“Không phải.” Tôi lên tiếng giải thích: “Tôi không hề chiếm lợi gì cả, quán đối diện b/án mười đồng, nhưng tôi vẫn chọn quán của em.”

Em họ sững người, trong đáy mắt thoáng qua một tia bực bội, rồi lại cười gượng gật đầu: “Đúng đúng đúng, là em nói sai rồi.”

Lời tôi vừa dứt, giây tiếp theo, Triệu Chấn Nam, con trai của Triệu Văn, liền chạy ra, chẳng nói chẳng rằng, chỉ thẳng vào mặt tôi mà m/ắng:

“Rõ ràng là tự mình chiếm lợi, mỗi lần đến lại cứ làm ra vẻ nhà cháu được nhà chị bố thí, chị thật là gh/ê t/ởm. Chị đâu có ng/u, quán đối diện mà tốt thật thì chị đã sang đó từ lâu rồi.”

Em họ kéo con trai lại, cười làm hòa với tôi: “Trẻ con không biết chuyện, chị bỏ quá cho.”

“Mẹ, mẹ còn nhịn bà ta làm gì?” Triệu Chấn Nam gạt tay em họ ra, lạnh lùng nhìn tôi: “Mỗi lần đến đây đều làm cái vẻ như ban ơn huệ lớn lao cho nhà này vậy.”

“Có ai c/ầu x/in chị không? Là chị tự nguyện chọn nhà cháu. Làm ăn là việc hai bên cùng có lợi, bên giao tiền, bên giao hàng, chúng ta bình đẳng với nhau.”

“Đến miệng chị lại biến thành chị đang ban ơn, giúp nhà cháu có việc làm.”

Em họ lại tiến lên kéo con trai, thì thầm: “Sao lại nói chuyện với dì như thế, dì có ơn với nhà mình đấy.”

“Chỉ có mẹ mới nghĩ vậy thôi.” Triệu Chấn Nam nhìn tôi, cười khẩy một tiếng: “Nhà máy mới xây dựng ngay bên cạnh, khách khứa qua lại mỗi ngày đông như thế, nhà mình căn bản không thiếu khách.”

“Chẳng qua bố mẹ cứ luyến tiếc tình xưa, nên mới chịu bỏ thời gian làm cái công việc kinh doanh lỗ vốn này cho chị thôi.”

“Không được nói nữa.” Em họ kéo nó lại, đôi mắt hơi đỏ: “Dù lỗ vốn mẹ cũng cam tâm, ngày trước chị cho mẹ v/ay tiền m/ua xe m/ua nhà, dù giờ mẹ chưa trả được chị cũng chẳng nói gì, chị ấy thực sự giúp mẹ.”

“Thực sự?” Triệu Chấn Nam cười: “Mẹ, người giàu mà thực sự muốn mẹ giàu có, thì mẹ còn nghèo mãi thế này sao?”

“Mẹ bảo bà ta giúp chúng ta, vậy tại sao bao nhiêu năm nay nhà mình chẳng khá lên được chút nào? Không phải do bà ta giở trò sao?”

Em họ cúi đầu, giọng điệu vẫn bênh vực tôi: “Chị chị không phải người như vậy.”

“Thế mẹ nói xem, tại sao bà ta cứ giúp mãi, mà mẹ thì cứ nghèo mãi? Vì người ta không muốn mẹ giàu lên. Người ta tận hưởng cái cảm giác bề trên, nhìn mẹ phải c/ầu x/in, phải nhìn sắc mặt bà ta mà sống.”

“Mẹ mà có tiền, lưng thẳng lên rồi, không phải nhìn sắc mặt bà ta để ăn cơm nữa, thì cái cảm giác ưu việt của bà ta ở đâu ra? Làm sao mà khoe khoang với họ hàng được? Cho nên bà ta nỡ lòng nào giúp mẹ giàu lên dễ dàng thế.”

Tôi nghe những lời này mà đ/au nhói trong lòng, không ngờ đứa cháu mà tôi luôn yêu thương lại nghĩ về tôi như vậy.

Ngày trước nó học cấp ba, muốn học trái tuyến phải đóng tiền, tôi vừa chạy vạy qu/an h/ệ, vừa nhét tiền để đưa nó vào.

Lúc đó nó nói gì? Nó nói tôi như người mẹ thứ hai của nó, sau này sẽ phụng dưỡng tôi đến cuối đời.

Vậy mà mới được bao lâu, trong lòng nó tôi đã trở thành người như thế này rồi.

Tôi muốn nổi gi/ận, nhưng không muốn làm khó em họ, nên lại nhịn xuống: “Tôi không đưa tiền cho các người sao? Là các người không giữ được tiền đấy chứ. Đầu tư quán lẩu, quán lẩu lỗ. Chơi chứng khoán, chứng khoán lỗ.”

“Đầu tư cái gì lỗ cái đó, nên tôi mới thuê lại quán này, để các người được yên ổn, làm ăn chân chính.”

Nào ngờ, tôi vừa nói xong, Triệu Chấn Nam càng tức gi/ận hơn.

“Chứng khoán? Cổ phiếu Hải Năng chị xem giờ nó tăng lên bao nhiêu rồi? Lẽ ra nhà cháu cứ tiếp tục đổ tiền vào, là tại chị không chịu cho v/ay, nhà cháu đành phải b/án tháo, cổ phiếu đó giờ vẫn đang tăng ầm ầm.”

Tôi nghe vậy, day day huyệt thái dương. Năm mươi vạn mà nó m/ua cổ phiếu Hải Năng hồi đó, đều là tiền tôi cho v/ay.

Lỗ mất bốn mươi vạn, tôi bảo họ rút vốn kịp thời, lúc đó cả nhà em họ đều bảo cứ kiên trì thêm chút nữa.

Nhưng họ làm gì có tiền, cứ kiên trì tiếp thì chỉ có nước tôi đổ thêm tiền vào thôi.

Mà lúc đó dự án mới của công ty tôi cần vốn, con gái đi du học cũng cần tiền, tôi làm gì có tiền nhàn rỗi.

Tôi không cho v/ay được.

Cuối cùng, họ đành từ bỏ đầu tư, nhưng không ngờ mấy năm nay Hải Năng tăng giá mạnh, nếu hồi đó không bỏ cuộc, đã có thể ki/ếm được hơn năm mươi vạn.

Tôi khựng lại nửa giây, rồi lên tiếng: “Chuyện tương lai ai mà đoán trước được, tôi cũng không ngờ Hải Năng lại tăng giá, tôi không hề cố ý.”

“Chị là thương nhân, làm nghề này mà chị không đoán được?”

Triệu Chấn Nam cười lạnh: “Chính là chị đoán được, sợ nhà cháu giàu lên, không còn nghe lời chị nữa, nên cố tình không cho v/ay tiền, ép nhà cháu phải b/án tháo.”

“Các người giàu lên thì tôi có hại gì đâu!” Tôi nhìn nó: “Tại sao tôi phải không muốn các người giàu lên?”

“Chúng cháu có tiền rồi, chị còn có thể khoe khoang với mẹ cháu về cô con gái du học nước ngoài, người chồng lương mấy triệu tệ mỗi năm của chị nữa không?”

“Cháu biết, chị và mẹ cháu luôn đấu đ/á ngầm với nhau, cứ so xem ai lấy chồng tốt hơn, ai giàu hơn. Chị tận hưởng cái cảm giác bề trên, giẫm đạp lòng tự trọng của chúng cháu trước mặt họ hàng.”

Những lời này khiến tôi ch** lặng, tôi nhìn em họ: “Những lời này không thể nào là do đứa trẻ nói ra, là em nói đúng không?”