi đấu robot nổi tiếng nhất trường.

Sau khi tốt nghiệp, cả hai cùng bước vào ngành trí tuệ nhân tạo hiện thân.

Hạ Duật Xuyên làm thuật toán.

Thẩm Kiều làm điều khiển chuyển động.

Giờ đây, một người là đồng sáng lập của Trừng Quang Công Nghệ, một người là phụ trách kỹ thuật cốt lõi.

Còn tôi học thiết kế công nghiệp.

Bảy năm trước, để được ở bên Hạ Duật Xuyên, tôi đã từ bỏ giấy báo nhập học của một trường thiết kế ở nước ngoài để gia nhập đội ngũ khởi nghiệp mà anh vừa thành lập không lâu.

Sau này công ty từ hơn mười người phát triển đến mức định giá hơn chục tỷ, tôi cũng từ một nhà thiết kế bình thường trở thành phụ trách trải nghiệm sản phẩm.

Thế nhưng mỗi khi họ trò chuyện về những thông số kỹ thuật mà tôi không quen thuộc, Hạ Duật Xuyên vẫn sẽ xoa đầu tôi.

"Không nghe hiểu cũng không sao cả."

Giờ đây, nhìn bóng dáng họ chụm đầu thảo luận.

Tôi cúi đầu tháo chiếc vòng tay đôi đã đeo suốt bảy năm, nhét vào trong túi.

Lần này, tôi không muốn đuổi theo nữa.

Ngày hôm đó vốn là kỷ niệm bảy năm tôi và Hạ Duật Xuyên bên nhau.

Anh làm thêm giờ đột xuất đến mười giờ, tôi đợi dưới lầu công ty hai tiếng đồng hồ, nhà hàng đã đặt trước từ lâu cũng đã qua giờ hẹn.

Cuối cùng, anh gửi đến một tin nhắn:

【Dưới lầu ăn tạm gì đó nhé?】

Tôi nói được.

Những năm qua, số ngày kỷ niệm mà chúng tôi thực sự trọn vẹn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Trừng Quang đang chuẩn bị cho vòng gọi vốn mới, robot gia đình "Sơ Nhất" cũng đã đến giai đoạn quan trọng trước khi sản xuất hàng loạt, tôi vốn đã quen với việc thời gian của anh bị c/ắt vụn bởi các cuộc họp, thử nghiệm và nhà đầu tư.

Chỉ là không ngờ rằng, Thẩm Kiều cũng xuống cùng.

Khi cô ấy ôm máy tính ngồi vào bàn chúng tôi, còn vẻ mặt đầy áy náy mỉm cười với tôi.

"Tôi chỉ ăn cơm thôi, không làm phiền hai người hẹn hò đâu."

Hạ Duật Xuyên kéo ghế giúp cô ấy.

"Đã mười giờ rồi, hẹn hò gì nữa."

Anh nói một cách tùy tiện.

Tôi đang lấy món quà tặng anh từ trong túi ra, động tác khựng lại, rồi lại lặng lẽ nhét ngược trở lại.

Đó là một chiếc bút máy đặt làm riêng.

Kẹp bút được tạo hình theo đường nét cánh tay máy thế hệ đầu tiên của anh thời đại học.

Từ bản phác thảo đến thành phẩm, tôi đã sửa bốn lần.

Giờ bỗng cảm thấy chẳng có gì cần thiết phải tặng nữa.

Ăn được một nửa, điện thoại Thẩm Kiều reo.

Cô ấy đọc xong tin nhắn, nụ cười trên mặt lập tức nhạt đi.

"Phía căn cứ xảy ra chuyện rồi."

Hạ Duật Xuyên ngước mắt lên.

Hẩm Kiều đẩy màn hình qua, chỉ vào đường cong thử nghiệm nói mô hình dáng đi phiên bản mới liên tục ngã trên cảnh quan dốc, sáng mai nhà đầu tư còn đến xem trình diễn.

Hai người nhanh chóng thảo luận về dữ liệu.

Tôi lặng lẽ ăn nốt miếng cơm cuối cùng.

Khi họ dừng lại, đã là hai mươi phút sau.

Hạ Duật Xuyên cầm áo khoác lên.

"Tôi cùng Thẩm Kiều về công ty một chuyến."

Anh nói xong, có lẽ cuối cùng cũng nhớ ra tôi vẫn còn ở bên cạnh, bèn nói thêm một câu:

"Đêm nay chắc sẽ muộn lắm, em về trước đi."

Tôi hỏi anh:

"Hôm nay là ngày gì, anh còn nhớ không?"

Biểu cảm anh trống rỗng trong chốc lát.

Khoảnh khắc đó đã đủ để tôi biết câu trả lời.

Rất nhanh, anh nhớ ra, đưa tay ấn ấn huyệt thái dương.

"Xin lỗi, dạo này việc nhiều quá, quên thật rồi."

Thẩm Kiều cũng có chút ngượng ngùng.

"Hay là tôi tự về đi, Duật Xuyên ở lại với cậu."

Hạ Duật Xuyên không tiếp lời cô ấy, chỉ nhìn tôi.

Anh như đã chuẩn bị sẵn tâm thế để đối phó với việc tôi gi/ận dỗi, giọng điệu mang theo sự dỗ dành quen thuộc.

"Ngày kỷ niệm có thể bù sau, buổi trình diễn ngày mai không thể bù được.

"Đợi hội nghị ra mắt kết thúc, em muốn đi đâu anh cũng sẽ đi cùng."

Tôi chưa kịp nói gì.

Anh đã đưa ra lựa chọn rồi.

Tôi bỗng nhớ đến năm cuối đại học.

Khi đó anh cũng bận thi đấu.

Tôi ngồi tàu điện ngầm một tiếng đồng hồ đến phòng thí nghiệm đưa đồ ăn đêm cho anh, thường đợi đến tận rạng sáng.

Có lần anh đẩy cửa bước ra, nhìn thấy tôi ôm sách ngủ trên ghế dài hành lang, ngẩn người rất lâu, rồi cúi người bế tôi lên.

Hạ Duật Xuyên trẻ tuổi khi đó có đôi mắt sáng đến kinh ngạc.

Anh nói: "Hứa Đường, sao em lại tốt như vậy."

Khi đó chỉ cần một câu nói của anh, tôi đều cảm thấy mọi sự chờ đợi đều xứng đáng.

Sau này anh khởi nghiệp.

Tôi cùng anh ở trong căn phòng thuê không có máy sưởi, cũng cùng đội ngũ nằm ghép giường gấp trong văn phòng.

Lần đầu tiên dòng tiền bị đ/ứt, tôi đã lấy ra hầu như toàn bộ tiền tiết kiệm sau khi đi làm.

Tôi luôn cảm thấy anh chỉ là quá bận.

Luôn cảm thấy đợi công ty ổn định, đợi sản phẩm lên kệ, đợi vòng gọi vốn tiếp theo kết thúc, chúng tôi sẽ có rất nhiều thời gian.

Nhưng một chữ "đợi".

Vậy mà đã tiêu tốn mất bảy năm.

Tôi xách túi lên.

"Hai người đi đi."

Thẩm Kiều đưa tay chạm vào tôi.

"Đường Đường, đừng gi/ận, đợi bận qua mấy ngày này, tôi thay Duật Xuyên mời cậu ăn cơm."

Tôi nhìn cô ấy.

"Tại sao phải là cô thay anh ấy?"

Cô ấy sững người.