“Mẹ! Chẳng lẽ thực sự muốn con nhường Yểu nhi cho tam đệ sao?!”

“Đại ca là con trưởng, mẹ dồn hết tâm huyết cho anh ấy. Tam đệ là con út, mẹ thiên vị nó, chỉ có con là kẹt ở giữa, cha mẹ dành cho con sự quan tâm luôn là ít nhất.”

“Đại ca đầu năm được phái đi công tác ngoài kinh thành, mẹ sớm đã chuẩn bị sẵn những món anh ấy thích. Tam đệ sắp đi biên cương, mẹ thức đêm tự tay may vá quần áo cho nó. Chỉ có con đi học xa nhà nhiều năm, ngoài tiền bạc ra, các người chẳng hề quan tâm xem con có ăn no mặc ấm hay không.”

“Con đã nhường hai vị hôn thê rồi, chẳng lẽ mẹ còn muốn con chắp tay nhường cả Yểu nhi nữa sao?”

Hạ Hoài An nước mắt tuôn rơi, ngăn cũng không ngăn được. Tôi và mẹ nhìn nhau, thấy được sự lúng túng trong mắt đối phương. Vừa thấy Hạ Hoài An khóc, Hạ phu nhân cũng khóc theo. Trong chốc lát, căn phòng chỉ còn lại tiếng nức nở vụn vỡ của hai người. Tôi sợ nhất cảnh tượng này, lập tức đứng ngồi không yên. Thế mà Hạ Cẩm Niên lại không hề tự giác, quay sang Hạ Hoài An nói:

“Đừng bày trò khóc lóc này nọ. Nhị ca, hãy tỏ ra như một người đàn ông đi, chúng ta cứ dựa vào bản lĩnh mà tranh đoạt.”

Đàn ông đúng là phải dùng cách của đàn ông mới kí/ch th/ích được nhau. Hạ Hoài An lập tức nín khóc, lấy tay áo lau nước mắt, nắm ch/ặt tay nói:

“Cẩn nhi vốn dĩ là vị hôn thê của ta, đệ có tư cách gì mà tranh với ta!”

Tôi cảm thấy đ/au đầu. Dùng ánh mắt ra hiệu cho mẹ, hay là hủy hôn ước cho xong. Khi từ biên cương về kinh, mẹ từng nói trong thư rằng sau khi con thành thân, mẹ sẽ không quản con nữa. Đến lúc đó nếu tôi còn muốn đến biên cương, chỉ cần phu quân không ngăn cản là được. Vốn dĩ đồng ý đính hôn với Hạ Hoài An là vì thấy được việc anh ta không thích tôi.

Lúc ở biên cương, tôi đã sớm đoán ra gia thế của Hạ Cẩm Niên không hề đơn giản. Anh ta chắc chắn sẽ không ở lại biên cương mãi. Vốn định đợi tầm hai ba năm, Hạ Cẩm Niên rời biên cương, tôi sẽ tìm cơ hội hòa ly với Hạ Hoài An, tự mình tiêu d/ao tự tại. Ai mà ngờ được mọi chuyện lại thành ra thế này!

Hai anh em nhà họ Hạ tranh cãi không dứt, mẹ không thể ở lại được nữa, kéo tôi vội vã bỏ chạy. Về đến nhà, tôi bị “tr/a t/ấn nghiêm hình” mới chịu khai ra sự thật. Mẹ tức đến mức thở không ra hơi, m/ắng lây cả cậu tôi.

“Con là phận nữ nhi trong quân doanh, ông ấy lại để mặc nam nhân tiếp cận con! N/ão ông ấy bị lừa đ/á rồi sao?!”

Nói đến cuối, mẹ thực sự không kìm được cơn gi/ận. Mẹ thậm chí còn muốn viết thư đi m/ắng, nhưng bị tôi ngăn lại. Dù sao cũng thương tôi, mẹ nguôi gi/ận, nghiến răng nói:

“Nếu con thực sự có ý với Hạ tam lang đó, cùng lắm thì hủy hôn, đợi qua cơn sóng gió này rồi gả đi cũng được.”

Tôi ngoài miệng nói chưa nghĩ kỹ, nhưng hôm sau đã vứt hết mọi chuyện ra sau đầu. Mỗi ngày cứ ăn no ngủ kỹ. Khi nhận được thiếp mời đi uống trà của Lý Vân Nhi và Tô Tuyết Vi, tôi đã rất kinh ngạc. Những lời buộc tội như dự đoán không hề xảy ra, cả hai nói mấy ngày nay nhà họ Hạ suýt nữa thì cãi nhau tung trời. Chú nhỏ nhà họ Hạ thì không sao. Hạ đại lang có lỗi với Hạ Hoài An nên đương nhiên đứng về phía anh ta. Ngay cả Hạ phu nhân cũng khuyên nhủ Hạ Cẩm Niên, hứa nhất định sẽ tìm cho nó một người khác mà nó thích. Không ngờ Hạ Cẩm Niên khẩu chiến với cả đám người mà không hề lép vế. Cuối cùng còn tuyên bố, nếu trong nhà kiên quyết không hủy hôn ước giữa tôi và Hạ Hoài An, anh ta không ngại làm lẽ cho tôi. Sau khi tôi và Hạ Hoài An thành thân, cứ nuôi anh ta ở bên ngoài là được. Suýt chút nữa bị Hạ lão gia tử mang gia pháp ra xử.

Sở Tuyết Vi kể đến đoạn cuối, vỗ bàn cười đến đ/au cả bụng. Tôi cứ tưởng hai người đến là để bày tỏ ý định của nhà họ Hạ. Hoặc là hủy hôn, hoặc là chọn ai. Lý Vân Nhi vội vàng xua tay:

“Đại tẩu bảo chúng ta đến an ủi muội, những chuyện này đều do hai kẻ không biết điều nhà họ Hạ gây ra, không liên quan gì đến muội cả.”

“Chỉ cần muội đồng ý, hôn ước với nhị lang vẫn giữ nguyên.”

Nhà họ Hạ sợ đêm dài lắm mộng nên đẩy ngày cưới lên sớm, định vào nửa năm sau. Mẹ tôi, người luôn hy vọng tôi sớm thành gia lập thất, lại không lập tức đồng ý. Bà uyển chuyển bày tỏ rằng mối hôn sự với nhà họ Hạ này cần phải cân nhắc thêm.

Tôi vẫn tập quyền như thường, bị mẹ búng mạnh vào trán m/ắng là kẻ không tim không phổi. Hạ Cẩm Niên tìm đến tận cửa là nửa tháng sau. Nửa tháng này, anh ta và Hạ Hoài An đều không hề bén mảng đến. Hạ Hoài An cứ cách hai ngày lại sai người gửi thư cho tôi. Hạ Cẩm Niên thì vẫn như cũ, sai người gửi đồ ăn đến. Hôm nay đến cửa, anh ta không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề:

“Ta muốn ở rể!”

Mẹ và cha nhìn nhau, rõ ràng là đã xiêu lòng. Trong nhà ngoài người chị cả đã gả đi, thì chỉ còn mỗi mình tôi là con gái. Năm ngoái đã có tộc lão đến nhà, khuyên mẹ nên nhận con thừa tự trong tộc. Bị mẹ từ chối thẳng thừng.

Trước đây không phải tôi chưa từng nghĩ đến chuyện chiêu rể. Nhưng người bình thường nào nỡ để con trai trong nhà đi ở rể. Người thực sự đồng ý thì nhà họ lại chẳng vừa mắt.

Hạ Cẩm Niên không tệ, nếu anh ta có thể ở rể, tôi đương nhiên cảm thấy rung động. Cha mẹ bàn bạc một hồi, chẳng mấy chốc đã chốt quyết định. Mẹ đến nhà họ Hạ để hủy hôn với Hạ Hoài An. Trước khi đi, Hạ Cẩm Niên nhận lấy việc thông báo với nhà họ Hạ. Sau khi người đi rồi, mẹ có chút buồn bực.

“Chuyện này coi như chúng ta không phải đạo. Sau vụ này, danh tiếng của Hoài An coi như xong đời, nhà tử tế chắc chẳng ai muốn gả con gái cho nó nữa.”

Ngày hôm sau, khi Hạ Hoài An đích thân đến cửa, tôi mới biết Hạ Cẩm Niên đã bị ăn gia pháp. Hạ Hoài An không cam tâm, nắm lấy hai vai tôi đầy kích động:

“Yểu nhi, ta không đồng ý hủy hôn.”

“Tam lang có thể ở rể… ta cũng làm được!”