Anh ta chỉ từ một người ra lệnh trong quá khứ, trở thành một người phụ trách bình thường ngày ngày túc trực tại hiện trường.

Trong ba tháng tái thẩm định ở Đông Hà, anh ta đã trực 27 ca đêm. Không còn ai làm phương án dự phòng thay anh ta, cũng không còn ai đứng ra gánh vác hậu quả cho những quyết định của anh ta nữa.

Sau khi bị Cảnh Trình đòi bồi thường, Tô Mạn nhanh chóng lọt vào danh sách đen bất thành văn trong ngành. Cô ta từng đến Tây Lĩnh ứng tuyển vào một vị trí cấp cơ sở, nhưng đến cả vòng sơ loại hồ sơ cũng không qua nổi. Không ai muốn sử dụng một người quản lý đã phá sản về uy tín, lại còn đang vướng vào kiện tụng.

Sau khi vào hè, Thanh Thạch Lĩnh hoàn thành việc chỉnh đốn. Phòng mẹ và bé được mở cửa trở lại, khu vực trẻ em được bổ sung thêm ghế mềm, nhà hàng mở rộng thêm hai làn đường nhanh. Tổng giám đốc Đỗ đã giao toàn bộ mười hai cặp trạm dừng nghỉ ở Tây Lĩnh cho tôi quản lý.

Cha đưa Quả Quả đến tham dự ngày hội mở cửa. Ông chỉ vào thẻ nhân viên trước ngựk tôi rồi cười: “Đi một vòng, cuối cùng vẫn là 017.”

Quả Quả nắm tay tôi, dọc đường đi kiểm tra các chỗ ngồi. Khi đi đến sảnh lớn, một chiếc xe buýt chở học sinh đi dã ngoại tạm dừng. Lũ trẻ xếp hàng đi vào, nhanh chóng ngồi chật kín khu vực chờ.

Cô bé nhỏ nhắn vào cửa cuối cùng không tìm thấy chỗ ngồi, vội đến mức sắp khóc. Quả Quả đứng dậy khỏi ghế. Tôi cứ ngỡ con bé định nhường chỗ. Ai ngờ nó chạy đến quầy dịch vụ, nghiêm túc nói: “Cô ơi, lại có một bạn nhỏ đến, không có ghế ạ.”

Nhân viên lập tức mang chiếc ghế xếp mới từ kho ra. Quả Quả nhìn chiếc ghế được đặt ngay ngắn mới chịu ngồi xuống.

Nó vẫy tay gọi tôi: “Mẹ ơi, mẹ cũng qua đây đi.”

Tôi bước tới. Con bé vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh vốn được để dành riêng cho tôi.

Ngoài cửa sổ, dòng xe cộ chậm rãi di chuyển, mặt đường sau cơn mưa phản chiếu ánh trời. Loa phát thanh nhắc nhở hành khách kiểm tra lại số chuyến, tránh bỏ quên tư trang. Quả Quả tựa đầu vào vai tôi, đột nhiên hỏi: “Mẹ ơi, sau này chúng ta còn bị bỏ lại nữa không ạ?”

“Sẽ không đâu.”

“Tại sao ạ?”

Tôi bế con bé lên đùi: “Vì chúng ta không ngồi xe của người khác nữa.”

Một chiếc xe buýt hướng về tỉnh thành tiến vào bến. Cửa xe mở, nhân viên đứng ở cửa điểm danh. Tôi nắm tay Quả Quả bước tới. Con bé cầm hai tấm vé, một tấm đưa cho tôi, tấm còn lại nắm ch/ặt trong tay mình.

Nhân viên kiểm tra xong liền cười: “Hàng ghế số bảy, một người lớn một trẻ nhỏ, hai chỗ ngồi.”

Quả Quả ngước mặt lên: “Cả hai đều là của chúng con ạ?”

“Đều là của hai người.”

Lúc này con bé mới vui vẻ bước lên xe. Tôi theo sau con bé, không hề quay đầu lại.