Một lát sau, hắn đi ra, biểu cảm có chút kỳ quặc: “Bệ hạ cho phép nàng vào.”

Việt Giai Nhân hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Lý Ngự Thần ngồi sau long án, tay cầm bút chu sa, đang phê duyệt tấu chương. Hắn không ngẩng đầu, giọng điệu nhàn nhạt: “Nói.”

Việt Giai Nhân đi đến trước mặt hắn, lấy phong thư từ trong tay áo ra, hai tay dâng lên.

“Bệ hạ, đây là thứ Giang Quý nhân nhờ thần thiếp chuyển giao cho người.”

Bút của Lý Ngự Thần khựng lại. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đặt trên phong thư, rồi lại dời sang gương mặt Việt Giai Nhân.

“Nàng đã mở ra xem?”

“Chưa ạ.”

“Nàng biết trong đó là gì không?”

“Giang Quý nhân nói, đó là danh sách dư đảng tiền triều.” Việt Giai Nhân trả lời thành thật, “Nàng ấy nói, nàng ấy chủ động nhận tội.”

Lý Ngự Thần đặt bút chu sa xuống, nhận lấy phong thư. Hắn không mở ra ngay mà cầm trong tay, lật qua lật lại xem xét.

“Nàng ấy bảo nàng đưa, nàng liền đưa sao?” Giọng điệu của hắn không nghe ra vui gi/ận.

“Thần thiếp đã từng do dự.” Việt Giai Nhân cúi đầu, “Nhưng thần thiếp cảm thấy, đây là cơ hội duy nhất của Giang Quý nhân. Nếu thần thiếp không giúp nàng ấy, nàng ấy thực sự không còn đường lui nữa.”

“Nàng đồng cảm với nàng ta?”

“Thần thiếp không phải đồng cảm với nàng ấy.” Việt Giai Nhân ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Thần thiếp chỉ cảm thấy, gi*t người không giải quyết được mọi vấn đề. Giang Quý nhân phạm sai lầm, đáng bị ph/ạt, nhưng đáng ch** hay không, nên do bệ hạ định đoạt. Thần thiếp không thể thay bệ hạ đưa ra quyết định.”

Lý Ngự Thần nhìn chằm chằm nàng vài giây, rồi x/é phong thư.

Hắn rút tờ giấy bên trong ra, mở ra, đọc từ đầu đến cuối. Biểu cảm của hắn không hề thay đổi, nhưng Việt Giai Nhân nhận thấy lông mày hắn khẽ nhíu lại -- chỉ trong một khoảnh khắc cực ngắn, nhưng nàng đã bắt trọn.

“Nàng ấy nói không sai.” Hắn đặt tờ giấy lên bàn, “Là một danh sách.”

Việt Giai Nhân thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Những người trên danh sách này, trẫm đã điều tra ba tháng mà vẫn chưa tra ra hết.” Giọng Lý Ngự Thần trầm xuống, “Nàng ta thì hay thật, một tờ giấy là viết xong hết.”

Hắn im lặng một lát, bỗng ngẩng đầu nhìn Việt Giai Nhân.

“Nàng có biết, nàng giúp nàng ta gửi bức thư này, tương đương với việc c/ứu nàng ta một mạng không?”

Việt Giai Nhân lắc đầu: “Thần thiếp không biết. Thần thiếp chỉ làm điều mình cho là đúng.”

“Điều mình cho là đúng.” Lý Ngự Thần lặp lại câu này, khóe miệng khẽ động đậy, “Trong cung, làm điều đúng đắn thường là việc nguy hiểm nhất.”

“Thần thiếp biết.” Việt Giai Nhân nói, “Nhưng thần thiếp vẫn muốn thử.”

Ngự thư phòng im lặng hồi lâu.

Lý Ngự Thần tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, như đang suy nghĩ điều gì. Việt Giai Nhân đứng trước mặt hắn, không dám động đậy, không dám lên tiếng, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.

Đợi khoảng một tuần trà, hắn mở mắt ra.

“Nàng về đi.” Hắn nói, “Chuyện này, trẫm sẽ xử lý.”

“Vâng.” Việt Giai Nhân hành lễ lui ra, khi đến cửa, bỗng nghe hắn nói vọng lại từ phía sau.

“Việt Giai Nhân.”

Nàng dừng bước, quay đầu.

“Nàng ngốc hơn trẫm tưởng.” Hắn nói.

Việt Giai Nhân sững sờ, không biết nên đáp thế nào.

“Nhưng cũng... hơn trẫm tưởng.” Hắn ngập ngừng, không nói hết câu, “Thôi bỏ đi, nàng đi đi.”

Việt Giai Nhân bước ra khỏi chính điện, gió đêm thổi vào mặt, mát lạnh. Lúc này nàng mới phát hiện, sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Nàng đứng trên bậc thềm, nhìn những vì sao đầy trời, thở dài một hơi thật dài.

Thư đã giao. Lời đã nói. Tiếp theo, xem Lý Ngự Thần quyết định thế nào.

Nàng không biết điều gì đang chờ đợi Giang Uyển Nhu. Lãnh cung? Hay dải lụa trắng? Nàng không dám nghĩ tới.

Những gì nàng làm được, đều đã làm cả rồi.

Về đến thiên điện, Thúy Bình vẫn đang đợi. Thấy nàng trở về, Thúy Bình vội vàng đón lấy: “Canh y, người không sao chứ?”

“Không sao.” Việt Giai Nhân cởi áo ngoài, treo lên giá, “Thúy Bình, rót cho ta chén nước.”

Thúy Bình rót chén nước ấm đưa cho nàng. Việt Giai Nhân nâng chén, uống từng ngụm nhỏ.

“Canh y,” Thúy Bình hỏi nhỏ, “Bệ hạ có làm khó người không?”

“Không.” Việt Giai Nhân đặt chén xuống, “Hắn chỉ bảo ta ngốc thôi.”

Thúy Bình há miệng, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Việt Giai Nhân đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Gió đêm thổi vào, mang theo hương hoa quế. Xa xa, hướng Vĩnh Ninh cung tối đen như mực, không nhìn thấy bất kỳ ánh sáng nào.

“Thúy Bình,” nàng bỗng hỏi, “Nếu một người phạm sai lầm, có phải đáng ch** không?”

Thúy Bình suy nghĩ một chút: “Cái đó còn tùy phạm phải lỗi gì. Nếu là gi*t người phóng hỏa, thì quả thực đáng ch**. Nhưng nếu chỉ là... nhất thời hồ đồ, có lẽ vẫn còn cơ hội sửa đổi.”

“Nhất thời hồ đồ.” Việt Giai Nhân lặp lại từ này, cười khổ, “Có lẽ vậy.”

Nàng đóng cửa sổ, thổi tắt nến rồi nằm xuống giường.

◎Tấn Giang đ/ộc quyền phát hành◎