Nàng cố nén đ/au đớn đi đến trước long án, quỳ gối hành lễ.

"Miễn đi." Lý Ngự Thần ngồi xuống, ngước mắt nhìn nàng, "Nàng đến để cầu tình cho Giang Uyển Nhu sao?"

"Thần thiếp không phải đến để cầu tình." Việt Giai Nhân ngẩng đầu, "Thần thiếp chỉ muốn biết, bệ hạ đã đưa nàng ấy đi đâu."

"Nàng muốn biết?" Ngón tay Lý Ngự Thần gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái, "Trẫm nói cho nàng biết, trẫm đã đưa nàng ta vào lãnh cung."

Tim Việt Giai Nhân hẫng một nhịp: "Lãnh cung?"

"Chẳng phải nàng đã giúp nàng ta chuyển danh sách đó sao?" Giọng Lý Ngự Thần bình thản, "Trẫm xem danh sách, đã cho người đi điều tra, danh sách là thật. Nàng ta chủ động nhận tội, trẫm miễn tội ch** cho nàng ta, đày vào lãnh cung, cả đời không được ra ngoài."

Cả đời không được ra ngoài. Bốn chữ này chẳng tốt hơn ban ch** là bao. Lãnh cung là nơi thế nào chứ?

Không than sưởi, không chăn bông, không người hầu hạ, mùa đông lạnh ch**, mùa hè nóng ch**, ốm đ/au không ai quản, ch** rồi cũng chẳng ai hay.

"Bệ hạ," Việt Giai Nhân không kìm được lên tiếng, "Có thể nào..."

"Có thể nào cái gì?" Lý Ngự Thần ngắt lời nàng, "Có thể thả nàng ta ra? Không thể. Có thể cho nàng ta một chỗ ở tốt hơn chút không? Không thể. Có thể để nàng ta sống dễ chịu hơn chút không? Không thể."

Hắn nói liền ba chữ "không thể", mỗi chữ đều như đinh đóng vào lòng Việt Giai Nhân.

"Nàng ta cấu kết dư đảng tiền triều, suýt chút nữa lấy mạng trẫm." Giọng Lý Ngự Thần lạnh xuống, "Trẫm giữ lại mạng cho nàng ta đã là nể mặt danh sách đó rồi. Nàng đừng được đằng chân lân đằng đầu."

Việt Giai Nhân cúi đầu: "Thần thiếp đã rõ."

"Nàng đã rõ sao còn chưa đi?"

Việt Giai Nhân không nhúc nhích. Nàng đứng tại chỗ, cúi đầu, im lặng hồi lâu.

"Bệ hạ," cuối cùng nàng cũng lên tiếng, "Thần thiếp còn một việc muốn hỏi."

"Nói."

"Thần thiếp muốn biết, bệ hạ định xử trí thần thiếp thế nào?"

Lý Ngự Thần khẽ nhướng mày: "Xử trí nàng? Nàng đã làm chuyện gì cần trẫm phải xử trí sao?"

"Thần thiếp đã giúp Giang Quý nhân gửi thư."

"Đó là do nàng ngốc." Giọng điệu của Lý Ngự Thần không chút gi/ận dữ, chỉ có một ý vị không rõ ràng, "Ngốc không phải là tội, trẫm không ph/ạt nàng."

Việt Giai Nhân không biết nên vui hay nên buồn.

"Nhưng trẫm muốn nàng nhớ kỹ một điều." Lý Ngự Thần đứng dậy, đi đến trước mặt nàng, nhìn xuống từ trên cao, "Nàng giúp Giang Uyển Nhu gửi thư, trẫm không truy c/ứu. Nhưng lần sau, nếu nàng còn làm chuyện như vậy cho kẻ khác, trẫm sẽ không nương tay."

Việt Giai Nhân ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thần thiếp nhớ kỹ rồi."

"Còn một việc nữa." Lý Ngự Thần xoay người đi về sau long án, cầm một bản tấu chương ném xuống trước mặt nàng, "Nàng xem cái này đi."

Việt Giai Nhân nhặt lên xem, là một bản mật báo, trên đó viết vài cái tên và ngày tháng. Nàng không hiểu rõ lắm.

"Đây là gì?"

"Danh sách bắt giữ dư đảng tiền triều." Lý Ngự Thần nói, "Trẫm đã phái người đi bắt rồi, không một kẻ nào chạy thoát."

Việt Giai Nhân chấn động: "Vậy Giang Quý nhân..."

"Nàng ta cung cấp danh sách, trẫm tha cho nàng ta một mạng. Nhưng cả đời này nàng ta đừng hòng bước chân ra khỏi lãnh cung." Giọng Lý Ngự Thần không chút thương lượng, "Đây là lựa chọn của chính nàng ta."

Lựa chọn.

Việt Giai Nhân chợt hiểu ra một điều.

Giang Uyển Nhu chọn giao ra danh sách, chọn nhận tội, chọn lãnh cung. Nàng ta không bị động đón nhận vận mệnh, mà là chủ động chọn lấy kết cục cho chính mình.

Bởi vì nàng ta biết, chỉ có như vậy, nàng ta mới có thể sống sót. Còn sống, là còn hy vọng.

"Thần thiếp hiểu rồi." Việt Giai Nhân đặt tấu chương lại mặt bàn, "Thần thiếp xin cáo lui."

Nàng xoay người định đi, Lý Ngự Thần đột nhiên gọi nàng lại.

"Việt Giai Nhân."

Nàng dừng bước, quay đầu.

"Nàng đứng suốt hai canh giờ, chỉ để hỏi trẫm đưa nàng ta đi đâu sao?" Lý Ngự Thần nhìn nàng, "Tại sao nàng không tiếp tục cầu tình cho nàng ta?"

Việt Giai Nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Bởi vì thần thiếp biết, cầu tình không có ích gì. Bệ hạ đã quyết định rồi, thần thiếp không thay đổi được."

"Vậy nàng đến làm gì?"

"Đến để x/ác nhận một điều." Việt Giai Nhân nói, "X/ác nhận nàng ấy chưa ch**."

Lý Ngự Thần im lặng một lát.

"Nàng ta chưa ch**." Hắn nói, "Nhưng sống cũng chẳng khá hơn ch** là bao."

"Còn sống là tốt rồi." Việt Giai Nhân cúi đầu, "Còn sống, là còn cơ hội."

Nàng bước ra khỏi Ngự thư phòng, gió đêm ập tới, mát lạnh. Lúc này nàng mới phát hiện, y phục của mình đã bị mồ hôi thấm ướt.

Thúy Bình đợi ngoài cửa, thấy nàng đi ra liền vội vàng đón lấy: "Canh y, người không sao chứ?"

"Không sao." Việt Giai Nhân tựa vào tay Thúy Bình, từng bước đi về thiên điện.

Đôi chân nàng đã không còn nghe lời, mỗi bước đi như giẫm trên bông. Nhưng trong lòng nàng có một sự nhẹ nhõm không nói nên lời.

Giang Uyển Nhu chưa ch**, chỉ bị đày vào lãnh cung. Đây không phải kết cục tốt nhất, nhưng cũng chẳng phải tồi tệ nhất.