Thứ nhất, Triệu Văn và Lâm Tú phải công khai xin lỗi trên các nền tảng công cộng địa phương và trước cửa tiệm, xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực trong thời hạn bảy ngày.

Thứ hai, bồi thường thiệt hại kinh tế cho nguyên đơn hai mươi vạn tệ.

Mức đòi bồi thường hai triệu tệ cuối cùng được cân nhắc giảm xuống còn hai mươi vạn, trông có vẻ đã giảm đi rất nhiều.

Nhưng đối với hai người đã trắng tay và liên tục thua lỗ, đây vẫn là một tai họa giáng xuống đầu.

Ngay khoảnh khắc phán quyết được đưa ra, mặt mày cả hai đều xám xịt như tro tàn.

Khoản bồi thường hai mươi vạn tệ phải nộp trong thời hạn quy định, nếu quá hạn sẽ bị cưỡ/ng ch/ế thi hành, đóng băng tài sản và liệt vào danh sách n/ợ x/ấu.

Tin tức thua kiện nhanh chóng lan truyền khắp con phố, các khu thương mại lân cận và trong giới quen biết.

“Hóa ra là tung tin đồn bôi nhọ, nhân phẩm có vấn đề.”

“Đúng vậy, nhìn thì hiền lành thế mà kết quả cạnh tranh không lại người ta nên đi tung tin đồn, đúng là thất đức!”

“Ngày nào cũng treo câu quy tắc ở cửa miệng, rốt cuộc là muốn đặt quy tắc cho ai? Cho chúng ta à? Kết quả là chính hắn lại không giữ quy tắc trước.”

Láng giềng, họ hàng, người quen đều chỉ trỏ bàn tán sau lưng.

Triệu Văn và Lâm Tú cả đời trọng thể diện, nghe người ta nói vậy, làm sao còn ngẩng đầu lên nổi.

Trong đường cùng, vợ chồng họ đành tuyệt vọng, đẫm nước mắt đóng cửa tiệm hoành thánh đã dày công kinh doanh nhiều năm.

Tiệm mất, xe b/án, tiếng tăm thối nát, tiền tiết kiệm sạch bách. Chỉ trong vòng hai tháng, từ chỗ kinh doanh ổn định, có chút dư dả, họ trở thành trắng tay và n/ợ nần chồng chất.

Nhưng Triệu Văn vẫn không cam tâm.

Anh ta luôn cảm thấy mình không sai, chỉ là do vận may không tốt, không biết linh hoạt, bị tình đời và hiện thực phụ bạc.

Anh ta không cam lòng cả đời tầm thường, không cam lòng rơi vào cảnh khốn cùng, không cam lòng thua một tiệm ăn giá rẻ đối diện, và càng không cam lòng thua người chị họ mà mình đã h/ận suốt nhiều năm.

Nguyên căn nhà họ có hai căn, một căn của hai vợ chồng, một căn của con trai. Anh ta b/án căn của mình đi để thuê nhà, rồi chạy vạy v/ay mượn khắp nơi, chuẩn bị đầu tư.

Chạy theo phong trào đầu tư nhượng quyền ăn uống, dự án vật liệu xây dựng, khởi nghiệp video ngắn, cứ thế liên tiếp nhảy vào hố sâu.

Nhưng không có tầm nhìn, không có kinh nghiệm, không có nguồn lực, không có quy hoạch, chỉ dựa vào sự cố chấp và tâm lý cầu may.

Tất cả các khoản đầu tư đều mất trắng.

Đầu tư một khoản, lỗ một khoản; đầu tư một lần, thất bại một lần.

Chỉ trong hơn một tháng, toàn bộ số tiền v/ay mượn và số vốn liếng ít ỏi còn lại đều cạn kiệt.

Không những không xoay chuyển được tình thế, mà n/ợ nần bên ngoài ngày càng chồng chất, các khoản v/ay chồng chéo lên nhau. Họ hàng bạn bè đều đã v/ay sạch, không còn ai muốn giúp đỡ nữa.

Điện thoại đòi n/ợ réo liên tục mỗi ngày, chủ n/ợ thay phiên nhau đến tận cửa đòi tiền. Cuộc sống trở nên nhếch nhác, gà bay chó sủa, hoang mang không ngày nào được yên.

Đường cùng, bước đường cùng, không còn bất kỳ lối thoát nào, hai người bỗng nhiên nghĩ đến tôi.

Chiều hôm đó, trời âm u.

Lâm Tú dẫn theo Triệu Văn với vẻ mặt phờ phạc, cứng đờ, cùng đứa con trai Triệu Chấn Nam vẻ mặt h/oảng s/ợ, cả nhà ba người đứng trước cửa nhà tôi.

Do dự hồi lâu, Lâm Tú r/un r/ẩy bấm chuông cửa.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, hốc mắt Lâm Tú lập tức đỏ hoe, nỗi ấm ức và tuyệt vọng kìm nén bấy lâu nay bùng n/ổ, giọng nói nghẹn ngào hèn mọn.

“Chị... c/ầu x/in chị, giúp chúng em với.”

“Chúng em thật sự không trụ nổi nữa rồi, tiệm phá sản, đầu tư lỗ sạch, kiện tụng phải đền tiền, n/ợ nần chồng chất, đi đâu cũng bị đòi n/ợ, chúng em thật sự không còn đường lui.”

“Chị giúp chúng em một lần nữa đi, giống như trước đây kéo chúng em một tay, cho chúng em v/ay ít tiền xoay xở. Sau này chúng em nhất định sẽ làm người tử tế, làm việc đàng hoàng, không bao giờ cố chấp, không bao giờ hồ đồ nữa.”

Triệu Văn đứng bên cạnh, mặt cứng đờ, im lặng không nói. Dù trong lòng đầy sự không cam tâm, lúc này cũng đã mất đi sự cứng rắn và kiêu ngạo ngày thường.

Triệu Chấn Nam đứng bên cạnh, không còn vẻ hung hăng, nổi lo/ạn, ăn nói hàm hồ hay suy đoán á/c ý như trước, nó cúi đầu, mặt đầy x/ấu hổ, không dám ngẩng lên nhìn tôi lấy một cái.

Tôi lặng lẽ nhìn gia đình ba người đang thảm hại, khốn cùng trước mắt, trong lòng không chút gợn sóng, chậm rãi lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh, kiên định, không chút do dự.

“Tôi sẽ không giúp các người nữa.”

Lâm Tú bàng hoàng, khóc càng thảm thiết hơn.

“Chị, chúng ta là người nhà mà! Chị không niệm chút tình xưa nào sao?”

“Tình thân, tôi đã sớm trả hết rồi.”

“Năm đó cô cho tôi v/ay một vạn tệ để đi học, tôi ghi nhớ cả đời, và cũng đã trả lại cả đời.”

“Tôi giúp cô m/ua xe, giúp cô m/ua nhà, giúp cô mở tiệm, bao năm qua cố định đưa cho cô những đơn hàng lớn, giúp con cô chọn trường mở đường, giúp các người tránh né rủi ro, lần này đến lần khác bao dung cho sự hồ đồ và cố chấp của các người.”

“Nhưng các người đã đối xử với tôi thế nào?”

“Con đường là do các người tự chọn, sai lầm là do các người tự phạm phải, hậu quả, chỉ có thể do các người tự gánh chịu.”

Triệu Văn nuốt khan, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đục trầm thấp.

“Lần này coi như chúng tôi sai, không được sao?”

“Quá muộn rồi.”

Tôi khẽ lắc đầu, ánh mắt trong trẻo và kiên định.

“Thiện ý của tôi có hạn, đã sớm bị các người tiêu hao cạn kiệt rồi. Từ nay về sau, chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.”