Anh trai cõng ta chạy qua ba con phố đến b/ệnh viện, giày rơi mất một chiếc, lòng bàn chân đầy m/áu, vậy mà vẫn dọc đường dỗ dành ta:

“Đừng sợ, có anh ở đây.”

Mẹ khóc nức nở thay anh xử lý vết thương. Cha ôm áo khoác của ta, canh giữ ngoài hành lang suốt một đêm.

Lúc đó ta chưa từng nghĩ tới, có một ngày ta sẽ vì một kẻ hết lần này đến lần khác buông tay mình, mà từ bỏ ba người sẽ không bao giờ buông tay.

Nước mắt trượt vào tóc mai.

Thì ra khi con người đ/au khổ nhất, người đầu tiên nghĩ tới vẫn là gia đình.

Trời sáng, ta tháo mảnh ngọc đồng tâm từ cổ, để lại trong Phượng Nghi Cung trống rỗng.

Ngày đại hôn, Tạ Hành tự tay bẻ đôi miếng ngọc.

Hắn nói ngọc còn người còn, đời này quyết không phụ nhau.

Đêm khuya, Tạ Hành nắm ch/ặt mảnh ngọc đó xông vào lãnh cung, đáy mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ hoảng lo/ạn.

“Nàng để lại nó là có ý gì?”

Ta nhìn hắn, khẽ hỏi:

“Tạ Hành.”

“Nếu có một ngày ta không còn nữa, chàng sẽ nhớ đến ta bao lâu?”

Sắc mặt Tạ Hành cứng đờ trong chốc lát.

Sau đó, hắn đặt mảnh ngọc đồng tâm vào lòng bàn tay ta, khép các ngón tay ta lại.

“Đừng lấy việc rời đi ra dọa trẫm nữa.”

“Nàng không có hộ tịch, không có họ hàng thân thích, ngay cả xuất thân từ đâu cũng chẳng nói rõ được.”

Hắn cúi nhìn ta, giọng điệu bình tĩnh đến mức gần như tà/n nh/ẫn.

“Ra khỏi hoàng cung, nàng ngay cả một nơi dung thân cũng không tìm thấy.”

“Ngoài trẫm ra, ai còn cần nàng?”

Miếng ngọc trong lòng bàn tay cấn đến đ/au nhói.

Vậy mà hắn chẳng hề để tâm, cứ như thể ta chỉ đang gi/ận dỗi khi ốm đ/au, cố tình nói mấy lời để hắn xót xa.

Ta nhìn hắn.

“Ngày mai cùng ta ăn một bữa sáng đi.”

Tạ Hành ngẩn người.

Kết hôn sáu năm, đây là lần đầu tiên ta dùng giọng điệu gần như c/ầu x/in để nói chuyện với hắn.

Sự bực bội giữa đôi mày hắn tan đi, cúi người đắp lại góc chăn cho ta.

“Được.”

“Ngày mai trẫm không đi đâu cả, chỉ ở bên nàng.”

Ngày hôm sau, trời chưa sáng ta đã dậy nấu cháo.

Trước kia khi ở lãnh cung, chúng ta không có than sưởi, cũng chẳng có tiền bạc.

Tạ Hành luôn giả vờ không đói, lén để dành phần gạo được chia cho ta.

Ta mượn một chiếc nồi vỡ, nấu gạo thành cháo loãng, rồi rắc thêm chút hành dại đào được ở góc tường.

Khi đó chẳng có gì cả.

Vậy mà hắn bưng bát sứt mẻ, nói đây là món ngon nhất mà hắn từng ăn.

Sau này hắn làm hoàng đế, ngự án bày đầy sơn hào hải vị.

Chúng ta lại hiếm khi cùng nhau ăn một bữa cơm yên ổn.

Ta bày hai bát cháo loãng lên bàn.

Tạ Hành không đến.

Hơi nóng trên bát cháo tan dần từng chút một.

Cho đến gần trưa, tiểu thái giám ngự tiền mới vội vã chạy tới.

“Quý phi đêm qua gặp á/c mộng, sau khi tỉnh dậy bụng đ/au không dứt.”

“Bệ hạ vẫn luôn ở bên cạnh nàng ấy, thực sự không dứt ra được.”

“Bệ hạ nói, đợi Quý phi ngủ thiếp đi sẽ đến bên người.”

Ta nhìn bát cháo trên bàn.

“Biết rồi.”

Sự chờ đợi này, kéo dài đến tận hoàng hôn.

Thanh Hòa muốn mang bát cháo đi hâm lại, ta lắc đầu.

“Không cần đâu.”

Có những thứ, nguội đi là đã mất đi hương vị rồi.

Có hâm lại, cũng chẳng còn là mùi vị ban đầu nữa.

Khi trời tối hẳn, Tạ Hành cuối cùng cũng đến.

Trên người hắn còn vương mùi an thần hương ở cung Quý phi.

Nhìn thấy bát cháo nguội trên bàn, trong mắt hắn thoáng qua một tia áy náy.

“Là trẫm thất hứa.”

“Quý phi đang mang th/ai, trẫm không thể mặc kệ nàng ấy.”

“Đợi chuyện này qua đi, trẫm mỗi ngày đều sẽ cùng nàng dùng bữa.”

Lại là sau này.

Tạ Hành luôn cảm thấy chúng ta vẫn còn rất nhiều lần sau này.

Cho nên hôm nay thất hứa cũng không sao, hôm nay để ta chịu ấm ức cũng không sao.

Dù sao ta cũng yêu hắn, rồi sẽ đợi hắn thôi.

“Chàng đến tìm ta, không chỉ để nói những lời này đúng không?”

Tạ Hành im lặng hồi lâu, lấy từ trong tay áo ra một đạo chiếu thư.

“Ngày mai sứ thần Bắc Địch sẽ vào cung đối chất.”

“Trong triều đã có người nghi ngờ mật thư liên quan đến Quý phi.”

“Chỉ cần nàng công khai nhận tội, trẫm sẽ có thể dập tắt chuyện này.”

Trên chiếu thư không chỉ viết về tội thông địch.

Còn viết rằng ta đố kỵ Quý phi mang th/ai, cấu kết với Bắc Địch, mưu hại hoàng tự.

Hắn không chỉ muốn danh tiếng của ta.

Còn muốn ta mang danh đ/ộc phụ, ch** trong mắt tất cả mọi người.

“Tạ Hành.”

Ta đ/è lên chiếu thư.

“Chàng có bao giờ nghĩ, ta cũng biết sợ không?”

“Ta sợ ch**, sợ bị người trong thiên hạ phỉ nhổ, cũng sợ một mình bị giam trong biệt cung, không bao giờ gặp lại những người thân quen nữa.”

Trong mắt Tạ Hành thoáng qua một tia không đành lòng.

Nhưng rất nhanh, chút không đành lòng đó đã bị cái gọi là đại cục đ/è bẹp.

“A Ninh, nàng vốn dĩ rất kiên cường.”

“Những năm qua dù khó khăn đến đâu, nàng đều đã cùng trẫm vượt qua rồi.”

“Quý phi không giống vậy, nàng ấy nhát gan, lại đang mang th/ai, không chịu nổi những chuyện này đâu.”

Ta bỗng nhiên bật cười.

Thì ra người kiên cường, lại đáng bị hy sinh.

Vì ta đã cùng hắn vượt qua quá nhiều khổ cực, hắn liền mặc định rằng ta có thể tiếp tục chịu đựng.

Tạ Hành nắm lấy vai ta.

“Đây là lần cuối cùng.”

“Đợi đứa trẻ chào đời, trẫm sẽ tự mình đón nàng trở về.”