Tin nhắn thứ tư lúc tám giờ hai mươi: “Điện thoại mẹ nó cũng không nghe, hai mẹ con cô thông đồng với nhau à?”

Phía sau là một loạt tin nhắn thoại, tôi không bấm vào.

Tôi lại xem tin nhắn của Trịnh Quân.

“Em đang ở đâu.”

“Mẹ cả đêm không ngủ.”

“Em có thể nghe điện thoại không.”

“Lâm Vãn, chuyện làm lớn rồi.”

“Mẹ đang nằm ở nhà, em qua đây một chuyến.”

Tin cuối cùng là lúc một giờ sáng: “Anh đang ở chỗ mẹ, mai sẽ đi tìm em.”

Còn của Trịnh Lượng nữa.

“Chị dâu, nhà Đình Đình hủy hôn rồi.”

“Chị hài lòng chưa?”

“Anh ba mươi tuổi rồi, khó khăn lắm mới tìm được vợ.”

“Chị h/ủy ho/ại cả đời anh rồi.”

Tôi không trả lời.

Chu Đình Đình cũng gửi một tin.

“Chị dâu, xin lỗi chị.”

“Em không biết nhà các chị lại như thế.”

“Mẹ em nói, đám cưới này không đính hôn được nữa.”

“Chị đừng trách em.”

Tôi nhìn tin nhắn này, dừng lại một lúc.

Cuối cùng trả lời một chữ.

“Được.”

Mẹ thông gia cũng gửi một tin.

“Chuyện nhà các người, đừng tới tìm chúng tôi nữa.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Tiểu Châu ló đầu ra từ khu chế biến.

“Chị Lâm, chị không sao chứ?”

“Không sao.”

“Mấy người ngoài kia, là nhà chồng chị à?”

“Ừ.”

“Cần em gọi cảnh sát từ cửa sau không?”

“Không cần.” Tôi nói, “Họ không dám làm gì đâu.”

Chín giờ, có một chiếc xe đỗ trước cửa tiệm.

Tôi thoát khỏi khung chat, mở nhóm gia đình ra.

Tin nhắn trong nhóm đã trôi đi mấy màn hình.

Dì hai gửi một tin: “Số tiền còn thiếu của tiệc đính hôn tối qua, dì đã trả trước hai mươi nghìn, bà cụ quẹt thẻ lương hưu, còn mười ba nghìn tám trăm là Trịnh Quân đi mượn đồng nghiệp. Ai trả tiền lại cho dì đây.”

Bên dưới không ai trả lời.

Kéo xuống dưới nữa, là một đoạn tin nhắn mẹ chồng gửi.

“Tôi đã hiểu rõ rồi, cưới được cô con dâu có tiền, chẳng bằng nuôi một con chó. Chó còn biết vẫy đuôi.”

Tôi đọc hai lần, rồi thoát ra.

Tám giờ rưỡi, tôi đến tiệm.

Tiểu Châu đã mở cửa, đang bày bánh mì.

“Chị Lâm, sắc mặt chị không tốt lắm.”

“Ngủ không ngon.”

Tôi thay đồng phục, vào khu chế biến.

Chín giờ, có một chiếc xe đỗ trước cửa tiệm.

Mẹ chồng xuống trước, Trịnh Lượng theo sau, Trịnh Quân cuối cùng.

Ba người bước vào tiệm, khách hàng đang xếp hàng.

Mẹ chồng đi đến trước quầy thu ngân, đ/ập một cái thật mạnh lên mặt bàn.

“Lâm Vãn, cô ra đây.”

Tôi lau tay, từ khu chế biến bước ra.

“Mẹ, có chuyện gì nói chuyện đó, đừng làm khách hàng sợ.”

“Cô còn biết là có khách hàng à?” Bà chỉ vào tôi, “Số tiền còn thiếu tối qua, ba mươi tám nghìn, tại sao cô không thanh toán?”

“Con không thanh toán, là vì con không muốn.”

“Cô không thanh toán thì ai thanh toán?” Giọng mẹ chồng cao vút, “Cô là con dâu nhà họ Trịnh!”

“Con dâu nhà họ Trịnh thì phải thanh toán hóa đơn cho nhà họ Trịnh à?”

“Cô ăn của nhà họ Trịnh, ở của nhà họ Trịnh—”

“Con ở là nhà hồi môn của con.” Tôi nói, “Con ăn, là do con tự ki/ếm được từ tiệm của mình.”

“Cô—”

“Mẹ, nếu mẹ không tin, con có thể mang sổ sách ra.”

Mẹ chồng sững người.

Bà có lẽ không ngờ tôi lại chủ động nhắc đến sổ sách.

“Cô bớt mang sổ sách ra dọa tôi đi.”

“Con không dọa mẹ.” Tôi nói, “Con là để mẹ xem, bốn năm qua rốt cuộc là ai đang nuôi ai.”

Trịnh Quân đứng bên cạnh nói: “Lâm Vãn, đừng nói những chuyện này ở trong tiệm.”

“Vậy nói ở đâu?” Tôi nhìn anh ta, “Ở nhà mẹ anh? Ở tiệc đính hôn của em trai anh?”

Anh ta không nói gì nữa.

Mẹ chồng ngồi phịch xuống ghế.

“Tôi không đi đâu.”

“Được.” Tôi lấy điện thoại ra, “Vậy con báo cảnh sát.”

“Cô báo đi!”

“Mẹ.” Trịnh Quân kéo bà lại, “Mẹ về trước đi, để con nói chuyện với nó.”

“Cả con cũng bênh nó à?”

“Con không bênh nó.” Trịnh Quân hạ thấp giọng, “Mẹ làm ầm ĩ thế này, còn làm ăn được nữa không?”

“Nó còn mặt mũi để làm ăn à?”

“Mẹ!”

Mẹ chồng miễn cưỡng đứng dậy.

Đến cửa, bà quay đầu chỉ vào tôi.

“Lâm Vãn, tôi nói cho cô biết, chuyện này chưa xong đâu.”

“Con chờ.”

“Cô—”

Trịnh Lượng chen vào: “Chị dâu, chị làm chúng em mất hết mặt mũi ở khách sạn, chị có biết không?”

“Biết.” Tôi nhìn cậu ta, “Lúc các người cười nhạo tôi ở trong phòng tiệc, tôi cũng biết.”

“Ai cười nhạo chị?”

“Anh, mẹ anh, vợ anh, và cả bàn tiệc đó.”

Mặt Trịnh Lượng đỏ bừng.

“Đó là tại chị đến muộn!”

“Mẹ anh bảo con sáu giờ.”

“Mẹ tôi bận quá quên mất!”

“Bận quên thông báo cho con, chứ không quên bảo con thanh toán.”

Trịnh Quân nhíu mày: “Lâm Vãn, em cúi đầu trước đi, nói chuyện cho rõ ràng.”

“Nói gì?”

“Nói tại sao em đột nhiên lại như thế này.”

Tôi nhìn anh ta một lúc.

“Trịnh Quân, anh thật sự không biết sao?”