Cô ấy hiểu rõ Thường Hiểu Thư là người thế nào. Khi ký hợp đồng, cả hai đã ngầm hiểu với nhau, từ đó về sau "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục".

"Tôi không muốn em bị thương thêm lần nào nữa." Trình Dịch cẩn trọng lên tiếng, "Tôi nghe nói hồi đi học thành tích của em rất tốt, đúng không?"

Mai Khê ngước mắt lên đầy ngạc nhiên: "Anh biết tôi sao?"

Trình Dịch cụp mắt xuống: "Tôi... tôi là fan của em, biết một vài chuyện về em cũng không có gì lạ mà."

Mai Khê suy nghĩ một lát rồi đột nhiên mỉm cười, gật đầu: "Cũng phải, lý lịch và quá trình học tập của tôi đâu phải bí mật gì."

Trình Dịch thấy cô không hề phản cảm, bèn quyết định nói hết những điều trong lòng: "Trường em tốt nghiệp được các doanh nghiệp săn đón lắm, tìm việc không phải chuyện khó, huống hồ thành tích trước đây của em rất xuất sắc, tại sao lại chọn làm ca sĩ?"

Mai Khê rủ hàng mi xuống: "Đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Nhìn bên ngoài thì có vẻ tôi có nhiều con đường để chọn, nhưng thực ra chỉ có một con đường duy nhất giải quyết được tình cảnh khó khăn lúc bấy giờ."

"Tại sao lại khẳng định như vậy?"

"Anh đã xem điều tra về tôi rồi, chắc cũng biết bố tôi từng mắc một căn b/ệnh rất nặng nhỉ."

"Ừm, tôi biết."

"Tôi sống cùng bố từ khi còn biết nhận thức, lại còn một cậu em trai đang đi học. Những tuần bố nằm trong ICU đã lật đổ mọi nhận thức trước đây của tôi, khiến tôi nhận ra mình thực ra vẫn đang ở trong một cái lồng khổng lồ. Đứng đầu toàn khóa thì đã sao, lúc đó tôi còn chưa tốt nghiệp... Những tuần đó, mỗi ngày mở mắt ra hay nhắm mắt lại, tôi chỉ nghĩ làm sao để ki/ếm tiền, chỉ có ki/ếm được tiền mới duy trì được sự sống cho ông ấy."

"Bạn trai lúc đó của em gia cảnh khá giả, tại sao... ừm."

Nhắc đến bản thân mình, giọng Trình Dịch khựng lại, hơi đỏ mặt, đưa tay sờ vào dây khẩu trang sau tai, không nói tiếp nữa.

Mai Khê múc một thìa cháo lớn, cắn một miếng tôm nõn hồng hào bên trong, biểu cảm nhàn nhạt: "Tôi đoán anh muốn hỏi tại sao tôi không tìm bạn trai giúp đỡ, dù sao đó cũng là con đường đơn giản nhất."

Trình Dịch gật đầu, anh thực sự đã nghĩ như vậy.

Ngay cả sau khi chia tay, câu hỏi này vẫn luôn ám ảnh anh, dần dần biến thành một nỗi chấp niệm không thể buông bỏ.

Có lẽ vì bát cháo lúc này tươi ngon trơn trượt, vỗ về cái dạ dày đang đ/au nhói, cũng có lẽ vì người trước mặt là một người lạ đã ra tay giúp đỡ nhưng không hề hiểu rõ về cô, nên cô mới có thể cùng anh nhìn lại những quá khứ mà cô vốn không muốn xem lại lần nữa.

Mai Khê suy nghĩ một chút: "Có lẽ chính vì tôi thích anh ta, nên mới không muốn trước khi chia tay, lại phải sống một cách hèn mọn trước mặt anh ta như vậy."

"Vì thích?" Trình Dịch lẩm bẩm lặp lại một lần, cảm thấy hơi khó tin. Khi còn là người yêu, cô chưa bao giờ trực tiếp nói hai chữ "thích" với anh.

"Đúng. Lúc đó anh ta tặng tôi một món quà rất đắt tiền."

"Tặng quà là chuyện bình thường mà, dù sao anh ta cũng là người yêu của em."

Trình Dịch bỗng chốc cảm thấy như mình quay lại đêm đó, cảm giác không thể giải thích rõ ràng cứ mãi bủa vây lấy anh.

"Không chỉ là một món quà, anh không hiểu anh ta đâu."

Trình Dịch: "?"

Như bị sét đá/ nh ngang tai, chiếc thìa sứ trong tay Trình Dịch rơi "keng" một tiếng vào thành bát, tựa như tiếng chuông cổ xưa xuyên qua thời gian, giáng mạnh xuống trái tim anh.

Anh gần như muốn x/é bỏ khẩu trang để biện bạch cho mình, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt rồi lại buông lỏng, lặng lẽ nghe Mai Khê nói tiếp.

Mai Khê hồi tưởng lại một lúc: "Anh ta... trước khi chia tay với mỗi bạn gái cũ, đều sẽ tặng một món quà vô cùng đắt đỏ mà đối phương khó lòng từ chối."

Sau đó cô suy nghĩ một chút, nhìn thẳng vào Trình Dịch: "Tôi nhớ rất rõ, lúc tặng quà anh ta rất cứng rắn, bắt tôi không được từ chối. Tôi nghĩ chắc chính là lúc đó, anh ta muốn kết thúc mối qu/an h/ệ này rồi."

Trình Dịch bỗng chốc xì hơi, li/ếm môi, thậm chí cảm thấy hơi hoang đường.

Bình thường anh luôn tôn trọng ý muốn của Mai Khê, tặng những món đồ nhỏ không đắt tiền nhưng phải tốn tâm tư mới tìm được.

Nhưng lần đó thì khác... anh muốn giúp cô, nên đã trực tiếp bỏ qua cảm nhận của cô.

Dù đã qua rất lâu, Trình Dịch vẫn nhớ rõ mọi chuyện xảy ra ngày hôm đó.

Anh nhét chiếc hộp đã cầm suốt dọc đường vào tay cô, nói với cô muốn xử lý thế nào thì tùy, nếu thiếu tiền thì b/án đi cũng được.

Hôm đó thái độ của Mai Khê khác hẳn ngày thường, cô hỏi nếu nhận quà thì anh có rời đi không, nhận được câu trả lời khẳng định, cô lập tức nhận lấy món quà đó.

Giống như thất vọng, mà cũng giống như đang gi/ận dỗi.

Hóa ra lý do chia tay là vì chuyện này sao? Hình như lại không chỉ có vậy. Những lý do chằng chịt, chỉ thẳng vào cái kết tan đàn x/ẻ nghé.

Bát cháo của cả hai đều chưa vơi, hơi nóng đã tan đi, dần dần nguội lạnh.

Mai Khê cúi đầu dùng thìa khuấy đáy bát cháo, chìm đắm trong ký ức quá khứ, không chú ý đến sự thất thố của Trình Dịch.

"Tôi cứ tưởng đó là quà chia tay, nhưng vẫn nghĩ bụng phải trả lại cho anh ta. Sau đó lại... xảy ra chút chuyện, trong thời gian ngắn thực sự không trả lại được, sau đó tôi chủ động đề nghị chia tay."