Tại chỗ ký tên trong mục của Bùi Quyết, nghĩa mẫu không biết đã dùng cách gì mà khiến Bùi Quyết tự mình điểm chỉ.

“Phu nhân nói rồi, tất cả thân phận, lộ dẫn và tín vật của cô nương đều phải tiêu hủy hết.”

“Từ nay về sau trời cao biển rộng, sẽ chẳng còn ai tìm thấy người nữa.”

Bùi Quyết lần đầu tiên cảm thấy Hầu phủ sao mà tĩnh lặng quá.

Kể từ ngày ở cổng thành, sau khi Phó Diên nói câu “từ nay về sau sẽ không quấy rầy ngươi nữa”, đã trọn vẹn bảy ngày trôi qua.

Trước kia đi đến đâu cũng nghe hạ nhân bàn tán việc Hầu phu nhân lại nhận thêm bao nhiêu bạc của Hầu gia, lại nhường viện cho ngoại thất nào.

Hiện tại, ngay cả chuyện Tiết Nhược Yên dọn vào Tri Thư Hiên trong Hầu phủ cũng chẳng gây ra lấy nửa phần gợn sóng.

Hắn ngồi trong thư phòng xử lý quân vụ, đầu ngón tay lướt qua đường vân trên binh phù, trước mắt bỗng dưng thoáng hiện lên gương mặt của Phó Diên ngày hôm đó.

Không phấn son điểm tô, ánh mắt bình lặng như vũng nước đọng.

Chẳng còn chút dáng vẻ nào của người từng tranh cãi với hắn đến đỏ mặt tía tai ngày trước.

“Hừ, cũng chỉ là trò lạt mềm buộc ch/ặt mà thôi.”

Bùi Quyết cười nhạt một tiếng, đ/ập mạnh binh phù xuống án thư,

“Không quá ba ngày, ả nhất định sẽ khóc lóc đến c/ầu x/in ta.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng của Tiết Nhược Yên.

Ả bưng chén yến sào đã hầm chín đi vào, chiếc ngọc bội Song Ngư trên cổ tay đung đưa khiến đuôi mắt Bùi Quyết khẽ gi/ật.

Chiếc ngọc bội này là thứ Tiết Nhược Yên đeo trên người khi hắn tỉnh lại.

Ả nói năm xưa lúc c/ứu hắn, nó rơi ra từ trên người hắn, hắn liền thuận nước đẩy thuyền mà tin đó là tín vật, chưa từng nghĩ đến khả năng nào khác.

“Hầu gia,” Tiết Nhược Yên đặt chén yến sào bên tay hắn, giả vờ như vô tình nhắc một câu,

“Trước đó đã nói là để phu nhân đến châm c/ứu cho thiếp, thế mà đã mấy ngày rồi vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu? Có phải thiếp đã làm gì khiến phu nhân không vui không? Hay là để thiếp đích thân đến chính viện tạ tội với phu nhân nhé.”

Chân mày Bùi Quyết nhíu lại.

Hắn suýt nữa thì quên mất chuyện châm c/ứu này.

Ngày đó Phó Diên rõ ràng đã đồng ý rất thỏa đáng, sao bây giờ lại dám không đến?

“Không cần.” Sắc mặt Bùi Quyết trầm xuống, “Nàng ta chưa đủ tư cách để ngươi phải đi tạ tội.”

Hắn giơ tay gọi thị vệ ngoài cửa, giọng điệu lạnh như băng,

“Đến chính viện mời phu nhân qua đây, bảo là ta có chuyện muốn hỏi nàng ta. Nếu nàng ta còn dám giở trò gi/ận dỗi, thì cứ trói thẳng lại mà mang tới.”

Thị vệ lĩnh mệnh vừa định đi, ngoài sân bỗng truyền đến tiếng bước chân hỗn lo/ạn.

Thanh Tước đầu tóc rối bời xông vào, ngay cả lễ nghi cũng chẳng màng đến, “bộp” một tiếng quỳ xuống trước mặt Bùi Quyết, khóc đến x/é lòng: “Hầu gia! Cầu ngài c/ứu lấy phu nhân của chúng con! Phu nhân mất tích rồi!”

Bàn tay đang cầm chén trà của Bùi Quyết khựng lại, rồi hắn tỏ vẻ thấu hiểu:

“Mất tích? Nàng ta lại đang giở trò gì nữa? Là chê hai vạn lượng lần trước đưa chưa đủ, hay nghĩ rằng làm ầm ĩ thế này là ta sẽ thuận theo ý nàng ta?”

“Không phải vậy! Hầu gia!”

Thanh Tước sốt sắng đến mức trán đ/ập xuống đất bật cả m/áu,

“Phu nhân bảy ngày trước đi đến biệt viện của Tiết cô nương để châm c/ứu, sau đó liền không thấy trở về nữa!”

“Nô tỳ đã đi hỏi khắp nơi, họ đều nói phu nhân sáng sớm hôm đó đã rời đi, nô tỳ tìm khắp kinh thành cũng không thấy bóng dáng người đâu!”

“Mấy ngày nay phu nhân luôn không bình thường, ngày nào cũng ôm một cái túi vải nhỏ mà khóc, mấy hôm trước còn đem hết bạc đi quyên góp, nô tỳ sợ người, sợ người nghĩ quẩn mất thôi!”

Tiết Nhược Yên đứng bên cạnh cũng đỏ hoe mắt:

“Sao lại như vậy được? Hôm đó sau khi phu nhân châm c/ứu cho thiếp, nói là muốn đến tiệm may ở ngoại thành, thiếp còn tiễn người đến tận cửa, sao lại mất tích được chứ? Đều tại thiếp, nếu thiếp giữ người lại ngồi thêm một lát thì tốt rồi...”

Bùi Quyết nhìn vẻ mặt đầy áy náy của Tiết Nhược Yên, lại nhìn bộ dạng khóc như sắp ngất đi của Thanh Tước.

Trong lòng hắn bỗng dấy lên một nỗi hoảng lo/ạn nhạt nhòa, nhanh đến mức hắn không kịp nắm bắt.

Phó Diên không thể nào cứ thế mà đi mất.

Nàng đã yêu hắn bao nhiêu năm nay, bám lấy Hầu phủ như miếng cao dán, sao có thể nói mất tích là mất tích ngay được?

“Hốt hoảng cái gì.”

Bùi Quyết đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng, “Nàng ta có thể chạy đi đâu được chứ?”

“Truyền lệnh của ta, lục soát toàn thành, phong tỏa tất cả cổng thành, bến đò, quan đạo, ta không tin nàng ta có thể mọc cánh bay khỏi kinh thành.”

Chính viện vẫn còn nguyên dáng vẻ như khi Phó Diên còn ở đây.

Trên án thư bày một nửa bức tranh thêu hoa văn bình an chưa hoàn thiện, trong hộp trang sức chỉ còn lác đác vài món.

Thứ dễ thấy nhất là một chiếc hộp gỗ khóa ch/ặt.

Bùi Quyết giơ tay cạy chiếc hộp đó ra, bên trong chỉ có một xấp thư nhà đã ngả vàng, nửa chiếc khóa trường mệnh bị mẻ góc, bên dưới đ/è một cuốn sổ ghi chép, mỗi khoản chi tiêu đều được ghi chép vô cùng rõ ràng:

“Mùng bảy tháng ba, một ngàn lượng Hầu gia đưa, đổi lấy ba củ nhân sâm trăm năm cho A Nghiên.”

“Mười hai tháng năm, ba ngàn lượng Hầu gia đưa, may áo lông cáo mùa đông cho A Nghiên.”

“Mùng ba tháng chạp, năm ngàn lượng Hầu gia đưa, trả tiền th/uốc men năm nay cho lão thần y.”

Bàn tay Bùi Quyết cầm cuốn sổ càng lúc càng siết ch/ặt, các đ/ốt ngón tay tái nhợt.

Hắn vẫn luôn cho rằng Phó Diên tham tiền, mang hết bạc hắn đưa đi để vun vén cho bản thân hoặc bộ hạ cũ của nhà họ Phó.

Chưa từng nghĩ rằng toàn bộ số tiền của nàng đều đổ dồn vào một người tên là “A Nghiên”.