Có hôm anh mang đến một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, bên trong là cháo rau củ nấu nhừ, trông không bắt mắt lắm.

“Vãn Vãn ốm, uống chút này đi.” Anh cười rất rạng rỡ, giống hệt năm chúng tôi mới quen nhau: “Anh hỏi bác sĩ rồi, uống được.”

Tôi nhìn cặp cháo đó, không nhận.

“Lục Trầm, anh không cần phải làm thế.”

“Anh muốn làm.” Anh nói: “Anh n/ợ con bé, cũng n/ợ em.”

Cuối cùng tôi vẫn nhận lấy, quay đầu chuyển tiền cho anh theo giá thị trường.

Anh không nhận, tôi bảo Lâm Nhiễm chuyển giúp.

Chuyển hai lần, anh hiểu ra,

Những thứ mang đến sau đó đều không kèm giá, toàn là những món không đáng bao nhiêu tiền nhưng lại tốn tâm sức.

......

Đêm giao thừa, Lâm Nhiễm về nhà bố mẹ cô ấy, trong nhà chỉ còn hai mẹ con tôi.

Tôi gói sủi cảo, Vãn Vãn học theo, nặn méo mó, mặt mũi dính đầy bột mì.

Ngoài cửa sổ b/ắn pháo hoa, Vãn Vãn áp sát vào cửa sổ xem, đột nhiên quay đầu chỉ cho tôi: “Mẹ, mẹ nhìn kìa.”

Dưới lầu dưới ánh đèn đường có một người đứng đó.

Lục Trầm mặc chiếc áo khoác cũ, tay xách túi, cứ đứng ở đó, không lên lầu.

Anh đứng gần một tiếng đồng hồ.

Vãn Vãn khẽ hỏi: “Mẹ, chú ấy không về nhà đón Tết ạ?”

Tôi kéo áo cho con bé.

“Chúng ta không bận tâm chuyện của người khác.”

Tôi không nhìn xuống dưới lầu nữa.

Pháo hoa lúc mười hai giờ vang lên, tôi nghe thấy tiếng xe n/ổ máy dưới lầu, chậm rãi rời xa.

Đầu xuân, sinh nhật Vãn Vãn.

Anh hỏi tôi trước một tuần, liệu có thể đưa Vãn Vãn đi công viên giải trí không.

Tôi đồng ý, nhưng tôi đi theo.

Ngày đó anh gác lại mọi công việc, đeo ba lô,

Trong ba lô là bình nước, khăn ướt, th/uốc hạ sốt, và cả con thỏ cũ kia.

Vãn Vãn chơi ngựa gỗ quay, anh chạy theo bên cạnh, cười như một kẻ ngốc.

Vãn Vãn cho anh bế, nhưng chỉ một lát thôi.

Anh bế con gái, mắt đỏ hoe, không dám cử động, sợ chỉ cần nhúc nhích là con bé sẽ xuống.

Trên đường về, Vãn Vãn ngủ trong lòng tôi.

Anh lái xe, nhìn chúng tôi suốt dọc đường qua gương chiếu hậu.

“Ôn Chi...” Anh khẽ nói, “Cuộc sống thế này, giờ nằm mơ anh cũng muốn có.”

Tôi gật đầu: “Cuộc sống của tôi bây giờ chính là điều tôi muốn, kể từ khi không còn liên quan gì đến anh, cả người tôi đều nhẹ nhõm.”

Bàn tay anh nắm vô lăng siết ch/ặt lại, không nói gì nữa.

Mùa hè năm đó, studio nhận được một dự án lớn, thiết kế nội thất cho một khu phức hợp thương mại.

Tôi dẫn ba người làm việc liên tục suốt hai tháng, bản vẽ đề tên tôi.

Ngày dự án trúng thầu, bên chủ đầu tư mời đi ăn, hỏi tôi:

“Cô Ôn, thiết kế này của cô có nét giống với tòa cao ốc của Lục thị năm xưa, nhưng chín chắn hơn.”

Tôi mỉm cười: “Đó là bản vẽ đầu tiên tôi vẽ.”

Chủ đầu tư sững sờ, tôi không giải thích thêm, cầm chén trà lên uống một ngụm.

Tiệc mừng công kết thúc, trời đã tối.

Lục Trầm đợi tôi dưới lầu, cầm theo một tập tài liệu.

“Nghe nói rồi, chúc mừng em.” Anh đưa cho tôi: “Đây là căn nhà thuộc khu học chánh cạnh trường Vãn Vãn, đứng tên Vãn Vãn.”

Tôi không nhận.

“Lục Trầm, đến tận bây giờ anh vẫn nghĩ cái gì cũng có thể giải quyết bằng tiền sao.”

“Anh không có...”

“Vãn Vãn không thiếu nhà.” Tôi nói:

“Hai năm tình thương con bé thiếu, anh không m/ua lại được. Hai năm tôi thiếu, anh cũng không m/ua lại được.”

“Về đi.” Tôi đẩy tập tài liệu về phía anh:

“Sau này đừng đến nữa, Vãn Vãn dần lớn rồi, tôi không muốn con bé nhìn thấy những thứ này, trong lòng lại có khúc mắc.”

Anh đứng dưới đèn đường, bóng đổ dài.

“Ôn Chi...” Anh hỏi, “Em, chưa bao giờ định tha thứ cho anh sao?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Lúc mới đi, tôi từng h/ận anh.”

“Bây giờ không h/ận nữa, tôi bận làm việc, bận lo cho Vãn Vãn tốt lên, không có thời gian nghĩ đến anh.”

“Không h/ận nữa, còn xa vời hơn cả h/ận.”

Anh như bị thứ gì đó đ/ập trúng, đứng rất lâu, cuối cùng gật đầu, thu lại tài liệu.

“Anh hiểu rồi.” Anh nói:

“Quyền nuôi con anh không tranh, Vãn Vãn đi theo em là tốt cho con bé... Phí nuôi dưỡng anh sẽ chuyển đúng hạn, Vãn Vãn muốn gặp anh, lúc nào cũng được. Con bé không muốn gặp, anh không cưỡng cầu.”

“Luật sư từng nói, ra tòa anh có thể giành được.”

Anh khựng lại: “Nhưng anh không thể để Vãn Vãn phải ra tòa thêm lần nữa, chịu thêm kích động nữa... hơn nữa từ đầu đến cuối anh chưa bao giờ là một người bố tốt.”

Tôi gật đầu: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì.” Anh cười một cái, còn khó coi hơn cả khóc: “Đó là con gái anh mà.”

......

Tô Mạn bên kia không chịu yên.

Sau khi cô ta rời công ty, công ty của anh rể cô ta bị Lục thị c/ắt hợp đồng, chuỗi vốn đ/ứt đoạn.

Cô ta tìm Lục Trầm đòi một khoản bồi thường lớn, Lục Trầm không đưa, cô ta bắt đầu làm lo/ạn.

Cô ta lên mạng bóc phốt, nói thiết kế năm xưa của Lục thị đều là đạo nhái,

Nói Lục Trầm vo/ng ơn bội nghĩa, vứt bỏ ân nhân c/ứu mạng, làm ầm ĩ lên hot search.