“Văn phòng anh có một cái ấm đun nước nhỏ, nếu em cần thì cứ lấy dùng trước đi.”

Cái ấm đó nhỏ nhắn tinh xảo, đế đun được gắn liền vào mặt bàn, thường dùng để pha trà, Mai Khê đã thấy qua rất nhiều lần.

“Em chỉ cần đun chút nước thôi, ông chủ giúp em mở cửa với ạ.”

Cầm túi th/uốc đã m/ua, Mai Khê theo Thường Hiểu Thư đi vào phía trong, tránh xa đại sảnh và quầy bar. Sau hai tiếng tách giòn tan, lưỡi khóa thông minh bật ra, ánh đèn trong phòng vụt sáng, điều hòa cũng bắt đầu vận hành.

Thường Hiểu Thư lấy một chiếc ly thủy tinh sạch từ tủ kính khử trùng ra, châm nước vào ấm.

Mai Khê ngồi trên chiếc ghế da màu đen đặt trước bàn làm việc lớn, lắng nghe tiếng nước lạnh sôi lên ùng ục trong quá trình đun.

Tiếng ấm dần nhỏ lại, tỏa ra làn hơi trắng mờ, Thường Hiểu Thư rót một ly nước ấm, dùng tay thử độ nóng rồi mới đưa cho Mai Khê: “Uống th/uốc ngay đi.”

Sau khi uống th/uốc, anh lại châm đầy nước cho Mai Khê, đặt ấm lên đế đun rồi quay người ngồi xuống.

“Chi phí phẫu thuật hôm nay chắc lại là một khoản tiền lớn, giờ em lại đổ b/ệnh nữa, tiếp theo tính sao đây?”

Có lẽ vì đang ốm, phản ứng của Mai Khê chậm hơn bình thường vài nhịp.

Cô chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút mông lung: “Em chỉ lo ngày mai cổ họng sẽ bị khàn mất.”

Biểu cảm yếu đuối như vậy hiếm khi xuất hiện trên gương mặt cô. Một người luôn kiên định, bình tĩnh và không chịu thua cuộc, khi bộc lộ vẻ mặt này lại khiến người ta không nhịn được muốn an ủi.

Thường Hiểu Thư thuận theo tâm ý, rướn người xoa đầu cô: “Em cần nghỉ ngơi thật tốt.”

Mai Khê đặt ly thủy tinh xuống, trầm tư suy nghĩ.

“Em cũng muốn ngủ một giấc thật ngon, nhưng không thể không nghĩ đến chuyện tương lai. Trước kia em nghĩ khó khăn chỉ là nhất thời, không có gì to t/át, vượt qua là xong. Nhưng lần này khác, em cảm thấy mình sắp thua cuộc rồi.”

“Sẽ không thua đâu, em chỉ cần một chút thời gian để thở thôi. Người khác thì anh không biết, nhưng ít nhất anh thấy em có thể lật ngược tình thế.”

Mai Khê nhìn chằm chằm Thường Hiểu Thư, không hiểu rõ ý anh.

Về điều này, Thường Hiểu Thư không giải thích ngay, mà lấy ra một xấp tài liệu, tờ giấy trên cùng có đóng dấu đỏ nổi bật, đ/è lên đó là một tấm chứng chỉ nhỏ màu nâu.

Thường Hiểu Thư đẩy hai thứ này đến trước mặt Mai Khê, ra hiệu cho cô xem qua.

Mai Khê lướt mắt nhìn xấp tài liệu, cầm lấy bản hợp đồng chi chít chữ, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở tấm chứng chỉ kia: “Anh muốn làm gì?”

Thường Hiểu Thư nhướng mày cười: “Chi bằng hỏi xem em muốn đạt được điều gì.”

Mai Khê chìm vào suy tư. Trong hoàn cảnh hiện tại, thứ cô cần nhất đương nhiên là tiền, thứ theo nghĩa đen có thể c/ứu mạng người.

C/ứu người thân của cô, và c/ứu chính cô nữa.

Rốt cuộc khi nào cuộc sống mới trở lại bình thường đây?

Thường Hiểu Thư gợi mở: “Hiện tại có hai con đường, em có muốn nghe ý kiến của anh rồi hãy quyết định không?”

*

Ca phẫu thuật đó diễn ra rất chậm, nhưng kết quả x/ấu nhất như dự đoán đã không xảy ra. Sau phẫu thuật, Mai Tần hồi phục tốt, sau khi tình trạng ổn định đã nhanh chóng chuyển từ ICU sang phòng b/ệnh thường.

Trước sau cũng chỉ mất một tuần.

Như buổi sáng sớm lộ ra tia sáng đầu tiên, cuộc sống cuối cùng cũng có hy vọng mới.

Sơ yếu lý lịch của Mai Khê làm rất đẹp, thành tích cũng xuất sắc. Sau khi thấu chi thẻ ngân hàng, cô nhận thêm một công việc gia sư tư nhân.

Công việc này do một vị phụ huynh từng hết lời khen ngợi cô giới thiệu. Mức lương họ đưa ra rất hậu hĩnh, còn thường xuyên nhiệt tình mời cô ở lại ăn cơm. Cô vừa cảm kích, vừa dạy học càng thêm nghiêm túc.

Trong việc học, Mai Khê có phương pháp riêng, sau khi điều chỉnh thích hợp để áp dụng vào việc ôn luyện cấp ba, hiệu quả đạt được bất ngờ rất tốt. Nghe nói điểm số của học sinh đó trong bài kiểm tra tuần này đã có sự cải thiện.

Vì tất cả tiền lương đều được thanh toán ngay, cô có thể duy trì việc tích lũy một khoản tiền lớn, kịp thời trả n/ợ b/ệnh viện cũng như các khoản hoàn trả thẻ ngân hàng sau đó.

Như một cơn mưa đúng lúc, giúp cô vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.

Sau khi cuộc sống trở lại quỹ đạo bình thường, Mai Khê xoay xở giữa b/ệnh viện và nơi làm việc.

Áp lực kinh tế giảm bớt, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, đối với đề nghị bất ngờ của Thường Hiểu Thư tối hôm đó, Mai Khê đã nhận bản hợp đồng nhưng không lập tức đồng ý.

Lúc đó, hai người đứng trong văn phòng ấm áp như xuân, tiếng điều hòa gầm rì khe khẽ vang lên rõ mồn một trong đêm tĩnh lặng. Hai người đối diện nhìn nhau, nhất thời im lặng.

Cuối cùng vẫn là Thường Hiểu Thư phá vỡ bầu không khí ngưng trệ: “Bản hợp đồng này em có thể nhờ luật sư xem qua, chỗ nào không hài lòng thì vẫn còn có thể thương lượng.”

Mai Khê gật đầu cất hợp đồng đi.

Thực ra cô không nghĩ mình là lựa chọn tối ưu, thế nên cũng hỏi lại: “Tại sao lại chọn em? Nếu sau này b/ệnh tình của cha em chuyển biến tốt, chưa chắc em đã đi con đường này đến cùng.”