"Được không?"

Tôi sững sờ tại chỗ, tim đ/ập như trống trận.

Đang định nói gì đó.

Cỗ xe ngựa lăn bánh kẽo kẹt chạy ngang qua bỗng dừng lại, một người bước xuống xe.

Hứa Dục Bình vận bộ thường phục màu đen, sắc mặt âm trầm đến đ/áng s/ợ.

Chàng bước chậm rãi lại gần, ánh mắt đảo một vòng giữa tôi và Hạ Tri Ngạn.

"Ta vốn định sau buổi trà đàm sẽ đến phủ Công chúa đón nàng."

"Không ngờ, lại được xem một vở kịch hay đến thế."

Chàng nhếch mép.

"Hóa ra, phu nhân cũng tặng cho ta một chiếc mũ xanh."

Giờ đây tôi mới thực sự hiểu thế nào là "tường vách có tai".

Nhưng đến lúc này, tôi ngược lại không còn sợ hãi nữa.

Nhìn Hứa Dục Bình, tôi hít một hơi thật sâu.

"Sự đã rồi, ta muốn hòa ly."

Hứa Dục Bình không nói gì.

Chàng nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.

Về phủ suốt ba ngày liền, chàng đều nh/ốt mình trong phòng.

Tôi không biết chàng đang nghĩ gì.

Tôi chỉ lặng lẽ chờ đợi sự phán xét của chính mình, thậm chí hành lý cũng đã thu dọn xong.

Chiều ngày thứ tư, cửa phòng cuối cùng cũng mở.

Chàng từ bên trong bước ra, tôi gần như không nhận ra chàng.

Chỉ mới ba ngày.

Đáy mắt đầy những tia m/áu, cằm mọc đầy râu ria xanh đen.

Chàng đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn tôi hồi lâu.

Sau đó bước tới, giọng khàn đặc.

"Dung Nghi."

"Ta không hòa ly."

Tôi ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng ngồi đối diện tôi, hai tay đan vào nhau, khớp ngón tay hơi trắng bệch.

"Năm xưa nàng thích ta đến thế, cũng là do ta quanh năm ở Yên Bắc, mới khiến nàng nảy sinh tâm tư lệch lạc."

"Ta n/ợ nàng, chuyện này coi như chúng ta huề nhau."

Tôi lắc đầu.

"Nhưng ta muốn hòa ly."

Ánh mắt chàng lạnh đi ngay tức khắc.

"Nếu hòa ly, Kiều Kiều phải được nuôi dưỡng ở nhà họ Hứa."

"Nàng nỡ lòng chia lìa với Kiều Kiều sao?"

Tôi nhất thời cứng họng không nói nên lời.

Chàng hiểu quá rõ điểm yếu của tôi.

Kiều Kiều là mạng sống của tôi.

Tôi không nỡ.

Chàng từ phía sau ôm lấy tôi, gác cằm lên vai tôi.

"Dung Nghi, ta không muốn giày vò nữa. Chúng ta sống với nhau cho tốt."

Tôi tựa vào lòng chàng, nhưng chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Tôi biết, ngoài miệng chàng nói không sao cả.

Nhưng Hứa Dục Bình, một thiên chi kiêu tử như thế, làm sao thực sự chấp nhận việc mình bị cắm sừng?

Chuyện giữa tôi và Hạ Tri Ngạn, sớm muộn gì cũng sẽ như một cái gai đ/âm trong lòng chàng.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, triều đình ban quan chức cho các tân khoa tiến sĩ.

Bảng nhãn, Thám hoa đều nhận được chức vụ tốt.

Chỉ duy nhất Hạ Tri Ngạn, người đỗ Trạng nguyên, lại được ban một chức quan nhàn rỗi không quan trọng.

Là Hứa Dục Bình đã giở trò.

Trịnh Quốc công vốn có ý định lôi kéo Hạ Tri Ngạn.

Sau khi hôn sự bị chàng từ chối, ông ta liền thuận nước đẩy thuyền, cùng nhau chèn ép chàng.

Tôi không đành lòng, bèn tìm đến Hứa Dục Bình.

"Có thể buông tha cho chàng ấy không?"

Chàng đ/ập mạnh chén trà, mảnh vỡ văng tung tóe đầy đất.

"Dung Nghi, ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, tại sao nàng vẫn cứ nhớ mãi không quên hắn?"

Từ sau khi biết chuyện giữa tôi và Hạ Tri Ngạn, chàng luôn treo hai chữ "nhẫn nhịn" bên miệng.

Khi tôi nấu cơm lỡ tay cho thêm chút muối.

Chàng nói: "Ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, sao ngay cả việc nhỏ nhặt thế này nàng cũng làm không xong?"

Tôi tranh cãi vài câu với cô em chồng.

Chàng nói: "Ta đã nhẫn nhịn nàng đến mức này rồi, nàng còn dám tranh cãi với em gái ta sao?"

Ngoài miệng nói huề nhau, nhưng trong lòng chàng vẫn mặc định tôi mới là người sai.

Tôi ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

Đột nhiên không nhịn được mà nghĩ, tại sao đàn ông nạp ba thê bốn thiếp, đối diện với phụ nữ vẫn có thể lý lẽ hùng h/ồn.

Còn tôi chỉ vì tìm thêm một người đàn ông, mà đã rơi vào thế yếu.

Nhìn Hứa Dục Bình như vậy, không hiểu sao, tôi lại càng nhớ Hạ Tri Ngạn hơn.

Quả nhiên, sự so sánh tạo ra khoảng cách.

Đêm hôm đó, bà vú lại đưa cho tôi một mảnh giấy tay.

Chỉ vỏn vẹn tám chữ.

"Lòng ta không phải đ/á, không thể xoay chuyển."

Những ngày này, các chị em vẫn tụ tập trà đàm như cũ.

Chỉ là không khí trong buổi tiệc ảm đạm, chẳng ai thực sự vui vẻ.

Chị Lý ngồi bên cửa sổ, đầu ngón tay xoay chén trà, hồi lâu không uống.

Từ khi chị ấy gả vào phủ Vinh Quốc Công, vợ chồng ân ái, ai cũng nói chị ấy có phúc.

Nhưng trớ trêu thay mẹ chồng lại là người khó tính.

Chị ấy thích làm thơ văn, những bài văn hay được lưu truyền rộng rãi trong dân gian.

Mẹ chồng lại nói chị ấy là phận nữ nhi, làm thế thật mất thể diện.

"Mẹ chồng ta vì thế mà nhìn ta không vừa mắt, hết lần này đến lần khác gây khó dễ, nói cái gì mà phụ nữ vô tài mới là đức."

"Ta nhổ vào."

Cô em họ Tống gục đầu xuống bàn, cũng đầy bất bình.

"Ta từ nhỏ đã muốn tòng quân."

"Cha biết chuyện liền m/ắng ta, nói phụ nữ sinh ra là để tề gia nội trợ, bảo ta đừng hòng mơ tưởng."

Công chúa Gia Ninh ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt cũng không tốt.

Tôi từng tìm nàng vì chuyện của Hạ Tri Ngạn.

Nàng rất nghĩa khí, hôm đó đã vào cung c/ầu x/in Hoàng thượng giúp tôi.

Nhưng Hoàng thượng lại m/ắng nhiếc nàng: "Phụ nữ không được can dự triều chính."

Nàng không cam tâm.

"Bản cung từ nhỏ cái gì cũng hơn Hoàng đệ."

"Hoàng đệ năm tuổi còn chưa biết nói, thế mà bản cung ba tuổi đã biết chữ."

"Dựa vào đâu mà Hoàng đệ có thể trở thành Thái tử, ngay cả khi làm xằng làm bậy ở triều đình cũng có phụ hoàng che chở."

"Còn bản cung, ngay cả một câu về triều chính cũng không được hỏi."

Nàng uống một chén rư/ợu, cười khổ:

"Người đời không phân biệt hiền ng/u, chỉ luận nam nữ."

Chúng tôi ngồi quây quần một chỗ, ai nấy đều có nỗi bất đắc dĩ riêng.

Sự uất ức đầy lòng chỉ có lúc này mới có thể trút bỏ hết.

Ngoài cửa sổ, hoa hải đường rơi rụng xào xạc, cánh hoa tàn phủ đầy mặt đất.