Hạ Tri Ngạn vẫn không dừng lại.

Chàng giữ ch/ặt eo tôi, kéo tôi lùi sâu vào trong bóng tối.

Cách một bức tường, âm thanh bên ngoài truyền vào.

Hóa ra là tiểu đồng của Hứa Dục Bình.

"Tướng quân, dinh thự này quả nhiên đã hoang phế rồi."

Lời tiểu đồng vừa dứt, Hứa Dục Bình ngước mắt nhìn về phía cánh cổng sân loang lổ.

"Năm xưa m/ua nơi này, vốn là để sắp xếp cho Ôn di nương."

"Mong rằng ngày sau nàng ấy vào kinh, nếu ở trong phủ cảm thấy gò bó, vẫn còn có thể đến đây tá túc."

Giọng điệu chàng nhuốm một tầng sầu muộn nhàn nhạt.

Nói đoạn, chàng nhấc chân, định bước vào trong sân.

Trái tim tôi bỗng chốc nhảy lên tận cổ họng.

Đôi môi Hạ Tri Ngạn vẫn còn dán ch/ặt bên cổ tôi.

Chỉ cần Hứa Dục Bình bước thêm ba bước nữa, chàng sẽ nhìn thấy chúng tôi.

Dường như cảm nhận được sự thất thần của tôi, Hạ Tri Ngạn có chút không vui.

Chàng cúi đầu, cắn mạnh lên môi tôi một cái.

Tôi đ/au đến mức nhíu mày, nhưng không dám phát ra nửa tiếng động.

Ngoài cổng sân im lặng một hồi lâu.

Cuối cùng Hứa Dục Bình cũng không bước vào.

Chàng cười lạnh một tiếng, sự lạnh lẽo lan tỏa.

"Chỉ cần nghĩ đến việc nàng ta phản bội ta như vậy, trong lòng lại sinh ra chán gh/ét."

"Không vào cũng được."

Tiếng bước chân vụn vặt dần xa dần.

Xung quanh lại trở về với sự tĩnh lặng, chỉ còn lại ánh trăng nhàn nhạt lọt qua khe cửa sổ.

Cả người tôi mềm nhũn trong vòng tay Hạ Tri Ngạn, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh.

Chàng cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt trầm mặc.

"Người vừa nãy là ai?"

Tôi mở miệng, nhưng nửa câu biện giải cũng không thốt ra được.

Chàng đợi một lúc, thấy tôi không trả lời, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng.

"Nàng không muốn nói, thì không cần nói."

Chàng giúp tôi chỉnh lại vạt áo xộc xệch, động tác rất dịu dàng.

"Dạo này ta phải dốc lòng chuẩn bị cho kỳ thi hội, không thể gặp nàng được."

"Đợi ta thi xong, sẽ lại tìm nàng."

"Nàng cũng hãy suy nghĩ cho kỹ, xem phải trả lời ta thế nào."

Đã một thời gian tôi không gặp Hạ Tri Ngạn.

Kiều Kiều thông minh sớm, chỉ khi riêng tư không có người mới nhắc đến chàng với tôi.

"Khi nào mới được gặp Hạ A cha ạ?"

Tôi hỏi nó: "Ngày nào cũng hỏi Hạ A cha, không thích cha ruột của con sao?"

Kiều Kiều nhíu đôi lông mày nhỏ, lắc lắc đầu.

"Cha ấy hung dữ lắm."

"Cha nói tính con quá mềm yếu, không có sự quyết đoán sát ph/ạt của võ tướng."

Nó dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Nhưng Hạ A cha nói tính con tốt, có lòng nhân đức."

Lòng tôi mềm nhũn.

Qua một thời gian, nghe nói đã công bố bảng vàng.

Tôi cố ý thay một bộ quần áo không mấy nổi bật, trà trộn vào đám đông đi xem bảng.

Trước bảng vàng người đông nghẹt thở.

Tôi xem từ cuối bảng lên đến đầu bảng.

Ban đầu không thấy tên Hạ Tri Ngạn.

Tôi tưởng chàng thi trượt rồi.

Đang định xoay người rời đi, ánh mắt bỗng bị đinh ch/ặt vào ba chữ trên cùng.

Hạ Tri Ngạn.

Hóa ra chàng là Trạng nguyên.

Tôi không ngờ chàng lại có thể đứng đầu bảng.

Nghe nói Trịnh Quốc công có ý định kết thông gia với tân khoa Trạng nguyên.

Tiểu thư nhà họ Trịnh dung mạo xinh đẹp, lại là con gái của quyền quý trong triều.

Chàng giờ đây khổ tận cam lai, tiền đồ xán lạn.

Trước đây tôi còn định suy nghĩ xem nên giải thích với chàng về chuyện Hứa Dục Bình thế nào.

Nghĩ đến đây, chắc là không cần phải làm việc thừa thãi ấy nữa.

Chàng sắp cưới tiểu thư nhà cao cửa rộng, đương nhiên sẽ không gặp lại tôi nữa.

Trong lòng như bị cái gì đó đ/âm khẽ một cái.

Tôi sụt sịt mũi, thực sự buồn bã, liền đi tìm các chị em uống chút rư/ợu.

Chị Lý lau nước mắt cho tôi.

Cô em họ Tống m/ua một đống bánh ngọt tự tay đút vào miệng tôi.

Công chúa Gia Ninh thì vừa gõ đầu tôi, vừa ôm tôi vào lòng.

"Đồ ngốc mới vì đàn ông mà buồn."

"Thôi được rồi, khoan dung với muội một chút, cho phép muội buồn vài ngày."

"Quay đầu bản cung lặng lẽ gửi cho muội mấy lang quân tuấn tú, muội có người mới là sẽ không buồn nữa."

Tôi không nhịn được mà bật cười trong nước mắt.

Không phải vì có người mới.

Chỉ là nghĩ đến việc dù bất cứ lúc nào cũng có các chị em làm hậu thuẫn, vẫn cảm thấy khá hạnh phúc.

Ít ngày sau, tôi từ phủ công chúa trở về.

Vừa đến đầu ngõ, liền thấy một người đứng cách đó không xa.

Khoác trên mình bộ quan phục màu đỏ thắm mới tinh.

Dáng người cao ráo, mày mục thanh tú.

Chàng chắp tay hành lễ với tôi, khẽ mỉm cười.

"Nghĩ kỹ xem trả lời ta thế nào chưa?"

Tôi nhất thời cứng họng, hồi lâu không đáp lại.

Chàng cong môi cười, đáy mắt toàn là sự thấu hiểu.

"Không trả lời sao?

Vậy để ta nói."

"Ta nên gọi nàng là Dung Nghi, hay là gọi nàng là Hứa phu nhân đây?"

Chàng đều biết cả rồi.

Cũng phải thôi.

Hạ Tri Ngạn là Trạng nguyên mà.

Người thông minh như vậy, sao có thể không đoán ra.

Tôi thấp giọng hỏi:

"Chàng biết từ khi nào?"

Chàng đáp: "Ngày ở phủ Vinh Quốc Công."

"Khi Kiều Kiều gọi nhầm cha, sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy."

"Lúc đó ta đã đoán ra rồi."

Cổ họng tôi nghẹn đắng: "Vậy chàng..."

"Ta vốn định chất vấn nàng."

Chàng ngắt lời tôi: "Sau đó hẹn gặp nàng, chính là muốn tìm nàng hỏi cho ra lẽ."

"Nhưng sau khi gặp nàng, ta lại chẳng thể hỏi được gì nữa."

"Ta không nỡ làm nàng khó xử."

Lòng bỗng nhói đ/au, tôi muộn màng cảm thấy hổ thẹn:

"Hạ Tri Ngạn, ta..."

Chàng bước lại gần một bước.

"Nàng muốn nói chúc ta tiền đồ xán lạn, rồi mỗi người một ngả sao?"

Ý cười trong đáy mắt chàng nhạt dần.

"Nếu ta không muốn thì sao?"

Tôi ngơ ngác nhìn chàng, nghe thấy chàng nói:

"Sau khi đỗ đạt, ta đã điều tra về Hứa Dục Bình."

"Biết được nỗi khó xử của nàng, cũng biết được những năm qua nàng đã sống cuộc đời như thế nào."

"Ta có thể hiểu cho nàng."

Chàng ấn nhẹ lên vai tôi, giọng nói rất thấp, giọng điệu gần như dụ dỗ:

"Vậy nên Dung Nghi, hãy ly hôn với hắn, tái giá với ta."