Dưới hàng ghế dự thính vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Công tố viên vẫn giữ vẻ bình thản.

“Vậy ra, cô thừa nhận mình có thái độ bất mãn với bị hại?”

Nguyễn Thu Hàm sững sờ.

Cô ta há miệng, nước mắt không ngừng rơi xuống.

“Tôi không cố ý... Tôi thật sự không cố ý...”

Nhưng đã quá muộn.

Cuối cùng, thẩm phán hỏi cô ta:

“Bị cáo, cô có ý kiến gì về khoản bồi thường bảy triệu tệ mà nguyên đơn dân sự đưa ra không?”

Mẹ của Nguyễn Thu Hàm đột ngột đứng dậy.

“Thưa thẩm phán! Chúng tôi không đền nổi! Chúng tôi thật sự không đền nổi! Chúng tôi đã b/án nhà, b/án xe, chỉ gom được hơn hai triệu tệ... Xin hãy giảm án cho con bé vài năm đi!”

Thẩm phán gõ búa.

“Người dự thính giữ trật tự.”

Nguyễn Thu Hàm nhìn mẹ rồi lại nhìn tôi.

Cô ta bỗng quỳ sụp xuống.

“Chị Nguyệt Nguyệt,” cô ta vừa khóc vừa nói, “Em c/ầu x/in chị, chị viết một lá đơn bãi nại đi. Em dập đầu lạy chị.”

Cô ta dập đầu thật.

Trán đ/ập mạnh vào thanh chắn của vành móng ngựa, phát ra một tiếng vang trầm đục.

Tôi ngồi trên hàng ghế dự thính, nhìn cô ta.

Kiếp trước, mẹ tôi nằm trên giường b/ệnh chờ đợi một quả tim phối hợp.

Cô ta x/é nát tờ kết quả phối hợp tim, cười hì hì nói “Tôi tưởng là giấy bỏ đi”.

Lúc đó, chẳng có ai dập đầu lạy mẹ tôi cả.

“Nguyễn Thu Hàm,” tôi nói, “Cô nên c/ầu x/in công ty bãi nại, chuyện này không liên quan đến tôi.”

Cô ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Cô h/ận tôi đến thế sao?”

“Tôi không h/ận cô.” Tôi đáp, “Tôi chỉ là không muốn nhìn thấy cô nữa thôi.”

Thẩm phán hỏi: “Bị cáo, cô còn điều gì muốn nói lời cuối cùng không?”

Nguyễn Thu Hàm đứng dậy, nhìn tôi.

“Điều tôi hối h/ận nhất, chính là không đuổi cô ta ra khỏi công ty ngay ngày đầu tiên cô ta đến.”

Dưới hàng ghế dự thính lại xôn xao.

Tôi ngồi đó, bỗng thấy cô ta thật đáng thương.

Đến tận bây giờ cô ta vẫn không hiểu, người đuổi cô ta khỏi công ty không phải là tôi, mà là chính bản thân cô ta.

Thẩm phán gõ búa.

“Bị cáo Nguyễn Thu Hàm, phạm tội cố ý h/ủy ho/ại tài sản, số tiền cực lớn, tình tiết đặc biệt nghiêm trọng, tuyên ph/ạt bảy năm tù giam, bồi thường thiệt hại kinh tế bảy triệu tệ cho nguyên đơn dân sự.”

Mẹ của Nguyễn Thu Hàm hét lên một tiếng rồi ngã khuỵu xuống.

Nguyễn Thu Hàm quỳ trên mặt đất, cả người như bị rút cạn sức sống.

Cô ta quay đầu nhìn tôi.

Đôi môi cô ta mấp máy.

Tôi không hiểu cô ta nói gì, và cũng chẳng muốn biết.

Tôi đứng dậy, bước ra khỏi tòa án.

Bên ngoài trời đang mưa.

Tôi đứng trên bậc thềm, gọi cho mẹ một cuộc điện thoại.

“Mẹ, xử xong rồi.”

“Mấy năm?”

“Bảy năm.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi.

Sau đó bà nói: “Tốt. Nguyệt Nguyệt, về nhà ăn cơm đi, mẹ hầm canh rồi.”

“Vâng.” Tôi ngẩng đầu nhìn trời, những sợi mưa rơi trên mặt, mát lạnh, “Con về ngay đây.”

Một năm sau.

Tôi chuyển vào văn phòng mới.

Giám đốc bộ phận kinh doanh, văn phòng riêng, có một khung cửa sổ sát đất.

Lương tăng 50%.

Ngày nhận tiền thưởng dự án, tôi m/ua một căn hộ hai phòng ngủ gần công ty.

Không lớn, nhưng đủ cho tôi và mẹ ở.

Sức khỏe của mẹ hồi phục rất tốt.

Sáng nào bà cũng ra ngoài tập thái cực quyền, tối về nấu cơm cho tôi.

Cuối tuần còn kéo tôi đi dạo công viên.

“Nguyệt Nguyệt,” bà nói, “mẹ giờ chẳng lo gì nữa, chỉ lo khi nào con mới tìm được đối tượng thôi.”

“Không vội.” Tôi cười nói.

Ở công ty, cuộc sống của tôi cũng dễ thở hơn.

Những người từng lạnh nhạt với tôi, giờ gặp tôi từ xa đã chào hỏi.

“Giám đốc Lâm, chào buổi sáng ạ.”

“Giám đốc Lâm, hôm nay sắc mặt chị tốt thật.”

“Giám đốc Lâm, tối nay chị có rảnh không? Em mời chị đi ăn.”

Tôi gật đầu đáp lại từng người.

Lịch sự, nhưng không thân thiết.

Một buổi trưa nọ, chị Vương bưng hai ly cà phê đến cửa văn phòng tôi.

“Chi Nguyệt,” chị ta cười đặt cà phê lên bàn tôi, “Chị xếp hàng nửa tiếng mới m/ua được đấy, em thử xem.”

“Cảm ơn chị.”

Chị ta đứng đó không đi.

“Chi Nguyệt, chuyện trước kia... là chị không đúng.” Chị ta xoa xoa tay, “Lúc đó chị cũng sợ đắc tội người ta, em đừng để bụng nhé.”

“Chị Vương, em không để bụng đâu.”

Mắt chị ta sáng lên.

“Vậy... tối nay cùng đi ăn bữa cơm nhé? Chị mời.”

“Không cần đâu.” Tôi nói, “Tối nay em phải ở cùng mẹ.”

Nụ cười của chị ta cứng đờ lại.

“Vậy để hôm khác, hôm khác nhé.”

Sau khi chị ta đi, tôi để ly cà phê sang một bên, không uống.

Không phải tôi không biết điều.

Mà là tôi nhớ, ngày Nguyễn Thu Hàm hất trà sữa lên người tôi, chị ta đứng bên cạnh nói: “Có mấy chục tệ, chị đền cho người ta đi.”

Buổi chiều họp, gã đồng nghiệp nam từng m/ắng tôi “suốt ngày lải nhải” tiến lại gần.