Ngay khắc trước khi ta bái đường cùng Lục Chu, đứa em gái thứ xuất Tống Uyển vác bụng bầu xông vào hỉ đường, nói rằng đứa trẻ là của chàng.

Phượng quan hà vải trên người nó lại giống hệt của ta, đóa hoa sen song sinh trên váy bị cái bụng bầu căng ra đến biến dạng.

Lục Chu đứng cạnh ta, tay nắm lấy dải lụa đỏ cùng ta.

Ta hỏi chàng chuyện này là khi nào, chàng chỉ đáp: "Nàng ấy th/ai đã lớn, hôm nay không thể chịu ấm ức."

Đoạn, chàng trực tiếp gi/ật lấy dải lụa đỏ trong tay ta, nhét vào tay Tống Uyển.

Ta gi/ận đến mức lật tung bàn hỉ ngay tại chỗ, làm náo lo/ạn hỉ đường.

Phụ thân sợ đắc tội nhà họ Lục, công khai m/ắng ta gh/en t/uông đố kỵ, ngay trong đêm đuổi ta ra khỏi kinh thành.

Ta thật sự không còn nơi nào để đi, đành phải ở lại quán trọ nơi biên cương làm phụ bếp, nào ngờ lại nhặt được một thanh niên bê bết m/áu trong nhà củi.

Chàng lành thương rồi cũng mặt dày không chịu đi, đến mùa xuân hỏi ta: "Có gả cho ta không?"

Ta băm rau, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Gả thì gả, chỉ cần lo cơm ăn là được."

Cho đến khi cấm quân quỳ đầy quán trọ, nói là đón tân quân về kinh, chiếc xẻng trong tay ta mới loảng xoảng rơi xuống đất.

Chàng lại nhặt xẻng nhét lại vào tay ta: "Đã nói rồi, không tính nữa sao?"

Ta cứ thế ngơ ngác tiến cung. Lễ bộ hỏi về gia thế, ta không nhắc đến nhà họ Tống, chỉ khai họ của nhũ mẫu, trở thành vị hoàng hậu mồ côi mà tân đế nhất quyết phải lập.

Ba năm sau, ta ở trong cung thấy buồn chán, lén về phủ cũ nhà họ Tống đào hũ rư/ợu Nữ Nhi Hồng mà nhũ mẫu đã ch/ôn.

Vừa đào hũ rư/ợu lên, Lục Chu về kinh nhận thưởng liền đỡ Tống Uyển bước vào sân.

Nghe nói hai kẻ đó giờ đây cầm sắt hòa minh, thậm chí còn trở thành giai thoại trong kinh thành.

Tống Uyển cư/ớp lấy hũ rư/ợu, cười nói: "Tỷ tỷ đang làm công cho nhà nào thế? Rư/ợu này không phải là tr/ộm đấy chứ?"

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã có người cao giọng truyền tin: "Thánh chỉ đến--"

Người nhà họ Tống mừng rỡ hớn hở, đồng loạt quỳ rạp cả một mảnh.

Ta phủi sạch bùn trên tay, đứng chắn trước mặt thái giám truyền chỉ: "Đặc ân này, ta không cho phép!"

......

Thái giám truyền chỉ nheo mắt, đá/ nh giá ta từ đầu đến chân.

Y phục vải thô, khăn trùm đầu cũ kỹ, trong mười kẽ móng tay toàn là bùn đen.

Lão gh/ê t/ởm phủi phủi ống tay áo bằng phất trần, như thể bụi bẩn trên người ta có thể bay sang vậy.

"Con mụ đi/ên nào đây, cũng xứng chặn đường của gia sao?"

"Khai tên ra, ngươi là kẻ hầu hạ thô kệch của phủ nào?"

Ta đứng yên không động.

"Ngươi không xứng hỏi."

Th!t trên mặt lão gi/ật gi/ật, giơ tay định gọi thị vệ.

Phụ thân quỳ ở hàng đầu lúc này mới ngẩng đầu lên.

Lão sững sờ trước, đồng tử dán ch/ặt vào mặt ta, hồi lâu không chuyển.

Ngay sau đó, gương mặt ấy xanh dần từng tấc, xanh đến mức chuyển sang đen.

Lão không hỏi ta những năm qua đã đi đâu, cũng không hỏi tại sao ta còn sống.

Lão quay đầu gầm khẽ với quản gia: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Bịt miệng nó lại, lôi ra sân sau!"

"Hôm nay là dịp trọng đại như thế này, đừng để nó làm mất mặt nhà họ Tống!"

Quản gia xắn tay áo lao về phía ta.

Thái giám truyền chỉ lại giơ tay chặn lại, cười lạnh gõ cuộn chỉ vàng vào lòng bàn tay.

"Khoan đã, gia muốn để nó nghe cho rõ, thứ mà nó đang chặn lại là cái gì."

"Bắc cảnh làm lo/ạn, Lục tướng quân bình định trong ba tháng, bệ hạ sắc phong làm Trấn Bắc Hầu."

"Thê tử của hắn là Tống thị, hiền lương ôn nhu, phong làm Cáo mệnh phu nhân nhất phẩm."

"Bệ hạ đích thân ngự bút đề tựa, vợ chồng ân ái mặn nồng, xứng đáng làm tấm gương cho cả kinh thành."

"Tống đại nhân dạy con có phương pháp, thăng làm Lễ bộ thị lang."

Lão đọc đến đâu, sống lưng người nhà họ Tống lại thẳng thêm một phần.

Tống Uyển đỡ lấy bụng dưới, cười đến khóe mắt cong lên.

Ân ái mặn nồng.

Bốn chữ này, là thứ được trải ra bằng cách giẫm đạp lên hỉ đường của ta năm xưa.

Kẻ ngồi trên ngai vàng kia nếu biết ngự bút này rơi vào đầu ai, e là sẽ bẻ g/ãy cả cán bút.

Ta phủi sạch bùn còn sót lại trong lòng bàn tay, từng chữ từng chữ một.

"Tước Hầu không cho phép, cáo mệnh cũng không cho phép."

"Một cái cũng không cho phép."

Cả sân lặng đi một thoáng, sau đó có người bật cười thành tiếng.

Lục Chu buông Tống Uyển ra, chậm rãi đi đến trước mặt ta.

Chàng đã nhận ra ta, đáy mắt chỉ d/ao động một chút rồi lạnh trở lại.

"Tống Khê, mấy năm không gặp, nàng đúng là càng sống càng thụt lùi."

Chàng liếc nhìn hũ rư/ợu trong lòng Tống Uyển.

"Ăn mặc cái bộ dạng này, lẻn về phủ cũ tr/ộm một hũ rư/ợu, ở bên ngoài không sống nổi nữa rồi sao?"

Tống Uyển che miệng, giọng điệu vừa mềm vừa ngọt.

"Lục lang đừng nói tỷ tỷ như vậy."

"Muội chỉ tò mò, tỷ tỷ ăn mặc thế này, ở biên thành là đi rót trà hay là đi tiếp rư/ợu vậy?"

Cả sân cười ồ lên.

Ngay cả tên tiểu đồng quét sân cũng cười đến gập cả người.

Ta nhìn Tống Uyển tùy tiện vứt hũ rư/ợu lên bậc đ/á, như vứt một món đồ bỏ đi.

Thái giám truyền chỉ thiếu kiên nhẫn vẩy vẩy phất trần.

"Cản trở thánh chỉ, theo luật phải trượng ph/ạt tại chỗ."

"Tống đại nhân, đây là người nhà của ông, ông xem nên xử trí thế nào?"

Phụ thân không hề do dự.

"Nữ tử này đã sớm không còn là người nhà họ Tống, tùy ý công công xử lý!"

Thái giám truyền chỉ nhướng mày, dùng cán phất trần chỉ chỉ vào ta.

"Lời này của Tống đại nhân, gia đây nghe không hiểu."