Hắn bưng bát canh lên uống một ngụm, "Hậu cung sẽ có kẻ bàn tán, nhưng nàng không cần để tâm."

"Thần thiếp hiểu rồi." Việt Giai Nhân cúi đầu, "Thần thiếp vốn dĩ chỉ là một Canh y, chẳng có gì đáng để bàn tán cả."

Lý Ngự Thần liếc nhìn nàng, không nói gì.

Việt Giai Nhân do dự một chút, vẫn lên tiếng: "Bệ hạ, thần thiếp có một việc muốn thỉnh giáo."

"Nói."

"Hôm qua thần thiếp ở Vĩnh Ninh cung, ngửi thấy mùi trong lư hương của Giang Quý nhân, cứ cảm thấy không giống hương an thần thông thường." Nàng cân nhắc từ ngữ, "Thần thiếp mạo muội, muốn xin bệ hạ phái người kiểm tra hương liệu trong lư hương đó."

Lý Ngự Thần đặt bát canh xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.

"Nàng biết đó là hương gì sao?"

"Thần thiếp không biết. Nhưng thần thiếp ngửi thấy có vị đắng." Nàng nói thật, "Thứ gì có vị đắng... thần thiếp cảm thấy không ổn lắm."

Lý Ngự Thần trầm mặc một lát, đột nhiên nói: "Nàng cũng tinh ý đấy."

"Thần thiếp chỉ muốn sống sót thôi." Việt Giai Nhân trả lời thành thật, "Ở thiên điện Càn Thanh cung, ngày nào cũng gần bệ hạ, thần thiếp sợ có kẻ h/ãm h/ại bệ hạ, tiện thể hại luôn cả thần thiếp."

Lời này nói ra rất thẳng thắn, thậm chí có phần mạo phạm. Nhưng Lý Ngự Thần nghe xong, khóe miệng khẽ động đậy.

Nếu không phải Việt Giai Nhân mắt sắc, thì gần như không thể nhận ra.

"Trẫm sẽ phái người đi kiểm tra." Hắn nói, "Nàng về đi."

Việt Giai Nhân hành lễ lui ra, khi đến cửa, Lý Ngự Thần đột nhiên gọi gi/ật nàng lại.

"Việt Giai Nhân."

"Thần thiếp đây."

"Khúc nhạc nàng hát hôm qua," hắn ngập ngừng, "ai dạy nàng?"

Việt Giai Nhân thắt lòng. Khúc nhạc đó là nàng lấy thơ của Đào Uyên Minh phối với giai điệu hiện đại, ở thời đại này căn bản không hề tồn tại.

Đầu óc nàng quay cuồ/ng, bịa ra một cái cớ: "Là thần thiếp nghe một ông lão b/án nghệ qua đường hát khi còn nhỏ, thấy hay nên ghi nhớ lại ạ."

Lý Ngự Thần nhìn chằm chằm nàng hai giây, không truy hỏi thêm nữa.

Việt Giai Nhân bước nhanh ra khỏi Ngự thư phòng, sau lưng đã vã một lớp mồ hôi lạnh. Nàng biết sơ hở của mình ngày càng nhiều.

Hỏa tiêu thạch, nước mơ chua, khúc nhạc hiện đại... đến một ngày nào đó, Lý Ngự Thần sẽ xâu chuỗi tất cả các manh mối lại.

Đến lúc đó, nàng biết giải thích thế nào đây?

Nàng không dám nghĩ tới.

Những ngày tiếp theo, sóng yên biển lặng.

Giang Uyển Nhu không còn tìm nàng nữa, cũng không có bất kỳ động tĩnh gì. Việt Giai Nhân mỗi ngày đều qua Vĩnh Ninh cung thăm hỏi, Giang Uyển Nhu đều cười tươi tiếp đón, nói năng kín kẽ không một kẽ hở, như thể chuyện yến tiệc thưởng hoa chưa từng xảy ra.

Nhưng Việt Giai Nhân biết, dưới mặt nước phẳng lặng, sóng ngầm đang cuộn trào.

Nàng chú ý thấy đám cung nữ ở Vĩnh Ninh cung đã bị thay một lượt. Liễu Diệp - kẻ dẫn đường cho nàng đến tịnh phòng trước kia không thấy đâu nữa, thay vào đó là một gương mặt lạ tên là Xuân Lan. Nàng thử làm thân với Xuân Lan, nhưng kẻ này miệng rất kín, chẳng hỏi được gì cả.

Điều khiến nàng để tâm hơn là chiếc lư hương bằng đồng thanh trên án thư của Giang Uyển Nhu cũng không cánh mà bay.

Là Lý Ngự Thần phái người kiểm tra xong nên Giang Uyển Nhu cất đi? Hay Giang Uyển Nhu tự mình nhận ra điều gì đó?

Việt Giai Nhân không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể kiên nhẫn tiếp tục "thăm hỏi".

Chiều hôm đó, nàng vừa từ Vĩnh Ninh cung trở về, Thúy Bình liền đưa cho nàng một phong thư.

"Canh y, đây là có người nhét qua khe cửa ạ."

Việt Giai Nhân nhận thư, mở ra xem, chỉ có một dòng chữ:

"Muốn biết ta là ai, giờ Tý đêm nay, sau giả sơn Ngự hoa viên. Một mình tới."

Nét chữ thanh tú, giống hệt chữ trên mảnh giấy lần trước.

Lại là Giang Uyển Nhu.

Việt Giai Nhân vò nát lá thư, siết ch/ặt trong lòng bàn tay. Lần trước nàng không đi, giao mảnh giấy cho Lý Ngự Thần. Nhưng lần này, nàng do dự.

Bởi nàng thực sự muốn biết, Giang Uyển Nhu rốt cuộc có phải là người xuyên không hay không. Bí ẩn này không giải đáp, nàng không thể ngủ ngon được.

Nàng đưa ra một quyết định mạo hiểm: Đi gặp.

Nhưng nàng sẽ không đi một mình. Nàng đi tìm Lý Ngự Thần.

"Bệ hạ, Giang Quý nhân lại gửi giấy cho thần thiếp." Nàng đưa lá thư đã vò nát tới, "Nàng ta hẹn thần thiếp giờ Tý đêm nay gặp mặt sau giả sơn Ngự hoa viên."

Lý Ngự Thần nhận thư xem một cái, lông mày khẽ nhíu lại.

"Nàng định đi?"

"Thần thiếp muốn đi." Việt Giai Nhân ngẩng đầu, "Nhưng thần thiếp không dám đi một mình. Thần thiếp muốn xin bệ hạ phái người âm thầm theo sau, nếu có bất trắc gì, cũng có thể ứng phó kịp thời."

Lý Ngự Thần nhìn nàng, ánh mắt thâm trầm.

"Nàng ngày càng gan dạ rồi." Hắn nói.

"Thần thiếp đã nói rồi, gan thần thiếp nhỏ lắm." Việt Giai Nhân bình thản đáp, "Chỉ là ham sống sợ ch** mà thôi."

Lý Ngự Thần im lặng một lát, đột nhiên đứng dậy.

"Trẫm đích thân đi."

Việt Giai Nhân ngẩn người: "Bệ hạ đích thân đi? Việc này không hợp quy củ..."

"Trong cung của trẫm, trẫm chính là quy củ." Hắn ngắt lời nàng, "Hơn nữa, trẫm cũng muốn nghe xem, nàng ta rốt cuộc muốn nói gì với nàng."

Việt Giai Nhân há miệng, định nói gì đó rồi lại nuốt ngược vào trong.