Trong thời gian đợi giấy báo nhập học, mẹ tôi như được tiêm m/áu gà, gặp ai cũng khoe khoang: "Tranh Tranh chắc chắn đỗ rồi, nó từ nhỏ đã thông minh hơn Vi Vi."

Chị tôi quả thực đỗ, nhưng đáng tiếc không trúng tuyển nguyện vọng đã đăng ký, mà bị phân vào ngành Bảo vệ thực vật của Học viện Nông nghiệp theo diện điều chỉnh. Ngành này chuyên nghiên c/ứu sâu b/ệnh hại cây trồng, vừa phải xuống đồng vừa phải học cách trồng trọt. Chị tôi khóc lóc om sòm, nhất quyết không chịu đi. Mẹ tôi xót con, bảo chị ở nhà ôn thi lại một năm.

Về việc này, tôi không bày tỏ bất kỳ quan điểm nào, bố tôi cũng không có ý kiến gì. Chị tôi ôn thi lại ba năm, lần sau lại kém hơn lần trước, năm nay còn trượt cả tốt nghiệp. Chị thề không thi nữa, mẹ tôi thấy vậy liền vội vàng lo liệu giới thiệu đối tượng cho chị. Chị tôi chọn tới chọn lui, khó khăn lắm mới gặp được một người, hai bên vừa mắt nhau. Nhưng chưa kịp bàn chuyện cưới xin thì chuyện đã xảy ra.

Hôm đó bố tôi đang làm việc ở xưởng thì đột nhiên đổ gục. Đưa đến b/ệnh viện, bác sĩ bảo phải làm phẫu thuật lớn, dù phẫu thuật thuận lợi thì sau này cũng không được làm việc nặng, chỉ có thể ở nhà nghỉ dưỡng. Mẹ tôi vừa nghe xong liền nổi đóa: "Thế thì tốn bao nhiêu tiền? Không chữa nữa!"

Bố tôi cụp mắt, vẻ mặt tuyệt vọng: "Tôi không chữa nữa."

Thái độ của tôi rất kiên quyết: "Bố bao năm nay cày cuốc ki/ếm tiền, lương đều nộp hết cho gia đình, ca phẫu thuật này bắt buộc phải làm, chi phí phẫu thuật chúng ta chia đôi."

Mẹ tôi quay ngoắt đầu đi: "Tiền tiêu hết rồi, nhà không có tiền!" Nói thế nào cũng nhất quyết không chịu bỏ ra một xu.

Tôi quay sang nhìn chị gái: "Hồi đó chị ốm đ/au nằm viện, bố đi khắp nơi c/ầu x/in v/ay tiền, số tiền viện phí lớn như thế mà bố còn lo được."

Chị tôi lẩm bẩm: "Tôi lấy đâu ra tiền?"

"Chị dù không có tiền thì ít nhất cũng phải khuyên mẹ, bảo mẹ xuất tiền ra chứ." Tôi sốt ruột đến phát khóc.

Chị tôi cúi đầu: "Mẹ có xuất tiền hay không là quyền của mẹ. Với lại bố đối với tôi cũng chỉ đến thế, ngoài miệng thì coi tôi như con đẻ nhưng đến công việc cũng không nỡ nhường cho tôi. Giá mà bố đẻ tôi còn sống..."

Tôi ngắt lời chị: "Nếu bố đẻ chị còn sống, thì trận ốm năm đó, chị đã không còn ở đây rồi."

Nhìn bộ dạng của hai người họ, tôi hiểu rõ, hai kẻ này hoàn toàn không trông cậy được. Tôi không nói nhiều nữa, rút hết tiền tiết kiệm của mình, cộng thêm khoản ứng trước từ nhà máy, đóng viện phí cho bố.

Ca phẫu thuật rất thành công. Khi bố xuất viện, chúng tôi vừa về đến nhà, mẹ đã sầm mặt chặn ở cửa: "Đồ đạc hai người dọn xong chưa, dọn ra ngoài đi. Tranh Tranh sắp đi đăng ký kết hôn với tiểu Triệu rồi, tiểu Triệu sắp chuyển đến đây, chỗ không đủ, ở cũng không tiện."

Chị tôi ngồi trong phòng khách, thậm chí còn không nhìn về phía chúng tôi lấy một cái. Lòng tôi lạnh ngắt: "Mẹ thật sự làm đến mức này sao? Bố bao năm nay dốc lòng dốc sức vì hai mẹ con, giờ ông vừa phẫu thuật xong, mẹ đã quét ông ra khỏi cửa rồi?"

Mẹ tôi đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Năm đó nếu không phải mẹ mang theo con cái và n/ợ nần, thì bố mày - một công nhân xưởng - làm sao cưới được mẹ, biết đủ đi!"

Sắc mặt bố tôi trắng bệch. "Sau này tôi chăm bố, Tần Tranh Tranh chăm bà!" Tôi một tay xách hành lý, một tay dìu bố, xoay người bước ra ngoài.

Trên đường gặp hàng xóm hỏi thăm, tôi thẳng thắn kể với họ rằng sức khỏe bố đã suy sụp, bị mẹ tôi đuổi ra ngoài. Chúng tôi tạm ổn định ở nhà khách trước. Tôi không dám chậm trễ một khắc nào, đi khắp nơi hỏi thăm nhà cửa. Chẳng mấy chốc đã tìm được một tiểu viện, môi trường yên tĩnh, rất thích hợp để tĩnh dưỡng.

Sau khi chuyển nhà, bố làm thủ tục nghỉ b/ệnh. Tôi lại chạy một chuyến đến công đoàn nhà máy, nói thẳng với chủ tịch: "Tôi và bố đã chuyển ra ngoài ở, căn hộ hai phòng ngủ này xin trả lại cho nhà máy."

Chủ tịch công đoàn đồng ý rất nhanh chóng. Sau khi ký tên, toàn bộ thủ tục còn lại công đoàn sẽ chịu trách nhiệm. Ngày công đoàn đến thu hồi nhà, mẹ tôi làm ầm ĩ lên nhưng cuối cùng vẫn không cản được.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà máy, mẹ tôi lao tới: "Mày dám trả lại căn nhà mà nhà máy phân cho!" Vừa nói vừa giơ tay định đá/ nh tôi. Tôi né nhanh sang bên cạnh phòng bảo vệ: "Hai người đã không làm việc ở nhà máy cơ khí nữa, vốn dĩ không có tư cách tiếp tục chiếm dụng nhà công. Mẹ à, mẹ đừng lúc nào cũng muốn chiếm lợi của nhà nước."

Mẹ tôi tức đến biến dạng mặt mày: "Mày xuất tiền thuê nhà cho tao! Mày là con gái tao, phải có trách nhiệm với tao!"

Tôi kiên nhẫn nói với bà: "Mẹ, lúc trước chúng ta đã thỏa thuận rõ, con chịu trách nhiệm chăm sóc bố, chị chịu trách nhiệm chăm sóc mẹ."

Lời vừa dứt, mẹ tôi nằm lăn ra đất bắt đầu ăn vạ: "Mày không xuất tiền thuê nhà cho tao, tao sẽ lên phường tố mày bất hiếu!"

Tôi chẳng hề bận tâm: "Ồ, tùy mẹ, cứ đi đi."

Chẳng bao lâu sau, văn phòng phường gọi tôi lên hòa giải. Tôi đưa bố đến đó, vừa vào cửa đã thấy mẹ, chị gái và tiểu Triệu đều ở đó. Cán bộ phường bắt đầu điều đình. Tôi lấy ra các hóa đơn viện phí, lại mời đồng nghiệp ở nhà máy và hàng xóm đến làm chứng.

Cán bộ sau khi xem tài liệu liền nói với mẹ tôi: "Con gái thứ hai của bà đã trả giá quá nhiều rồi, nên để con gái lớn gánh vác trách nhiệm đi."

Tiểu Triệu ở bên cạnh giả nhân giả nghĩa khuyên nhủ: "Đều là người một nhà, việc gì phải phân chia rạ/ch ròi thế."

Tôi ngước mắt nhìn anh ta: "Lúc cần các người bỏ tiền ra thì quét chúng tôi ra khỏi cửa; giờ cần chúng tôi bỏ tiền ra thì lại bảo là người một nhà?"

Câu nói này khiến tiểu Triệu cứng họng, không nói được lời nào.