Tôi là người giỏi nhất trong việc biến sai lầm thành cơ hội.

Hồi nhỏ, mẹ tôi luộc hai quả trứng, tất cả đều đưa cho chị gái tôi, bà bảo là do nhớ nhầm.

Tôi xua tay tỏ vẻ không bận tâm, quay người đợi lúc mẹ ra ngoài, tôi luộc sạch chỗ trứng bà tích góp cả tháng trời rồi ăn hết.

Đến Tết, bà m/ua một xấp vải đỏ, đã hứa làm cho tôi và chị mỗi người một chiếc áo bông.

Ai ngờ tay run thế nào lại c/ắt nhầm kích thước, thế là bà làm luôn cả hai cái cho chị tôi.

Tôi ngoài miệng bảo không sao, quay người tháo luôn áo bông của mẹ ra, tự may cho mình một cái.

…

Lần này, người lẽ ra phải đi về nông thôn là chị tôi, nhưng mẹ tôi lại điền nhầm tên tôi vào danh sách đăng ký.

Mẹ tôi áy náy đến mức ba ngày liền không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi vung tay một cái:

“Không sao, vậy thì cứ sai đâu sửa đó thôi.”

Thế là, tôi tìm thẳng đến chủ tịch công đoàn của nhà máy cơ khí.

“Tôi muốn ứng trước mười năm tiền lương của mẹ tôi, Lưu Phượng Anh!”

Chủ tịch công đoàn, ông Triệu, phun cả ngụm trà ra ngoài.

“Cháu nói lại lần nữa xem nào?

Cháu muốn ứng trước mười năm tiền lương của mẹ cháu?”

Tôi gật đầu.

“Đúng vậy, lúc bà ấy điền đơn đăng ký về nông thôn, đã điền nhầm tên chị tôi thành tên tôi, nên phải bù đắp cho sai lầm đó của bà ấy.”

Trong mắt ông Triệu thoáng qua một tia đồng cảm.

“Chuyện này mà cũng nhầm được sao?”

Tôi kiên định nói: “Cháu tin mẹ cháu không cố ý, việc ứng trước tiền lương của bà ấy cũng là để giảm bớt sự áy náy trong lòng bà ấy thôi.”

Ông Triệu cho người gọi mẹ tôi đến.

Bà vừa nghe tôi muốn ứng trước tiền lương, mặt lập tức đỏ bừng.

“Mày… mày… mày…”

Nói năng chẳng nên lời, xem ra đúng là quá áy náy rồi.

Tôi bước tới nắm lấy cánh tay bà.

“Mẹ, con biết mẹ điền nhầm tên con, trong lòng mẹ khó chịu, mấy ngày nay lương tâm cắn rứt.”

Mẹ tôi định cãi lại, tôi c/ắt ngang lời bà:

“Con mới mười sáu tuổi, đã phải đi nông thôn thay cho chị mười chín tuổi, nếu không làm cho chuyện này vẻ vang một chút, nước bọt của người ngoài có thể nhấn chìm mẹ đấy, đúng không?”

Ông Triệu lúc này xen vào một câu:

“Phượng Anh à, mọi người đều biết cô thương con gái đầu, nhưng con thứ cũng là m/áu mủ của cô mà!”

Mẹ tôi hồi đó là hoa khôi của ban tuyên truyền, sau khi chồng mất đã mang theo chị tôi tái giá với bố tôi, một người đàn ông đ/ộc thân lâu năm, chỉ vì thấy bố tôi hiền lành dễ điều khiển.

Bố tôi cũng làm ở nhà máy này, là thợ nguội bậc bảy.

Mẹ tôi ấp úng:

“Tôi cũng không cố ý, chỉ là tay trượt thôi…”

Chị tôi theo họ cha ruột là Tần, tên là Tần Tranh Tranh.

Tôi theo họ bố tôi là Lương, tên là Lương Vi Vi.

Trượt tay thế nào mà điền nhầm được cơ chứ, ha ha.

Tôi cười cực kỳ chân thành:

“Con tin là mẹ trượt tay, nhưng sai thì đã sai rồi, mẹ cũng phải nghĩ cho danh tiếng của chị chứ.”

Nói xong tôi quay sang ông Triệu:

“Mọi người mỗi bên lùi một bước, cứ ứng trước ba năm tiền lương của mẹ con là được.”

Mẹ tôi đứng ngây ra tại chỗ, hồi lâu mới lên tiếng:

“Ba năm nhiều quá, có thể ít đi một chút không?”

Tôi khuyên nhủ chân thành:

“Không nhiều đâu mẹ. Dù sao danh tiếng của chị cũng đáng giá hơn nhiều. Mẹ nghĩ xem, nếu người ngoài biết chị ép em gái mười sáu tuổi đi nông thôn thay mình, thì chị còn lấy chồng được nữa không?”

Mẹ tôi miễn cưỡng đồng ý.

Sau khi cầm được tiền, tôi đếm ba lần, cẩn thận nhét vào túi.

Về đến nhà, mẹ tôi do dự mãi mới lên tiếng:

“Vi Vi, trong lòng con có phải oán trách mẹ lắm không?”

Tôi bình thản đáp:

“Không oán, mẹ chẳng phải đã bù đắp rồi sao!”

Trong lòng tôi thầm bổ sung một câu: Sai lầm của bà gây ra mà đổ lên đầu tôi, thì bà phải trả giá là đúng rồi.

Tôi lại giơ tay ra.

“Cho con ít tem vải, con phải ra cửa hàng bách hóa m/ua ít vải, chuẩn bị đồ đạc đi nông thôn.”

Mẹ tôi lộ vẻ khó xử:

“Tem vải trong nhà không còn nhiều, còn phải để dành Tết may quần áo mới cho chị con.”

Tôi không hề tranh cãi với bà, quay người gõ cửa nhà bà Vương hàng xóm.

“Bà ơi, bà có thể cho cháu mượn hai cái tem vải không?”

Thời buổi này, tem vải là thứ khan hiếm, nhà nào cũng không có dư.

Đương nhiên, tôi cũng không thực sự định mượn tem vải của người ngoài.

Tôi gõ cửa từng nhà để mượn tem vải, cho đến khi cả khu tập thể đều biết một chuyện:

Tôi sắp đi nông thôn thay chị, nhưng mẹ tôi lại không cho tôi tem vải.

Không ít hàng xóm nhiệt tình chạy đến nhà tôi khuyên nhủ mẹ:

“Phượng Anh à, Vi Vi sắp đi nông thôn rồi, đồ đạc phải ưu tiên chuẩn bị cho con bé trước đã.”

“Đúng đấy, Tranh Tranh đâu có thiếu quần áo.”

“Vi Vi đi nông thôn thay chị, đứa nhỏ không oán trách cô, mà cô đến tem vải cũng không cho, như vậy thì lạnh lòng đứa nhỏ lắm.”

…

Người nói một câu, kẻ nói một câu, khiến mẹ tôi ngồi đứng không yên.

Mẹ tôi khó khăn lắm mới thốt ra được một câu:

“Bố đẻ Tranh Tranh mất rồi, tôi chỉ sợ làm con bé tủi thân.”

Lời vừa dứt, mọi người đều sững sờ.

Tôi đ/ập bàn cái rầm.

“Mẹ, sao mẹ lại nghĩ như vậy? Chị dù mất cha ruột, nhưng bố con coi chị như con đẻ, trong nhà cái gì cũng ưu tiên chị trước, chị chưa từng chịu thiệt thòi gì cả.”

Bà Vương thấy vậy cũng lên tiếng:

“Mọi người đều nhìn thấy cả, Lương Đại Lực coi Tranh Tranh như con gái ruột mà thương. Năm đó Tranh Tranh nằm viện, số tiền lớn như thế, ông ấy đi v/ay mượ khắp nơi, cố bằng được để gom đủ.”

Thím Lưu cũng lắc đầu.

“Ngược lại là cô, lúc nào cũng để Vi Vi chịu thiệt.”

Mẹ tôi cúi đầu, không nói một lời.

Tôi lên tiếng đúng lúc, giọng đầy nghẹn ngào: