”

Nửa câu sau, ta không sao thốt nên lời.

Tổng quản hiểu ý, cúi đầu lĩnh mệnh, vội vã lui ra ngoài.

Người đi tìm tin tức vừa rời kinh được ba ngày, triều đình đã nổi lên cơn gió lạ.

Thái phó tuy đóng cửa chờ điều tra, nhưng môn sinh của lão vẫn còn đó.

Ngày hôm đó tại đại triều hội, Ngự sử Lưu của Ngự sử đài dẫn theo hơn mười quan viên, đồng loạt quỳ rạp cả một điện.

“Thần các liên danh đàn hặc--”

“Trung cung Hoàng hậu xuất thân bất minh, lúc sách lập tự xưng là cô nữ, mạo nhận họ của nhũ mẫu, thực chất là nữ nhi đã bị nhà họ Tống trục xuất!”

“Với thân phận tư bôn mất đức, khi quân võng thượng, tr/ộm chiếm Phượng vị, thần các xin Bệ hạ phế hậu, để chính triều cương!”

Bản sớ này, ta đứng sau rèm châu nghe rõ mồn một.

Bàn tính của bọn họ quả nhiên rất kỹ.

Chỉ cần ta bị phế, vụ án nhà họ Tống, nhà họ Lục và thái phó đều sẽ trở thành chuyện phế hậu cậy quyền trả th/ù riêng.

Sổ sách là giả, khẩu cung là ép buộc, cái gì cũng có thể lật ngược lại.

Sắc mặt người trên ngai vàng đã trầm xuống đ/áng s/ợ, ta cách lớp rèm châu, nhìn thấy các đ/ốt ngón tay chàng nắm ch/ặt tay vịn trắng bệch.

Chàng vừa định lên tiếng, ta vén rèm bước ra ngoài.

Cả điện xôn xao.

Hậu cung không được can chính, quy củ này ta đương nhiên biết.

Nhưng thứ họ bàn hôm nay không phải là chính sự, mà là ta.

“Lưu Ngự sử nói bản cung mạo họ khi quân.”

“Vậy bản cung hôm nay xin nhận tội tại đây.”

Ta đứng dưới Đan Trì, nhìn đám quan viên quỳ đầy dưới đất.

“Bản cung đích thực là trưởng nữ của Tống Minh Viễn, Tống Khê.”

Trong điện nhất thời xôn xao.

Trên mặt Lưu Ngự sử lộ vẻ đắc ý, vừa định mở miệng, ta giơ tay ngăn lão lại.

“Hàn thị lang, vật đó mang đến chưa?”

Hàn thị lang của Hình bộ bước ra, dâng lên một chiếc hộp gỗ.

Trong hộp là gia phả được lục ra từ từ đường nhà họ Tống.

Lật đến trang của ta, tên đã bị mực đậm gạch đi một đường, bên cạnh viết một hàng chữ nhỏ: “Cấp b/ệnh tốt, táng thành tây.”

Dưới đó còn đ/è một tờ khế ước đất m/ộ phần ở thành tây, một tờ biên lai tiền công trả cho thợ đ/á.

Trên bia khắc dòng chữ: “M/ộ của trưởng nữ nhà họ Tống - Tống Khê.”

“Ba năm trước, nhà họ Tống tự tay gạch tên ta, tự tay dựng m/ộ cho ta.”

“Với bên ngoài nói ta b/ệnh nặng mà ch**, với bên trong m/ua hung thủ muốn ta ch** thật.”

“Ta trong rãnh tuyết ở Trần Gia Ao không ch** được, đó là nhà họ Tống thất thủ, không phải bản cung khi quân.”

Ta xoay người, nhìn Lưu Ngự sử.

“Bản cung khi sách lập, Lễ bộ hỏi về gia thế.”

“Nữ nhi nhà họ Tống lúc đó đã ch/ôn ở thành tây rồi, chẳng lẽ bắt bản cung khai gia môn của người ch**?”

“Bản cung khai họ của nhũ mẫu, vì trong những năm tháng đó, người duy nhất trên đời chịu liều mạng vì ta, chỉ có bà.”

Lưu Ngự sử há miệng: “Nhưng... Tống thị dù sao cũng là nhà sinh thành của nương nương, tình thâm huyết mạch, há có thể...”

“Tình thâm huyết mạch?”

Ta bật cười.

“Lưu Ngự sử, ba trăm lượng bạc nhà họ Tống m/ua hung thủ, là qua tay môn khách của thái phó.”

“Bản sớ này của ngươi, là nói thay triều cương, hay nói thay thái phó?”

Mặt Lưu Ngự sử lập tức đỏ bừng như gan heo.

Trong hơn mười người phía sau lão, đã có kẻ lặng lẽ lùi đầu gối ra sau.

Ta thu hồi ánh mắt, nhìn về phía các quan viên trong điện, từng chữ từng chữ nói.

“Nhà họ Tống đã nói trưởng nữ đã ch**, vậy bản cung xin thành toàn cho họ.”

“Từ hôm nay trở đi, vinh nhục sống ch** của môn hộ họ Tống, không còn liên quan nửa điểm đến bản cung.”

“Ngôi m/ộ ở thành tây đó, không cần di dời, cũng không cần phá bỏ.”

“Cứ để đó, cho người kinh thành xem, nhà họ Tống đã ch/ôn một người sống vào đất như thế nào.”

Cả điện lặng ngắt như tờ.

Người trên ngai vàng rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng không cao, nhưng lạnh như băng.

“Lưu Ngự sử kết bè phái cấu kết mưu hại trung cung, cách chức, giao Hình bộ cùng vụ án xét xử.”

“Những kẻ liên danh ph/ạt bổng lộc một năm, còn có kẻ vọng nghị, cùng tội.”

Lưu Ngự sử mềm nhũn trên đất, bị cấm quân lôi ra ngoài.

Sau khi bãi triều, chàng đợi ta ở điện bên, câu đầu tiên là: “Gan càng lúc càng lớn rồi.”

“Ừ.”

“Lần sau chuyện này, để trẫm làm.”

“Lần sau,” ta nói, “sẽ không còn ai dám nữa.”

Chàng nhìn ta thở dài, đưa tay vén lọn tóc mai rối của ta ra sau tai.

Từ ngày này trở đi, cả kinh thành đều biết.

Vị Hoàng hậu cô nữ ở Khôn Ninh Cung kia, là đứa con gái mà nhà họ Tống từng tự tay ch/ôn cất.

Nàng đã không thể quay về nhà họ Tống nữa.

Nhà họ Tống cũng không thể leo bám được vào nàng nữa.

Binh bộ xét duyệt quân công của Lục Chu, xét ra được một chuyện không ai ngờ tới.

Công lao bình định Bắc cảnh là thực chất, trảm thủ, thu thành, từng khoản đều đối khớp.

Nhưng khi lật lại hồ sơ cũ ba năm trước, một thư lại già của Binh bộ đã tìm ra một cuốn nhật ký hành quân.

Đó là lần đầu tiên Lục Chu dẫn quân đi Bắc, phụng mệnh chỉ minh x/ác là đi trấn thủ thay phiên.

Nhưng trong nhật ký lại kẹp một tờ giấy mỏng, mực đã ố vàng.

“Dọc đường lưu ý một nam tử trẻ tuổi, chừng hai mươi, bị thương nặng, chạy trốn về phía Bắc, hoặc trà trộn trong đám lưu dân.”