Nhà họ Sở vốn chẳng phải gia tộc lớn lao gì, chỉ vì xuất thân một vị Sở Quý phi nên mới bắt đầu tác oai tác quái. Cậu tôi là đại tướng quân nắm giữ binh quyền, cha tôi là Lễ bộ Thượng thư. Nay lại đã đính hôn với nhà họ Hạ, cho dù Tam hoàng tử có thật sự lên ngôi hoàng đế, cũng không dám làm gì tôi. Huống hồ, liệu hắn có ngồi được vào vị trí đó hay không vẫn còn là ẩn số. Theo những gì tôi biết, bất kể là cha tôi hay cậu tôi đều xem trọng Lục hoàng tử hơn.

Hạ Hoài An bình tĩnh trở lại, bắt đầu tò mò về tôi:

“Nàng học võ từ năm mấy tuổi? Học của ai vậy?”

“Hỏi những chuyện này làm gì?”

Hạ Hoài An có chút ngượng ngùng:

“Trước khi ra khỏi cửa, mẹ có dặn dò, phải biết sở thích của nàng. Để tránh lúc ta tặng quà sinh thần cho nàng lại m/ù tịt không biết chọn gì.”

Trước đây không ngờ tới, người này lại thành thật một cách bất ngờ. Tâm kế của anh em nhà họ Hạ e là đã dồn hết vào người Hạ Cẩm Niên rồi.

Nhất thời không ai nói gì, tôi tựa vào vách xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần. Một lúc lâu sau, Hạ Hoài An bỗng kéo kéo tay áo tôi.

“Chuyện trước kia ta trút gi/ận lên nàng là ta không đúng.”

“Yểu nhi, sau khi thành thân, ta cam đoan sẽ đối xử tốt với nàng!”

Tôi không nhịn được mà trêu chọc:

“Đây là đã buông bỏ được Lý Vân Nhi rồi sao?”

Hạ Hoài An á khẩu, ấp úng nói:

“Đều là chuyện quá khứ rồi, sau này đừng nhắc lại nữa.”

Tôi bắt đầu mỗi ngày đều nhận được những món ăn mới lạ. Sai nha hoàn trong phủ đi m/ua mới phát hiện ra, hóa ra chẳng có chỗ nào b/án cả. Nghĩ lại chắc là do Hạ Cẩm Niên tự tay làm. Liên Tâm như thể quyết tâm muốn so kè, ngày nào cũng bắt chước làm theo, nhưng chẳng thể làm ra được hương vị như vậy.

Một ngày nọ, Hạ Cẩm Niên không gửi đến nữa, khiến tôi thèm muốn đến mức đứng ngồi không yên. Cuối cùng không nhịn được, tôi gửi thư cho Hạ Cẩm Niên hỏi cách làm. Thư hồi âm lại là lời mời tôi đi du ngoạn hồ. Anh ta nói chính mình sẽ làm rồi mang theo, tôi muốn ăn bao nhiêu cũng được.

Tôi dứt khoát từ chối. Lần trước đi phía Tây thành chỉ là dân thường, còn nơi du ngoạn hồ lại khác. Nếu tôi thực sự đi, không quá ngày mai, tin tức vị hôn thê thứ ba của Hạ nhị lang thực sự bị em trai anh ta dụ dỗ mất sẽ lan truyền khắp kinh thành.

Tôi bắt đầu tự nh/ốt mình trong phủ không ra ngoài. Vốn tưởng chỉ cần cố gắng đến khi thành thân với Hạ Hoài An là xong. Nhưng tôi đã đá/ nh giá thấp Hạ Cẩm Niên.

Trưởng công chúa phủ tổ chức yến tiệc ngắm hoa, tôi bị mẹ cưỡng ép kéo đi. Vừa tới cửa đã đụng mặt Hạ phu nhân đang dẫn theo hai người con trai.

Suốt dọc đường vào phủ, cả nhóm tìm một đình nghỉ mát vắng vẻ để ngồi xuống. Hạ phu nhân vui vẻ nói:

“Hôm nay dẫn Cẩm Niên tới, là đặc biệt muốn xem mắt cho nó.”

Mẹ tôi vội tiếp lời:

“Cẩm Niên chỉ kém Yểu nhi nhà tôi nửa năm, đúng là nên xem mắt rồi, định đoạt trước vẫn là tốt nhất.”

“Nếu đến lúc đó hai anh em cùng cưới vợ, cũng coi như là một giai thoại.”

Tôi theo bản năng nhìn về phía Hạ Cẩm Niên, chỉ thấy điềm chẳng lành, còn chưa kịp ngăn cản. Hạ Cẩm Niên đã nói ra lời gây sốc:

“Mẹ không cần xem mắt cho con nữa, con đã có người trong lòng rồi.”

Hạ phu nhân cười gượng:

“Cô nương đó con tìm suốt nửa năm mà không thấy, chứng tỏ con và người ta không có duyên phận.”

Hạ Cẩm Niên nhìn về phía tôi, nhếch môi cười:

“Tìm được rồi, người con ưng ý hiện giờ đang ở ngay trong đình này.”

Trong đình chỉ có mấy người chúng tôi, vậy mà ánh mắt Hạ Cẩm Niên cứ không biết thu liễm. Hạ Hoài An là người phản ứng đầu tiên. Khi những người khác còn đang ngẩn ngơ, anh ta đã lao tới định túm lấy cổ áo Hạ Cẩm Niên.

Đối mặt với người quanh năm luyện võ, anh ta ngay cả vạt áo của Hạ Cẩm Niên cũng không chạm được. Hạ Cẩm Niên khẽ tránh sang một bên. Hạ Hoài An không dừng được đà, lao thẳng vào lan can, giây tiếp theo ngã nhào xuống hồ.

Tiếng thét của nha hoàn vang lên khắp nơi. Đợi đến khi người hầu của công chúa phủ luống cuống c/ứu Hạ Hoài An lên khỏi hồ, Hạ phu nhân mới sực tỉnh. Bà chỉ tay vào tôi rồi lại chỉ vào Hạ Cẩm Niên, mắt trợn ngược lên rồi ngất đi.

May là khi chúng tôi nói chuyện xung quanh không có ai khác. Đối với sự hỏi han của mọi người, mẹ tôi bình tĩnh nói:

“Hạ nhị lang không cẩn thận rơi xuống nước, Hạ phu nhân lo lắng cho nó quá nên ngất đi thôi.”

Xảy ra chuyện này, người nhà họ Hạ phải sớm quay về phủ. Mẹ tôi cưỡng ép kéo tôi cùng đến nhà họ Hạ. Trên xe ngựa, mẹ nhìn tôi như muốn đục một cái lỗ trên người tôi. Vì đang ở bên ngoài nên tạm thời bà chưa hỏi gì cả.

Hạ phu nhân vừa về đến nhà họ Hạ liền tỉnh lại. Đợi đến khi mọi người ngồi xuống sảnh nghị sự của nhà họ Hạ thì đã là một khắc sau. Hạ Hoài An nhìn qua chỉ là một thư sinh yếu đuối, vừa ngã xuống nước xong, lúc này lại chẳng thấy chút suy yếu nào.

Hạ Hoài An vừa chạm mặt Hạ Cẩm Niên liền xắn tay áo lao tới tung một quyền vào mặt Hạ Cẩm Niên. Thấy hai người sắp đá/ nh nhau, tôi dùng mỗi tay ấn một người ngồi xuống. Sắc mặt Hạ phu nhân vô cùng kỳ lạ. Bà ho nhẹ một tiếng, trước tiên nhìn về phía tôi:

“Cẩn nhi, con và Cẩm Niên...”

“Phu nhân, trước khi đính hôn với Hạ Hoài An chúng con đã quen biết. Nhưng trước đây chúng con không có bất kỳ qu/an h/ệ nào cả.”

Lời tôi vừa dứt, chưa đợi Hạ phu nhân hỏi thêm, Hạ Cẩm Niên đã cư/ớp lời:

“Mẹ, con trai tâm đầu ý hợp với Khương tiểu thư, đời này không phải nàng ấy thì không cưới!”

“Hơn nữa là con quen nàng ấy trước, làm người thì luôn phải coi trọng cái gì đến trước đến sau.”

Ánh mắt Hạ phu nhân đảo qua lại trên người ba chúng tôi, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng. Khiến người ta không đoán được ý định.

Hạ Hoài An sốt ruột:

“Mẹ! Đệ ấy rõ ràng là đang cư/ớp hôn thê của con!”