"Đó là liên thứ nhất, liên giao hàng."

"Trạm thu m/ua giữ liên thứ hai, liên cuống phiếu. Công ty cung tiêu huyện giữ liên thứ ba, liên thống kê."

"Triệu Đức Phát nói cuống phiếu đã gửi lên huyện rồi."

"Đã gửi hay chưa, lên huyện kiểm tra một chút là biết ngay."

Anh ấy nhìn tôi.

"Em đừng sợ. Hóa đơn là thứ mà sửa một tờ thì dễ, nhưng sửa cả ba tờ thì khó."

Tôi gật đầu.

Lão Mã đến vào chiều hôm đó.

Ông ấy ngồi bên mép giường nhà tôi, uống một bát nước nóng.

"Cuống phiếu thiếu mất tháng đó."

"Thiếu ạ?"

"Triệu Đức Phát nói đã gửi lên huyện. Nhưng phía huyện nói không nhận được."

Tôi ngồi đối diện ông ấy, hồi lâu không nói nên lời.

"Đồng chí Mã, có phải không thể điều tra tiếp được nữa không?"

"Vẫn điều tra được."

"Chỉ cần có nhân chứng."

Tôi chợt nhớ đến một người.

"Chị Quế Hoa."

"Chị ấy cũng b/án lô lông thỏ đó. Liệu có thể so sánh đơn hàng của chị ấy với đơn của em được không?"

Đôi mắt lão Mã sáng lên.

"Được."

"Nhưng chị ấy phải đồng ý làm chứng."

Tôi đứng dậy.

"Em đi tìm chị ấy."

Nhà chị Quế Hoa ở cuối phía tây thôn, là ba gian nhà vách đất, trong sân có một dãy lồng thỏ.

Chị ấy đang cho thỏ ăn cỏ.

Nhìn thấy tôi, chị ấy hơi sững người.

"Xuân Hạnh, sao em lại tới đây?"

Tôi đưa liên giao hàng và phiếu thu m/ua cho chị ấy.

"Chị Quế Hoa, chị xem giúp em. Lô lông này, chị b/án được giá bao nhiêu?"

Chị ấy lau tay rồi nhận lấy tờ phiếu.

Xem một hồi lâu, sắc mặt chị ấy thay đổi.

"Xuân Hạnh, đơn này của em không đúng."

"Sao lại không đúng ạ?"

"Cùng một lô lông, cùng một loại, chị b/án được giá này."

Chị ấy giơ ba ngón tay lên.

"Giá trên đơn của em thấp hơn ba phần."

"Cân cũng không đúng. Chị giao ba mươi tám cân, em ghi bốn mươi hai cân, mà trên đơn chỉ viết ba mươi hai."

"Sao chị nhớ rõ thế ạ?"

"Chồng chị làm thuê ở trạm thu m/ua. Anh ấy về kể rằng gần đây Triệu Đức Phát uống rư/ợu với Vương Mãn Thương rất thường xuyên, cứ đóng cửa lại tính toán sổ sách."

"Anh ấy còn nói gì nữa không?"

"Anh ấy bảo gần đây Vương Mãn Thương rủng rỉnh tiền bạc, đã trả hết n/ợ bài bạc rồi."

"Anh ấy còn nói, dạo này cứ thấy Vương Mãn Thương là Triệu Đức Phát lại né tránh."

"Hai tên này chắc chắn có chuyện mờ ám."

"Em đã hiểu rõ rồi."

"Em hiểu là tốt rồi."

Đang nói chuyện thì chồng chị ấy về.

Thấy tôi, nụ cười trên mặt anh ấy tắt ngấm.

"Xuân Hạnh tới à."

"Ông Lý, ông về đúng lúc lắm. Đơn của Xuân Hạnh có phải đã bị sửa rồi không?"

Ông Lý dựa chiếc cuốc vào tường.

"Tôi không biết. Bà đừng hỏi tôi."

Ông ấy đi vào phòng trong rồi đóng cửa lại.

Chị Quế Hoa hạ thấp giọng.

"Xuân Hạnh, em đừng trách anh ấy. Anh ấy nhát gan. Công việc ở trạm thu m/ua là do anh ấy nhờ người xin giúp."

"Em không trách anh ấy."

"Chị Quế Hoa, chị có sẵn lòng làm chứng cho em không?"

Chị ấy hoảng hốt ngay lập tức.

"Không được, không được đâu."

"Chồng chị vẫn còn làm việc ở đó. Nếu chị làm chứng, bát cơm của anh ấy sẽ bị đ/ập vỡ mất."

"Chị không cần phải đứng ra."

"Chị chỉ cần cho em mượn đơn để chép lại một bản thôi. Em sẽ không nhắc đến tên chị."

Chị ấy do dự hồi lâu.

"Xuân Hạnh, không phải chị không muốn giúp em."

"Vương Mãn Thương là kẻ lòng dạ hiểm đ/ộc. Nếu nó biết là chị, nó dám bỏ th/uốc đ/ộc vào lồng thỏ nhà chị lắm."

"Em sẽ không nói tên chị đâu."

"Chị chép xong rồi trả em."

Chị ấy lục trong tủ ra một liên giao hàng.

"Em chép đi."

"Đừng để ai biết là chị."

"Chị yên tâm."

Tôi nằm sấp trên bàn giường, cẩn thận chép từng chữ một.

Chép xong, tôi trả lại tờ đơn cho chị ấy.

"Chị Quế Hoa, ân tình này em ghi nhớ."

Chị ấy tiễn tôi ra cửa, thì thầm: "Xuân Hạnh, em cẩn thận nhé. Vương Mãn Thương là kẻ chuyện gì cũng dám làm đấy."

Tôi giao bản sao cho lão Mã.

Lão Mã xem một hồi lâu rồi đ/ập mạnh tay xuống bàn.

"Đây không phải là cân nhầm. Là có người đã sửa đơn."

"Ngày mai tôi sẽ lên huyện, điều tra liên thống kê."

Đêm hôm đó, Triệu Đức Phát tới.

Ông ta xách một gói vải, bước vào cửa rồi đặt gói vải lên bàn.

"Hai trăm tệ."

"Cô rút đơn kiện đi."

"Sau này lông thỏ của cô, tôi sẽ thu m/ua theo giá loại một."

Tôi đẩy gói tiền về phía ông ta.

"Triệu Đức Phát, trại thỏ của tôi dựa vào thỏ để ki/ếm sống, không dựa vào ông."

Sắc mặt ông ta trầm xuống.

"Lý Xuân Hạnh, cô đừng có mà không biết điều."

"Trạm thu m/ua không thu lông thỏ của cô, thì thỏ của cô chỉ có nước th/ối r/ữa trong lồng thôi."

"Ông dám à."

"Tôi có dám hay không, trong lòng cô rõ nhất."

"Ông cứ thử xem."

Ông ta đi ra cửa rồi quay đầu lại.

"Khoản v/ay cô v/ay ở tín dụng xã năm ngoái, năm nay còn muốn gia hạn nữa không?"

"Tôi trả n/ợ đúng hạn, không cần ông bận tâm."

"Được. Cô cứ chờ đấy."

Ông ta chộp lấy gói vải rồi bỏ đi.

Tôi cài cửa lại, đi vào trong nhà.

Nữu Nữu đã ngủ, trong tay ôm con thỏ bằng vải.