Đến cửa, tôi nghe thấy mẹ chồng nói vọng lại: "Để nó đi, toàn là do mình nuông chiều mà ra."

Ngoài hành lang không có ai.

Tôi bước vào thang máy, nhấn tầng hầm B1.

Ngồi vào trong xe, tôi không khởi động máy ngay.

Tay đặt trên vô lăng, run lên một chút.

Không phải vì tức.

Là vì đói.

Trưa nay không ăn gì, bận rộn làm bánh kem.

Tôi cười khẽ một tiếng, khởi động xe, quay lại tiệm.

Tiểu Châu đã tan làm.

Trong tiệm chỉ còn mở đèn ở khu vực chế biến.

Tôi ngồi sau quầy thu ngân, mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại.

Đúng tám giờ, có một khoản chuyển khoản một trăm tám mươi tám nghìn tệ, là số tiền thách cưới còn thiếu.

Người nhận là mẹ chồng.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó một lúc.

Bốn năm trước, Trịnh Lượng m/ua nhà, hai mươi nghìn tệ tiền đặt cọc là tôi chuyển.

Ba năm trước, mẹ chồng phẫu thuật, năm mươi nghìn tệ là tôi chuyển.

Hai năm trước, Trịnh Lượng mở tiệm trà sữa, sáu mươi nghìn tệ là tôi chuyển.

Tiền trả góp nhà mỗi tháng tám nghìn, ba nghìn phí sinh hoạt, tiền trả góp xe, bảo hiểm, tiền mừng lễ tết.

Từng khoản một, tôi đều nhớ rõ.

Tôi nhấn nút hủy khoản chuyển khoản một trăm tám mươi tám nghìn tệ kia.

Màn hình hiện lên một dòng chữ: Giao dịch đã được hủy.

Ngay sau đó, khách sạn gửi đến một tin nhắn.

"Bà Lâm, số tiền còn thiếu của tiệc đính hôn là ba mươi tám nghìn tệ, vui lòng thanh toán trước tám giờ tối nay."

Tôi liếc nhìn, rồi úp điện thoại xuống bàn.

Điện thoại bắt đầu rung.

Trên màn hình hiện lên hai chữ "Mẹ chồng".

Tôi cầm cốc lên, nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt.

Không nghe máy.

Bảy giờ tối, trong phòng tiệc khách sạn, bữa tiệc đã tan.

Nhân viên phục vụ bắt đầu dọn bàn.

Quản lý cầm hóa đơn đi vào, đứng cạnh mẹ chồng.

"Bà Trịnh, số tiền còn thiếu là ba mươi tám nghìn tệ, bà xem thanh toán giúp ạ."

Mẹ chồng đang nói chuyện với bà thông gia, đầu cũng không quay lại.

"Tìm Lâm Vãn đi, toàn bộ đều là nó chi trả."

Quản lý nói: "Điện thoại của bà Lâm không liên lạc được ạ."

Lúc này mẹ chồng mới quay đầu lại: "Không liên lạc được?"

"Gọi ba cuộc rồi, không ai nghe máy."

Mẹ chồng lấy điện thoại ra, tự mình gọi lại một lần.

Tiếng chuông reo đến khi tự động ngắt.

Sắc mặt bà thay đổi.

"Trịnh Quân, con gọi đi."

Trịnh Quân gọi, vẫn không ai nghe máy.

"Trịnh Lượng, con gọi đi."

Trịnh Lượng gọi, cũng vậy.

Mẹ chồng lục trong túi xách ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho quản lý.

"Quẹt thẻ này trước đi."

Quản lý cầm thẻ đi ra ngoài, hai phút sau quay lại.

"Bà ơi, trong thẻ này chỉ còn bốn nghìn hai trăm tệ thôi ạ."

Mẹ chồng sững người.

"Sao có thể thế được? Tiền lương hưu của tôi đều nằm trong thẻ này mà."

"Thực sự chỉ còn bốn nghìn hai trăm tệ thôi."

Bàn tiệc im lặng hẳn.

Bà thông gia đặt chén trà xuống: "Ông nó à, ông hỏi xem, tiền thách cưới một trăm tám mươi tám nghìn tệ đã đến nơi chưa?"

Ông thông gia lấy điện thoại ra xem.

"Chưa."

Sắc mặt bà thông gia trầm xuống.

"Mẹ của Trịnh Lượng, nhà bà có ý gì đây? Đã nói hôm nay tiền thách cưới sẽ vào tài khoản, thế mà tiền tiệc tùng còn bắt chúng tôi phải tự bỏ tiền túi ra à?"

Mẹ chồng vội vàng cười làm lành: "Thông gia ơi, bà đừng vội, Lâm Vãn sẽ chuyển ngay thôi."

"Ngay là bao lâu?"

"Tôi gọi cho nó ngay đây."

Mẹ chồng lại gọi thêm một lần nữa.

Vẫn không có ai nghe máy.

Trịnh Lượng đ/ập điện thoại xuống bàn: "Cô ta cố tình đấy."

Trịnh Quân nhíu mày: "Con đừng nói thế."

"Con nói sai à?" Giọng Trịnh Lượng lớn dần, "Từ lúc bước chân vào cửa cô ta đã làm mặt nặng mày nhẹ, giờ đến điện thoại cũng không nghe, không cố tình thì là gì?"

Dì hai ngồi bên cạnh giảng hòa: "Đừng cãi nhau nữa, thanh toán tiền trước đi đã."

Bà lấy điện thoại ra, lật qua lật lại một hồi.

"Trong thẻ dì chỉ còn hai mươi ba nghìn tệ, là tiền đóng học phí cho cháu nội."

Mẹ chồng túm lấy tay bà: "Cứ c/ứu nguy trước đi, ngày mai tôi trả lại bà."

Dì hai thở dài, chuyển đi hai mươi nghìn tệ.

"Số còn lại các người tự nghĩ cách đi."

Quản lý đứng ở cửa, nhìn đồng hồ.

"Thưa mọi người, khách sạn chúng tôi có quy định, tiền còn thiếu không thanh toán thì không được rời khỏi đây."

Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch.

"Nhiều người thế này, chẳng lẽ chúng tôi còn chạy mất hay sao?"

"Thưa bà, đây là quy định ạ."

Trịnh Lượng bắt đầu gọi điện thoại.

Người đầu tiên gọi cho thằng bạn tên Cường.

"Cường à, cho tao mượn hai mươi nghìn tệ, mai tao trả."

Đầu dây bên kia không biết nói gì, sắc mặt Trịnh Lượng ngày càng khó coi.

"Năm nghìn lần trước tao vẫn còn nhớ, lần này trả cả thể luôn."

Nói thêm vài câu, cậu ta cúp máy.

"Nó không cho mượn."

Trịnh Quân cũng gọi một cuộc.

"Lão Trương, có thể chuyển trước cho tôi hai mươi nghìn tệ được không? Tôi đang có việc gấp."

Anh ta nghe một hồi, cuối cùng nói: "Được, tôi biết rồi."

Cúp máy, anh ta lắc đầu.

"Nó vừa mới đóng tiền trả góp nhà, không có tiền."

Mẹ chồng lại gọi cho bác gái.

"Chị à, chị cho em mượn trước hai mươi nghìn tệ, ngày mai em trả."

Đầu dây bên kia nói gì đó, sắc mặt mẹ chồng ngày càng trầm xuống.

"Em biết nhà chị cũng đang túng thiếu, nhưng đây không phải là không còn cách nào khác rồi sao."

Nói thêm vài câu nữa, bà cúp máy.