Mai Khê trang điểm nhẹ, sắc mặt thoạt nhìn không tệ, nhưng giữa đôi mày lại lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực.

Trình Dịch trong lòng khẽ thắt lại, anh nghiêng người nắm lấy tay cô, nhưng những đầu ngón tay lại truyền đến cảm giác thô ráp bất ngờ.

Anh ngạc nhiên cúi đầu: "Tay em sao vậy?"

Mai Khê không chút lay động rút tay về, lấy từ ngăn kéo bàn nhỏ trong phòng khách ra một tuýp kem dưỡng da tay, nặn một ít vào lòng bàn tay rồi xoa đều.

"Không sao."

Không khí bỗng chốc trở nên ngưng trệ, trong sự im lặng nhìn nhau không nói, Trình Dịch nhạy bén ngửi thấy những mùi hương hỗn tạp trên người Mai Khê.

Có mùi dầu mỡ, mùi khói th/uốc nồng nặc, hòa lẫn với hương tóc vốn có và mùi nước giặt quần áo thường dùng của cô.

Mai Khê không phát hiện ra, thực ra trên ngón út của cô còn dính một vệt mực nhỏ, tất cả những điều này đều thu hết vào mắt Trình Dịch, khiến anh chợt hiểu ra mọi chuyện.

Trong những ngày mất liên lạc đó, dù ngắn ngủi, Mai Khê rõ ràng đã thay đổi rất nhiều.

Trình Dịch chậm rãi lên tiếng: "Ngoài tiệm đồ ăn nhanh, gia sư, ca sĩ hát quán rư/ợu, còn việc gì khác nữa không?"

Mai Khê ánh mắt lóe lên: "Anh theo dõi tôi?"

"Hôm nay tôi đợi em ở cửa cả ngày. Còn về việc em đang làm những công việc gì, có cái là tôi thấy, có cái là tôi đoán được, còn có cái là tôi hỏi thăm được."

Nước trong ấm đang sủi bọt ùng ục, nhưng lòng Mai Khê lại lạnh ngắt.

Cô chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Trình Dịch, giọng bình tĩnh: "Thực ra hôm nay tôi cũng biết được một chuyện, là Lăng Lam nói cho tôi biết."

"Trình Dịch, đối với anh, tôi chỉ là một vụ cá cược đã thua sao?"

◎ Tuyên chiến. ◎

Trình Dịch trông có vẻ rất bực bội: "Giữa chúng ta không thể không nhắc đến Lăng Lam được sao?"

"Nhưng Lăng Lam đã sớm ở giữa chúng ta rồi, lúc đó tôi không biết, còn anh... lại cố tình làm ngơ."

"Tôi vẫn chưa trả lời cô ấy."

"Được, vậy tôi có thể hiểu là, cô ấy đang tuyên chiến với tôi không?"

Mai Khê đứng dậy rót hai tách trà, đưa cho Trình Dịch một tách, lá trà trôi bồng bềnh trong chiếc ly thủy tinh trong suốt, cuối cùng chìm xuống đáy, tựa như màn kịch hạ màn.

Trình Dịch nhận lấy tách trà đặt lên bàn, hít sâu một hơi, nhưng không biết bắt đầu giải thích từ đâu.

Trước đây dù là yêu đương hay chia tay, anh chưa bao giờ giải thích. Suy cho cùng, người tuyên bố kết quả luôn là anh, chỉ có ở bên Mai Khê, anh mới luôn trở nên không giống chính mình.

Hơn nữa, trong khoản giải thích này, anh hoàn toàn không có kinh nghiệm.

Trình Dịch gượng cười, cố gắng làm dịu bầu không khí: "Vậy lần này tôi là chiến lợi phẩm của hai người rồi."

Mai Khê rũ mắt: "Trình Dịch, anh đang gián tiếp thừa nhận sao? Tôi thấy coi anh là chiến lợi phẩm là một việc rất vô vị, tôi không muốn."

"Tôi không có ý đó, Mai Khê." Trình Dịch không muốn cãi nhau, vội vàng nói: "Tôi đến hôm nay là muốn nói, em không cần phải làm thêm vất vả thế đâu, cha em chữa b/ệnh thiếu bao nhiêu tiền, tôi đưa."

Mai Khê bỗng muốn bật cười: "Trình Dịch, anh và Lăng Lam có những điểm rất giống nhau, rất thích dùng tiền để giải quyết người và việc, khiến người ta phải nghe lời, khiến mọi chuyện êm đẹp."

Cô lẩm bẩm: "Tại sao các người lại... ngạo mạn đến thế chứ?"

Trình Dịch lắc đầu: "Tiền vốn dĩ là để dùng, hơn nữa còn rất hữu dụng, tôi biết em cũng cần."

Mai Khê tự nhận mình không thanh cao đến thế, khẽ lắc đầu: "Không ai là không cần tiền, nhưng chỉ có tiền tự mình ki/ếm ra mới có thể tiêu mà không chút vướng bận. Tôi có thể chi trả phí y tế hiện tại cho cha, với điều kiện các người không đến làm phiền công việc bình thường của tôi."

"Các người" là ai, không cần nói cũng hiểu.

Trình Dịch không chịu nhượng bộ: "Tôi là bạn trai em, nên quan tâm em, tặng quà cho em đều là việc tôi nên làm, em cứ an tâm nhận lấy, không nên có gánh nặng."

"Nhưng tôi không thể dành thời gian cho anh, anh thích bạn gái phải có mặt bất cứ lúc nào, tôi chưa bao giờ đạt chuẩn, hơn nữa thứ tôi thiếu nhất bây giờ chính là thời gian."

"Vậy cứ n/ợ đi, sau này bù đắp cho tôi."

Mai Khê vô cùng nh.ạy cả.m với từ "n/ợ", cô cau mày, tháo cặp kính gọng đen thường ngày xuống, mệt mỏi day day ấn đường.

Không còn gọng kính che chắn, ngũ quan ưu tú vốn ẩn giấu bấy lâu nay cuối cùng cũng lộ ra.

Cho dù là sống mũi cao thẳng nhỏ nhắn, hay hàng mi rung rinh như cánh bướm, đều xinh đẹp tươi tắn tựa như đóa hoa, giờ đây phơi bày trọn vẹn, đủ khiến người ta không thể rời mắt.

Trình Dịch kịp thời tỏ vẻ yếu thế: "Hoặc là trước khi ngủ trò chuyện với tôi một lát, thực ra tôi không phiền phức đâu."

Liên lạc giữa họ gần đây thực sự đếm trên đầu ngón tay, Mai Khê biết mình đã lạnh nhạt với Trình Dịch, nhưng cường độ công việc quá cao khiến cô kiệt sức, cả ngày dài thân tâm đều mệt mỏi.

Sau khi thể lực cạn kiệt, Mai Khê chỉ muốn nghỉ ngơi, điện thoại dù có cầm trong tay cũng không muốn chạm vào.

Cửa phòng đột nhiên "rầm" một tiếng bị tông mở, Mai Dương hùng hổ xông vào, không biết đã lén nghe ngoài cửa bao lâu rồi.

Trong đầu Mai Khê lập tức hiện lên báo động đỏ, đáng tiếc Mai Dương đã lên tiếng trước.

"Anh rể đừng nghe chị ấy, nhà chúng em thiếu tiền, thiếu kinh khủng!"