Tô Mạn tựa vào vai anh, khung cảnh hạnh phúc đến chói mắt.

Một vài giáo viên và bảo mẫu vây quanh họ, người nói một câu, kẻ nói một câu an ủi.

Khi tôi đang thất thần, bàn tay nhỏ bé của Vãn Vãn nhẹ nhàng nắm lấy tôi.

Con bé không khóc.

Giống như đã sớm quen với cảnh tượng này.

Nó liếc nhìn Tô Mạn đầy e dè, rồi cúi đầu xuống.

Tôi đ/au lòng bế Vãn Vãn lên, hôn nhẹ lên trán con bé: “Đừng sợ, có mẹ đây rồi... sau này mẹ sẽ không bao giờ để con phải chịu uất ức nữa.”

Lục Trầm quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt tôi.

Tay anh vẫn còn đặt trên lưng cô bé kia.

Nụ cười của anh cứng đờ trên mặt.

Tô Mạn cũng quay đầu lại, như thể đã sớm đoán trước tôi sẽ đến, trên mặt lộ ra một nụ cười đắc thắng.

Tôi không quan tâm đến họ, ôm Vãn Vãn đi thẳng đến phòng cấp c/ứu.

Trán con bé phải kh//âu hai mũi,

Bác sĩ nói may mắn là không làm tổn thương mắt, chỉ là bị h/oảng s/ợ, tim vốn yếu nên sau này phải hết sức chú ý.

Lục Trầm và Tô Mạn đến sau.

Tô Mạn ngồi trên xe lăn, cô cháu gái được cô ta ôm trong lòng, tay cô bé vẫn còn nắm ch/ặt cây kẹo mút.

“Ôn Chi...” Lục Trầm bước tới, lông mày nhíu ch/ặt: “Con bé sao rồi?”

“Kh//âu hai mũi.” Tôi không nhìn anh.

Tô Mạn thở dài: “Đều tại em, chỉ vì đi vệ sinh một lát mà hai đứa trẻ đã xảy ra xô xát. Nữu Nữu còn nhỏ, lát nữa em sẽ dạy bảo nó cẩn thận.”

Cô ta nói một cách nhẹ tênh.

Vãn Vãn vùi đầu vào lòng tôi, bàn tay nhỏ bé bấu ch/ặt lấy áo sau lưng tôi, không nói một lời.

Tôi ngẩng đầu nhìn Tô Mạn.

“Cô Tô, tôi đã từng nói với cô, Vãn Vãn không được vận động mạnh.”

Đôi mắt Tô Mạn đỏ lên ngay lập tức: “Chị Ôn, là do em không trông nom cẩn thận, chị muốn trách thì cứ trách em...”

“Tôi trách cô thì có ích gì?” Tôi ngắt lời cô ta: “Kim kh//âu trên trán Vãn Vãn chứ không phải trên trán cô.”

Lục Trầm mở miệng: “Ôn Chi, Tô Mạn cô ấy cũng không cố ý...”

Tôi cứ nhìn anh như thế, không nói gì.

Nửa câu sau của anh nghẹn lại trong cổ họng.

Trên xe về nhà, Vãn Vãn nắm ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Về đến nhà, tôi rửa mặt, thay th/uốc rồi dỗ con bé ngủ.

Con bé ngủ không yên, cứ chốc chốc lại gi/ật mình, lẩm bẩm: “Mẹ ơi, đừng đi.”

Tôi ngồi bên giường, nắm tay con bé cho đến tận nửa đêm.

Khi trời gần sáng, tôi đã đưa ra quyết định.

Nơi này, tôi phải mang Vãn Vãn đi.

Phẫu thuật cho Vãn Vãn vẫn phải làm, nhưng làm xong, tôi sẽ đưa con bé rời đi.

Tôi nhẩm tính số tiền trong tay.

Trong thẻ có hai nghìn tám, nửa tháng nay làm hai việc riêng thu được bốn nghìn rưỡi, tổng cộng là bảy nghìn ba.

Tiền phẫu thuật Lục Trầm sẽ chi trả, nhưng sau khi đi rồi, tiền thuê nhà, tiền th/uốc men, tiền tái khám, cái gì cũng cần tiền.

Tôi nhắn tin cho Lâm Nhiễm, bạn học đại học.

Cô ấy mở một studio thiết kế nhỏ ở thành phố bên cạnh, năm xưa chúng tôi ở cùng ký túc xá.

Khoảng nửa tiếng sau, Lâm Nhiễm gọi điện thoại tới.

“Chi Chi?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, ừ một tiếng.

“Hai năm nay cậu ch** ở đâu rồi hả?” Cô ấy m/ắng: “Tớ biết cậu ly hôn rồi, nhưng lại không liên lạc được với cậu.”

Tôi không nhịn được cười, sống mũi cay xè.

Tôi nói muốn đến chỗ cô ấy.

“Cậu mau đến đây!” Cô ấy không chút do dự: “Ăn ở tại chỗ tớ, việc tớ để dành cho cậu, công ty tớ đang rất cần nhân tài như cậu.”

Cúp điện thoại, tảng đ/á trong lòng tôi đã vơi đi một nửa.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu nhận thêm nhiều việc.

Ban ngày chăm sóc Vãn Vãn, buổi tối đợi con bé ngủ, tôi lại ngồi vẽ trên chiếc bàn cũ, vẽ suốt cả đêm.

Lục Trầm nửa đêm trở về, thấy đèn phòng tôi vẫn sáng, đẩy cửa bước vào.

“Vẫn chưa ngủ sao?”

“Đang chạy việc.” Tôi không ngẩng đầu.

Anh nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, im lặng.

“Thiếu tiền thì nói với anh.”

Tôi cứng cỏi đáp: “Không cần, tôi tự ki/ếm được.”

Anh đứng đó một lúc lâu rồi bỏ ra ngoài.

Tuần này, Tô Mạn an phận hơn hẳn, có lẽ nghĩ rằng tôi sắp đi nên lười giả vờ.

Cô ta cố ý bắt Vãn Vãn đổi cách gọi ngay trước mặt tôi.

“Vãn Vãn, gọi mẹ đi.”

Vãn Vãn cúi đầu, không nói gì.

“Cái con bé này.” Tô Mạn cười véo má con bé: “Cô cưng chiều con uổng công rồi.”

Tôi đang hâm sữa trong bếp, nghe rõ mồn một.

Không phải tôi không tức gi/ận, mà là tôi đang đợi một thứ, để tôi và Vãn Vãn có thể rời đi một cách sạch sẽ, không ai dám ngăn cản.

Tôi tìm đến bà Trương, người nấu ăn ở công trường năm xưa.

Bà ấy đang trông giữ nhà để xe ở một khu dân cư phía đông thành phố, tôi phải hỏi qua ba người mới tìm được.

Tôi m/ua trái cây đến thăm bà, bà Trương nhận ra tôi ngay: “Tiểu Ôn? Ôi chao, sao cháu g/ầy đi thế này.”

Tôi trò chuyện với bà suốt cả buổi chiều về những chuyện năm đó, ghi âm lại toàn bộ.

Khi nhắc đến ngày sập giàn giáo, bà Trương thở dài.

“Ngày đó nguy hiểm lắm, giàn giáo đổ từ phía đông, Lục tổng đứng phía tây, là lão Chu lao tới đẩy anh ấy ra, lão Chu bị giàn giáo đ/è g/ãy một chân, giờ vẫn còn đi khập khiễng ở quê.”

“Vậy còn Tô Mạn thì sao?”

“Cô ta ư?”