“Vậy cậu không thể giúp tớ một lần nữa sao?”

“Không thể.”

Lần này tôi không giải thích thêm gì nữa.

Hơi thở của cô ta trở nên gấp gáp, dường như muốn khóc nhưng cuối cùng lại nhịn xuống, hỏi rằng có phải mọi chuyện đều cần phải phân định rạ/ch ròi đến thế không.

“Chuyện này thì cần.”

Cuộc gọi kết thúc, nhân viên gửi lại tài liệu mới, tôi kiểm tra rồi x/ác nhận, đồng thời yêu cầu đối phương xóa những ảnh giấy tờ không cần thiết, các dữ liệu sau đó cứ theo quy trình bình thường mà xử lý.

Xong xuôi mọi việc, tôi sắp xếp các đoạn chat, email và tệp tin liên quan vào cùng một thư mục.

Từ cuộc điện thoại đòi bồi thường đó đến lần x/ác nhận cuối cùng hôm nay, tổng cộng đã trôi qua hơn hai mươi ngày.

Có những ảnh chụp màn hình tôi không cần xem lại nữa cũng biết bên trong viết gì.

Đường Nghiên nói, bạn bè thì phải chiếu cố lẫn nhau.

Cố Hoài nói, đừng vì chuyện nhỏ mà làm hỏng việc lớn.

Chu Tự nói, tôi yêu anh ta như vậy, sao có thể không phân biệt được nặng nhẹ.

Tôi đổi tên thư mục thành ngày tháng rồi lưu lại, không dùng tên của bất kỳ ai để đặt nữa.

Tan làm, đồng nghiệp đứng ở cửa vẻ lo lắng, cô ấy không mang ô, hỏi tôi có thể đi cùng đến trạm xe buýt không.

Tôi mở ô ra, nói được.

Cô ấy nhìn hướng gió bên ngoài, chủ động cầm lấy túi máy tính của tôi, bảo tôi không cần một tay cầm ô một tay xách đồ nữa.

Đến trạm xe buýt, cô ấy nhất quyết để tôi đứng vào trong mái che trước, rồi quay lại đóng ô giúp tôi.

Cô ấy cười nói, lần sau sẽ mời tôi ăn cơm.

Tôi nói chỉ là cái ô thôi, không cần khách sáo thế.

Cô ấy lại tự nhiên đáp một câu:

“Cậu giúp tớ, tất nhiên tớ phải ghi nhớ chứ.”

Tôi đứng dưới mái che, bỗng nhiên thấy buồn cười.

Thì ra đón nhận lòng tốt của người khác cũng có thể đơn giản như vậy.

Không cần phải nói xem quen nhau bao nhiêu năm, không cần phải đem tình nghĩa quá khứ ra, lại càng không cần phải chứng minh xem ai là người chịu khổ giỏi nhất.

Xe buýt vào trạm, cô ấy vẫy tay lên xe.

Tôi mở lại ô, bước vào trong mưa.

Đêm đó, tôi không còn nhận được bất kỳ tin nhắn nào liên quan đến t/ai n/ạn nữa.

Chu Tự đề nghị đi ăn một bữa là vào ngày thứ hai sau khi tài liệu x/ác minh được x/ác nhận.

Anh ta gửi tên một quán ăn vào nhóm bốn người, nói chuyện đến đây là tạm ổn rồi, nếu không gặp mặt thì sau này thật sự phải ai sống cuộc đời nấy thôi.

Đường Nghiên nói không đi.

Lâm Vãn Tình im lặng nửa tiếng rồi hỏi Đường Nghiên có phải vẫn còn trách cô ta không.

Hai người lại tranh cãi vài câu trong nhóm, cuối cùng là Cố Hoài lên tiếng, nói nếu chỉ để tiếp tục cãi vã thì không cần tụ tập nữa.

Chu Tự phải gọi liên tiếp hai cuộc điện thoại mới miễn cưỡng tập hợp đủ người.

Bảy giờ tối, Cố Hoài đến nhà hàng thì chỉ thấy Chu Tự đứng ở cửa.

“Chưa đặt bàn à?”

Chu Tự nhìn vào bên trong.

“Tớ tưởng ngày thường thì không cần đặt.”

Phục vụ nói, bàn bốn người phải đợi bốn mươi phút nữa, đề nghị lấy số trước.

Đường Nghiên đến nơi, nghe thấy vậy liền cau mày.

“Cậu hẹn người ta đi ăn mà đến bàn cũng không đặt?”

“Trước đây chẳng phải cũng toàn đi đột xuất sao?”

Nói xong câu đó, chính Chu Tự cũng khựng lại.

Trước đây mỗi khi nói đi đột xuất, Thẩm Tri Ý luôn là người gọi điện cho vài quán, hỏi rõ vị trí và thời gian chờ bàn, rồi gửi địa chỉ cho họ.

Khi họ đến nơi, bàn đã được giữ sẵn, thậm chí có thể gọi món ngay lập tức.

Lâm Vãn Tình đến cuối cùng, đi đôi giày không tiện đứng lâu, hỏi có thể đổi quán khác không.

Đường Nghiên nhìn chân cô ta rồi quay sang ngồi xuống ghế bên cạnh.

“Các cậu quyết định đi, xong thì gọi tớ.”

Chu Tự lấy điện thoại ra, mở danh bạ, ngón tay dừng lại ở tên Thẩm Tri Ý.

Cố Hoài nhìn thấy.

“Đừng gọi.”

“Tớ đâu có muốn gọi cô ấy về, chỉ là hỏi xem gần đây còn quán nào ăn được không.”

“Cô ấy đang ở Nam Thành.”

“Tớ biết, hỏi một câu cũng đâu có mất gì.”

Cố Hoài nhẹ nhàng ấn điện thoại của anh ta xuống.

“Tự cậu mà tìm.”

Cuối cùng họ đổi quán khác, lúc ngồi xuống đã gần tám giờ.

Thực đơn chuyền tay nhau một vòng, không ai muốn gọi món trước, Đường Nghiên nói tùy, Lâm Vãn Tình hỏi có món nào thanh đạm không, Chu Tự không quyết định được, đành gọi theo món gợi ý.

Thức ăn mang lên, một món quá cay, một món quá ngọt, lại còn một món có gia vị mà Lâm Vãn Tình không thích.

Chu Tự gắp hai miếng, muốn làm dịu bầu không khí.

“Trước đây Tri Ý gọi món, thật sự không có mấy chuyện này.”

Đường Nghiên đặt đũa xuống.

“Bây giờ nói chuyện này thì có ích gì?”

Lâm Vãn Tình cúi đầu uống nước, không tiếp lời.

Chu Tự thấy hơi phiền.

“Tớ chỉ cảm thấy, sao bây giờ đi ăn một bữa lại mệt mỏi thế này.”

Cố Hoài nhìn những món ăn trên bàn, đột nhiên hỏi:

“Cô ấy đi ăn cùng chúng ta trước đây, có thấy nhẹ nhàng không?”

Không ai trả lời.

Chu Tự hồi lâu sau mới nói, đó chẳng phải là do cô ấy tự nguyện sao.

Cố Hoài ngước mắt lên.

“Lúc cô ấy không muốn, chúng ta có bao giờ lắng nghe không?”

Đường Nghiên cụp mắt xuống, tờ giấy ăn trong tay bị vò nát.

Bữa cơm đó không gắn kết được ai lại với nhau.

Lúc tính tiền, Chu Tự theo thói quen nói để anh thanh toán trước, sau đó nhìn Cố Hoài rồi đổi lại thành ai nấy tự trả tiền của mình.