Vài năm trước, biên giới báo động khẩn cấp, cậu tôi nhận lệnh mang quân xuất chinh.

Tôi giấu cha mẹ, cải trang nam nhi lén lút trà trộn vào đại quân của cậu. Không ngờ đi được nửa đường thì bị cậu phát hiện, ông đuổi tôi về kinh.

Tôi từng học qua y lý đơn giản, trong quân vốn luôn thiếu lang trung. Tôi thề thốt đảm bảo không ra tiền tuyến, cậu cuối cùng cũng nhắm mắt cho qua, đồng ý cho tôi ở lại. Thế là ở lại suốt bốn năm.

Năm thứ ba ở biên giới, chiến sự rơi vào thế giằng co. Thương binh ít đi, tôi tự nhiên có thời gian rảnh, không có việc gì lại thích chạy ra ngoài đại doanh. Hạ Cẩm Niên chính là người tôi tình cờ gặp được ở ven trấn.

Anh ta toàn thân đẫm m/áu ngất xỉu bên đường. Nhận ra trên người anh ta mặc quân phục của binh sĩ biên quân, tôi tốt bụng cõng người về quân doanh. May mà dù toàn thân đầy m/áu trông rất đ/áng s/ợ, nhưng thực ra vết thương không quá nặng.

Khi tỉnh lại, anh ta nói mình tên Giả Bắc, là binh sĩ trong quân, đi ra ngoài trở về thì gặp sơn phỉ. Tuy biết anh ta đang nói dối, tôi cũng không vạch trần, chỉ vén rèm lên, ra hiệu anh ta có thể rời đi.

Ai ngờ dễ mời khó tiễn. Hạ Cẩm Niên từ đó dính lấy tôi. Người này lại mắt sắc, nhìn cái là nhận ra tôi cải trang nữ giả nam, cứ nằng nặc đòi lấy thân báo đáp ơn c/ứu mạng. Dù ngày trước bị phó tướng của cậu tôi đuổi đi, ngày hôm sau kiểu gì cũng lén lút quay lại.

Những chuyện này cũng chẳng sao cả. Nhưng hễ có ai bắt chuyện với tôi, ngày hôm sau người đó chắc chắn sẽ xui xẻo té ngã. Có người khoác vai bá cổ tôi, ngày hôm sau sẽ bị “Giả Bắc” lấy cớ thỉnh giáo mà tháo khớp tay rồi mới lắp lại. Trong quân không ai dám nói với tôi thêm một câu nào nữa, làm tôi vô cùng phiền n/ão.

Vì thế, khi mẹ lại gửi thư bảo tôi về kinh nghị thân, tôi vẫy chào cậu rồi vội vã về kinh.

Nghĩ đến những chuyện của Hạ Hoài An, tôi liếc nhìn Hạ Cẩm Niên, rồi lại liếc nhìn Hạ Hoài An. Hóa ra thực sự có người xui xẻo đến thế.

Hạ Hoài An thần thái tự nhiên, chỉ có Hạ phu nhân là ẩn ẩn chút lo âu. Ánh mắt bà vô ý chuyển qua lại giữa tôi và Hạ Cẩm Niên. Cuối cùng bà đành mắt không thấy tim không đ/au, tìm cớ kéo mẹ tôi rời đi.

Hạ Hoài An giới thiệu đơn giản Hạ Cẩm Niên với tôi. Đến lượt giới thiệu tôi, anh ta ho nhẹ hai tiếng, khá ngượng ngùng nói với Hạ Cẩm Niên:

“Đây là Khương tiểu thư... là nhị tẩu tương lai của đệ.”

Tôi kinh ngạc nhìn sang. Chưa nói trước đó, chỉ riêng hôm nay lúc gặp mặt, Hạ Hoài An vẫn còn rất thiếu kiên nhẫn khi dẫn tôi đi dạo quanh viện. Tôi nhìn mãi không rời mắt, khuôn mặt trắng trẻo của Hạ Hoài An dần lộ ra vệt đỏ nhạt. Anh ta quay mặt đi, thẹn quá hóa gi/ận nói:

“Nhìn gì? Chẳng phải chuyện sớm muộn thôi sao.”

Tôi bỗng hiểu ra. Vừa rồi tuy là tôi tự thấy chướng mắt Sở Uy nên mới ra tay, nhưng cũng coi như là bảo vệ anh ta trước đám người Sở Uy. Thì ra Hạ Hoài An này đơn thuần là thích kiểu anh hùng c/ứu mỹ nhân!

Hạ Cẩm Niên nhìn tôi đầy ẩn ý, thong thả chắp tay:

“Ồ? Nhị tẩu à.”

Tôi sờ sờ mũi, tự nhiên thấy chột dạ: “Chưa thành thân, Hạ tam công tử không cần như vậy, cứ gọi ta là Khương cô nương là được.”

Tôi chợt nhớ ra, lúc ở quân doanh, tôi thực sự bị Hạ Cẩm Niên quấn lấy đến phiền cả người, nên đã tùy miệng hứa hẹn với anh ta.

Hạ Hoài An đột nhiên kéo tôi đi sang bên cạnh vài bước, ghé sát tai tôi nhỏ giọng nói:

“Chuyện nhà ta cô cũng biết rồi, không cần nghe lời mẹ mà cố ý tránh hiềm nghi với tam lang.”

“Tam lang có ý trung nhân, nó về nhà nửa năm, vì ý trung nhân này mà ba ngày không về nhà hai bữa. Lần nào mẹ có thể đuổi được nó đi, đều là nói có tin tức về ý trung nhân của nó.”

Trong quân có cậu tôi trấn giữ, dùng vài th/ủ đo/ạn để Hạ Cẩm Niên không tìm ra thân phận của tôi cũng chẳng khó gì. Hạ Hoài An còn định nói gì đó, vai bỗng đ/au nhói. Giây tiếp theo trời đất quay cuồ/ng, anh ta đã nằm dưới đất rồi.

Nhe răng trợn mắt bò dậy, Hạ Hoài An gi/ận dữ:

“Tam lang, đệ làm gì thế?!”

Hạ Cẩm Niên cười hì hì buông tay:

“Nhị ca, đệ xin lỗi. Nhưng đệ không dùng lực đâu, nghĩ là do thân thể huynh quá yếu ớt thôi.”

Khi nói câu này, Hạ Cẩm Niên rõ ràng là đang nhìn về phía tôi.

Trong lúc hai người tranh cãi, bắt đầu có người nhìn về phía chúng tôi. Hạ Hoài An vốn mang phủ y đến khám b/ệnh cho tôi, tôi đi/ên cuồ/ng ra hiệu cho phủ y. Phủ y dùng đủ lời lẽ khuyên giải mới đưa được Hạ Hoài An đi kiểm tra xem có bị thương ở đâu không.

Tôi hất cằm với Hạ Cẩm Niên, dẫn đầu bước về phía con đường nhỏ gần đó. X/ác nhận xung quanh không có người khác, tôi quay người hỏi anh ta muốn làm gì.

“Hạ Hoài An dù sao cũng là nhị ca của huynh, không phải đám người trong quân doanh đâu.”

Hạ Cẩm Niên đầy vẻ tổn thương, hai tay nắm lấy cánh tay tôi, lắc lắc:

“Yểu tỷ tỷ, nửa năm không gặp, câu đầu tiên của tỷ lại là bênh vực người đàn ông khác mà quở trách đệ?”

Người này lắm chiêu, chiêu này trước kia không phải chưa từng dùng, đối với tôi sớm đã vô tác dụng. Tôi không tiếp lời, hất anh ta ra, đ/á một cước:

“Đừng giả vờ! Vừa rồi nếu không phải ta ngăn lại, có phải huynh định nói trước mặt mọi người với Hạ Hoài An là chúng ta quen nhau từ trước không?”

Hạ Cẩm Niên liên tục gật đầu.

Nhà họ Hạ đối với bên ngoài đều có lời giải thích hợp lý cho hai vị hôn thê trước của Hạ Hoài An. Lý Vân Nhi thì nói là đính ước với nhà họ Hạ, không nói rõ là ai. Tô Tuyết Vy thì nói là vốn dĩ đã nhắm cho đại lang. Ít nhất bề ngoài là ổn thỏa.

Bề ngoài không ai dám bàn tán nhà họ Hạ, nhưng sau lưng ai mà chẳng thì thầm vài câu. Tôi không muốn trở thành người bị bàn tán, chỉ đành cảnh cáo Hạ Cẩm Niên phải giữ miệng.