Bác sĩ thông báo cho Mai Khê tình hình phẫu thuật, tóm lại là ca mổ thành công, chỉ là liệu b/ệnh tình có chuyển biến tốt, thậm chí chuyển từ phòng ICU ra ngoài được hay không thì không ai dám đảm bảo.

Thường Hiểu Thư ở lại cùng Mai Khê thu xếp ổn thỏa cho cha cô, rồi hỏi cô dự định tiếp theo thế nào.

Mai Khê kiểm tra lại lịch trình hôm nay, trả lời: "Chiều nay em còn một buổi gia sư, bây giờ qua đó vừa kịp lúc."

Thường Hiểu Thư xoay chìa khóa xe trên ngón tay thành một vòng cung: "Nhưng chúng ta còn chưa ăn trưa mà."

"Không sao, em tìm quán ăn gần nhà học sinh là được rồi."

"Ở đâu?"

Mai Khê tra c/ứu lộ trình trên bản đồ, nhìn khoảng cách rồi nói: "Khoảng sáu cây số, không xa lắm."

Thường Hiểu Thư liếc nhìn cô, gương mặt đầy vẻ "chịu thua em rồi", đành chấp nhận: "Không xa thật, nhưng đi tàu điện ngầm phải đi bộ một đoạn rất dài. Anh lái xe đến đây, theo anh đi, anh chở em qua."

Mai Khê còn định từ chối: "Không cần đâu, tiện thể vận động cơ thể một chút."

Nhưng Thường Hiểu Thư hoàn toàn không chấp nhận, còn châm chọc một câu: "Em nên biết quý trọng sức khỏe đi, nếu không tối đến lấy đâu ra sức mà làm việc cho tốt."

Hóa ra Thường Hiểu Thư lại để ý đến chuyện này.

Mai Khê nghe vậy không từ chối nữa, hơi thở căng thẳng quanh người cũng dần thả lỏng, tâm trạng đã có chút dư dả để đùa lại: "Em sẽ làm tốt vai trò cây hái ra tiền của anh, đừng lo lắng nữa."

"Hôm qua thể hiện tốt, tiền hoa hồng nhận được cũng cao, hôm nay tiếp tục phát huy nhé. Nếu cuối tháng tổng số tiền tip cao nhất, anh sẽ trả lại cho em một nửa phần chiết khấu mà quán thu."

"Còn có chuyện tốt như vậy sao?"

"Ừ, xem em có nhận được hay không thôi."

*

Không biết Mai Dương đang dỗi hay vì lý do gì khác, tóm lại trong thời gian Mai Khê ở b/ệnh viện, cô chưa bao giờ gặp cậu ta.

Tranh thủ lúc nghỉ giữa giờ làm, Mai Khê lại đến b/ệnh viện thăm cha. Mai Tần hầu hết thời gian đều trong trạng thái hôn mê, thỉnh thoảng mới tỉnh táo nhưng lại không thích nói chuyện với ai.

Mai Khê cố gắng đảm bảo ba bữa ăn, nhưng dưới cường độ công việc cao, cô không thể giữ được giờ giấc ăn uống ổn định.

Thể trạng dần suy giảm, cuối cùng bùng phát vào đêm đợt không khí lạnh tràn về. Cô mơ màng tỉnh giấc giữa đêm, chỉ thấy cổ họng khô khốc, đ/au rát, kèm theo đó là cơn đ/au đầu dữ dội.

Đến khi chạm tay lên trán, Mai Khê mới phát hiện mình đang sốt cao.

Việc liên tục ở khách sạn hoàn toàn nằm ngoài khả năng chi trả của Mai Khê, cô vốn định thuê nhà trong ba tháng rồi tính tiếp.

Không ngờ Thường Hiểu Thư nói với cô quán rư/ợu còn tầng ba, vốn dự định dùng làm ký túc xá cho nhân viên.

Diện tích phòng vốn không lớn, khi hỏi đến tiền thuê, Thường Hiểu Thư đưa ra cái giá thấp hơn giá thị trường một phần mười, thế là Mai Khê vui vẻ chấp nhận, đồng thời chuyển vali từ văn phòng ông chủ lên tầng ba.

Chỉ là khi phát sốt giữa đêm, cô lại bực bội nhận ra bên cạnh mình chẳng hề chuẩn bị bất cứ loại th/uốc nào liên quan đến cảm cúm.

Mai Khê loay hoay hồi lâu mới mặc xong quần áo, buộc tóc, đeo kính rồi đi xuống lầu tìm nước nóng.

Ngồi trên ghế quầy bar vắng tanh, một tay cô ấn chiếc khăn ướt lạnh lẽo lên đầu để tránh bị trượt xuống, tay kia mở ứng dụng đặt đồ ăn ngoài.

Shipper giao hàng rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới nơi, vội vàng đặt túi th/uốc ở cửa rồi chạy biến không ngoảnh đầu lại.

Mai Khê mở cửa lấy túi, không ngờ gió tuyết bên ngoài lại dữ dội đến thế, tạt thẳng vào mặt cô những bông tuyết lạnh buốt. Cơn cuồ/ng phong cuốn cánh cửa đóng sầm lại, tiếng động lớn làm Thường Hiểu Thư đang mơ màng trong giấc ngủ gi/ật mình tỉnh giấc.

Phòng anh ấm áp, chỉ mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, anh mơ màng vịn lan can nhìn xuống.

Rồi anh nhìn rõ Mai Khê đang đứng trong vùng ánh sáng dưới lầu, cô vẫn đang vẫy tay chào về phía này.

Thường Hiểu Thư lúc này mới quay vào phòng tìm chiếc áo khoác phao dài mặc ngoài đồ ngủ, vừa xỏ dép lê vừa chậm rãi đi xuống cầu thang, vừa dụi mắt.

"Sao lại gây ra động tĩnh lớn thế?"

"À, thì là, em vừa đặt... đồ ăn ngoài."

◎ Đặc chế. ◎

Mai Khê một tay túm chiếc khăn ướt đã được làm ấm, ngẩng đầu cười áy náy với anh: "Làm anh thức giấc rồi, ngại quá."

Đại sảnh trống trải lạnh lẽo, chỉ xuống lầu một chút mà cô đã run cầm cập vì luồng gió lạnh lùa vào cửa, không thể so sánh với không gian ấm áp như mùa xuân bên trong.

Thường Hiểu Thư dứt khoát kéo khóa áo khoác đến tận cằm, rồi đi về phía Mai Khê. Ánh mắt anh liếc thấy túi th/uốc đặt trên quầy bar, không khỏi ngạc nhiên: "Sao em m/ua nhiều th/uốc thế?"

Mai Khê lùi lại hai bước giữ khoảng cách, che miệng mũi lại: "Em bị cảm, hơi sốt, nên m/ua ít th/uốc nhờ giao đến."

Thường Hiểu Thư suy nghĩ một chút: "Em mới chuyển đến, chưa kịp sắm sửa gì nhiều, đã m/ua ấm đun nước chưa?"

Mai Khê nghĩ đến mấy thùng nước đóng chai chất chồng trong phòng, lắc đầu.