Tôi chỉ bị trầy xước chút thôi, không có gì nghiêm trọng đâu."

Giọng điệu vẫn còn chút tủi thân, anh ngập ngừng định nói gì đó nhưng rồi cũng thôi, dù sao cũng không nói thêm lời nào xua đuổi tôi nữa. Anh giơ tay vẫy tôi: "Lại đây."

Tiểu Tuyết thấy vậy nháy mắt với tôi, thức thời chuồn trước. "Hai người cứ trò chuyện đi, tớ đi tìm bố mẹ ăn đêm đây."

Trong phòng b/ệnh chỉ còn lại hai chúng tôi. Tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhìn lớp thạch cao dày cộp trên tay phải anh, cổ họng nghẹn đắng: "Có đ/au không?"

"Không đ/au," anh đáp rất nhanh, "chẳng có cảm giác gì cả."

Tôi cụp mắt xuống, trong lòng thấy buồn bã. Vài giây sau, tôi nghe thấy anh khẽ cười một tiếng. Tôi ngơ ngác ngẩng đầu: "Anh cười cái gì?"

Anh chạm nhẹ vào miếng băng gạc trên trán tôi: "Vậy em có đ/au không?"

Tôi theo phản xạ cũng đưa tay định chạm vào, cú chạm này vô tình đặt thẳng lên tay anh. Cả hai đều sững sờ, anh tự nhiên thu tay về, vẻ mặt đầy khoan khoái. Ngược lại, tôi lại hơi lắp bắp: "Cũng... một chút ạ."

Anh gật đầu, rồi nói: "Anh không sợ đ/au, nhưng sợ em đ/au."

Tôi khẽ "a" một tiếng, anh lại cười, lần này cười càng thêm không kiêng dè. Tôi không còn tâm trí nào để đùa cợt kiểu đó, chỉ buồn bã hỏi: "Tại sao anh lại chắn phía trước em? Phản xạ của anh nhanh hơn em, anh hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình mà."

Anh thu lại nụ cười, bình tĩnh nhìn tôi, hồi lâu mới nói: "Nhưng anh sợ em bị thương, bảo vệ em là điều anh muốn làm, cũng là bản năng của anh đối với em."

Quý Minh Duẫn nói rất nghiêm túc, sau câu nói đó, căn phòng lại chìm vào im lặng. Một luồng xúc động bất chợt trỗi dậy trong lòng, tôi muốn nói cho anh biết sự thật. Nhưng tôi lại không dám, sợ anh chán gh/ét. Dù sao anh ấy là người gh/ét nhất là sự lừa dối.

Anh quay mặt đi, ánh mắt đặt ngoài cửa sổ: "Em đừng cảm thấy áp lực."

Tôi sững sờ. Anh mỉm cười dịu dàng như muốn làm dịu không khí: "Anh ấy mà, đối với những cô em gái đáng yêu đều có lòng bảo vệ rất mạnh, cũng có thể vì vốn dĩ anh đã có một cô em gái rồi. Nên em không cần phải gánh nặng tâm lý gì đâu."

Đáng lẽ tôi nên thuận theo bậc thang anh đưa ra để lảng tránh câu chuyện. Nhưng anh càng nói nhẹ nhàng như vậy, lòng tôi lại càng thấy nghẹn ứ.

Anh vươn tay định lấy cốc nước ở đầu giường, lông mày khẽ nhíu lại. Thấy anh không tiện, tôi bưng cốc nước đến bên môi anh: "Tay anh không tiện, mấy ngày nay em ở lại chăm sóc anh nhé."

Anh đáp một tiếng: "Được."

Trước khi anh phát hiện ra, cứ như Tiểu Tuyết nói, hãy cứ tích lũy thêm chút thiện cảm đã. Như vậy ít nhất có thể giảm bớt nguy cơ anh chán gh/ét tôi. Bây giờ vẫn chưa thể nói cho anh biết, cũng không thể đá/ nh cược. Đợi khi trong tay có thêm quân bài, mối liên kết ngoài đời thực nhiều thêm chút nữa, rồi hãy thú nhận.

Trong thời gian Quý Minh Duẫn nằm viện, tôi và Tiểu Tuyết thay phiên nhau chăm sóc. Nói là thay phiên, thực ra Tiểu Tuyết ngày nào cũng chỉ đến một lát, lướt điện thoại, x/ác nhận anh trai mình còn sống hay không rồi lại về báo cáo.

Cho nên mấy ngày nay thời gian tôi và Quý Minh Duẫn ở riêng với nhau rất nhiều. Ban đầu còn chút gượng gạo, giờ đã rất tự nhiên rồi.

Khi Tiểu Tuyết xách cặp lồng giữ nhiệt vào, tôi đang chỉnh gối cho Quý Minh Duẫn. Tay phải anh bó bột, nửa nằm nửa ngồi trên giường. Tôi lại gần một chút, còn ngửi thấy mùi th/uốc đắng nhàn nhạt trên người anh.

"Chậc chậc chậc." Tiểu Tuyết dựa vào khung cửa, cố tình kéo dài giọng.

Tôi đứng thẳng người, vành tai hơi nóng lên: "Làm gì thế?"

Nó lắc lắc cặp lồng trong tay, cười hì hì: "Không có gì, chỉ là tớ thấy đãi ngộ này của anh tớ còn tốt hơn ở nhà, ở thêm hai ngày nữa chắc chẳng muốn xuất viện luôn quá."

Quý Minh Duẫn liếc nhìn nó, không nói gì. Tiểu Tuyết mở cặp lồng, vặn nắp ra, múc cho tôi một bát: "Mạnh Mạnh, đây là canh mẹ tớ hầm cho cậu..."

Vừa nói, ánh mắt nó vừa liếc về phía anh trai: "Anh, mẹ nói rồi, canh này là để bồi bổ sức khỏe cho Mạnh Mạnh, anh chỉ là tiện thể uống ké hai miếng thôi."

Quý Minh Duẫn nhướng mày: "Anh mới là b/ệnh nhân."

"Anh da dày th!t b/éo không cần bồi bổ, hơn nữa, người ta Mạnh Mạnh mấy ngày nay chăm sóc anh đã g/ầy đi bao nhiêu rồi? Anh trong lòng không tự biết sao?"

Anh nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười: "Ừm, mẹ nói có lý."

Tôi cười nhẹ: "Không sao đâu, không mệt chút nào."

Canh hầm rất lâu, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Tiểu Tuyết vừa đưa bát canh vào tay tôi thì điện thoại trong túi nó reo lên. Là đối tượng yêu qua mạng gọi đến, nó cười với chúng tôi: "Tớ đi nghe điện thoại chút nhé."

Tôi bưng bát canh đến trước mặt anh: "Anh uống đi."

Anh không nhận, chỉ dùng ngón trỏ tay trái chạm vào mép bát, lông mày khẽ nhíu: "Nóng."

"Tay trái anh không tiện, em đút cho anh được không?"

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của anh, tôi không thể từ chối: "Được thôi."

Tôi múc một thìa canh, nhẹ nhàng thổi rồi đưa đến bên môi anh. Anh hơi cúi đầu uống, ánh mắt lại chạm vào ánh nhìn của tôi. Má tôi nóng ran, động tác không vững, thời gian trôi qua thật dài. Nhưng đồng thời tim tôi cũng đ/ập nhanh hơn, trong lòng vừa thỏa mãn vừa vui sướng.

Khi Tiểu Tuyết quay lại, trên mặt treo nụ cười, nhìn là biết vừa âu yếm xong. "Mạnh Mạnh," nó hắng giọng, đỏ mặt nói, "Tớ và Lý Gia quyết định sẽ gặp mặt ngoài đời vào dịp Quốc khánh này."