Chưa đầy nửa ngày, tin tức ta bố thí đã lan truyền khắp cả kinh thành.

Ai ai cũng nói, vị Hầu phu nhân trước kia vốn yêu tiền như mạng, bám lấy Hầu phủ không buông, hóa ra lại là một vị Bồ T/át sống có tâm thiện.

Khi trở về thành, ta vừa vặn đụng mặt Bùi Quyết đang tuần tra ở cổng thành.

Ánh mắt dò xét của hắn quét qua ta từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một độ cong đầy mỉa mai:

“Phó Diên, nàng thật có bản lĩnh.”

“Tán tận gia tài để m/ua lấy tiếng thơm, cái trò lạt mềm buộc ch/ặt này, nàng chơi suốt bao nhiêu năm vẫn chưa chán sao?”

Bùi Quyết lại hiểu lầm rồi.

Ta làm những việc này, chẳng qua chỉ là muốn làm chút gì đó lần cuối trước khi rời đi cho A Nghiên, tích thêm chút phúc báo cho kiếp sau của thằng bé.

Ta đón lấy ánh nhìn của hắn, không pha lẫn một chút tình cảm dư thừa nào:

“Hầu gia lo xa rồi, từ nay về sau ta sẽ không quấy rầy ngài nữa.”

Động tác của Bùi Quyết khựng lại rõ rệt.

Giây tiếp theo, hắn nhướng mày, ý cười nơi khóe miệng đậm thêm thấy rõ.

“Được thôi, nói năng cứng cỏi như vậy, ta đây muốn xem lần này nàng có thể kiên trì lâu hơn lần trước hay không?”

Bùi Quyết nói xong liền xoay người lên ngựa, khí phách hăng hái như những gì ta vẫn tưởng tượng.

Cuối cùng hắn cũng không còn là tên giáo úy nghèo khổ năm xưa, đã thực hiện được lời hứa ban cho ta cáo mệnh.

Thế nhưng trong lòng hắn đã không còn bóng hình ta, ngay cả trước khi rời đi cũng chẳng nỡ dành cho ta một ánh nhìn.

Thân binh bên cạnh hắn xì xào bàn tán, nói ta lần này làm quá rồi, sau này chắc chắn sẽ phải khóc lóc đi c/ầu x/in Hầu gia tha thứ.

Ta khẽ buông rèm xe, chặn đi những lời đàm tiếu bên ngoài.

Sáng hôm sau, theo như đã hẹn, ta đến thăm lại trường học nghèo ở phía nam thành, mang theo bút mực giấy nghiên mới m/ua cho lũ trẻ.

Lúc đi chọn đường tắt, vừa quẹo qua khúc cua đã nghe thấy tiếng tranh cãi kịch liệt.

Tiết Nhược Yên mặc bộ y phục gấm vân hoa quý giá, nhíu mày đẩy lão phụ nhân mặc áo vải thô trước mặt ra, giọng điệu sắc lẹm:

“Ai là mẹ ngươi? Ta sớm đã không còn liên quan gì đến các người nữa rồi, mau cút đi, đừng để người ta thấy ta dính dáng đến loại người thô bỉ như các người, mất mặt ta!”

Lão phụ nhân lau nước mắt:

“Đệ đệ ngươi cưới vợ còn thiếu một chút, ngươi nay đã bám được Hầu gia rồi, chút tiền này cũng không chịu bỏ ra sao? Năm xưa chúng ta gom góp tiền cho ngươi mở tiệm...”

“Đó là các người tự nguyện!” Tiết Nhược Yên mất kiên nhẫn lấy ra vài xâu tiền ném xuống đất,

“Cầm tiền rồi cút ngay, sau này đừng đến tìm ta nữa.”

Lão phụ nhân ngồi bệt xuống đất nhặt tiền, khóc lóc bỏ đi.

Tiết Nhược Yên phủi phủi y phục, vừa quay đầu lại liền nhìn thấy ta.

Ả sững sờ một chút, rồi trên mặt lộ ra nụ cười mỉa mai, khoanh tay bước tới:

“Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Hầu phu nhân. Sao nào, Hầu gia ngày nào cũng ở bên ta, ngươi cô đơn đến mức chạy đến cái nơi rá/ch nát này để giải sầu à?”

Ả nhìn bộ y phục màu nhạt đã cũ của ta, cười càng đắc ý:

“Cũng phải, ngươi giữ cái vị trí Hầu phu nhân hữu danh vô thực đó, chịu đựng ba năm thì đã sao? Người trong lòng Hầu gia trước nay vẫn luôn là ta, ngươi có giả vờ hiền lương thế nào cũng vô ích.”

Ta nhìn bộ dạng đắc thắng của ả, chỉ thấy buồn cười, nhàn nhạt lên tiếng:

“Ngươi nói đúng, Hầu gia ta không thèm, vị trí Hầu phu nhân ta cũng không thèm, ngươi muốn thì cứ lấy đi.”

“Chỉ là khuyên một câu, tranh thủ lúc còn có thể nhảy nhót, tích góp chút tiền, kẻo đến ngày Bùi Quyết nhớ lại chuyện xưa, ngươi đến chỗ khóc cũng không có.”

Sắc mặt Tiết Nhược Yên trắng bệch trong chớp mắt.

Ta lười đôi co với ả, quay người định bước lên xe.

Phía sau bỗng truyền đến tiếng kêu thảm “Ái da”, Tiết Nhược Yên đổ ập xuống ngay trước xe ngựa.

Gần như cùng lúc đó, tiếng vó ngựa của Bùi Quyết vang lên ở đầu ngõ.

Hắn nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới ôm Tiết Nhược Yên vào lòng, ngước mắt nhìn ta với ánh nhìn lạnh như băng:

“Phó Diên! Nàng dám làm hại nàng ấy!”

“Ta không chạm vào ả.” Ta chỉ vào phu xe bên cạnh cùng người qua đường,

“Họ đều nhìn thấy cả, là tự ả ngã.”

Bùi Quyết quét mắt nhìn mấy người đó, cười lạnh một tiếng:

“Nàng vốn quen dùng tiền m/ua chuộc lòng người, mấy lời làm chứng này thì tính là gì? Nếu không phải nàng dùng lời lẽ kích động nàng ấy, nàng ấy đang yên đang lành sao lại ngã được?”

Tiết Nhược Yên khóc lóc rúc vào lòng hắn, chiếc ngọc bội Song Ngư trên cổ tay lộ ra, tỏa ánh sáng ôn nhuận dưới ánh mặt trời.

Ta chớp chớp mắt, ánh mắt d/ao động trong chốc lát.

Năm đó, Bùi Quyết đá/ nh trận ba tháng ở biên cương, gom góp toàn bộ quân lương tìm thợ thủ công già chế tác.

Bên trong ngọc bội còn khắc chữ nhỏ “A Diên” của ta, năm đó chính tay hắn đeo lên cho ta.

Nói đây là tín vật duy nhất của hắn, đời này sẽ không bao giờ tặng cho người thứ hai.

Giờ lại đeo trên tay Tiết Nhược Yên.

Trong tim ta như bị kim đ/âm, còn chưa kịp hoàn h/ồn đã nghe thấy Bùi Quyết lên tiếng:

“Vụ Ẩn Biệt Trang là sản sản nghiệp dưới tên nàng, chuyển sang tên Nhược Yên coi như là bồi thường, chuyện này coi như bỏ qua.”

Vụ Ẩn Biệt Trang, lúc mới cưới Bùi Quyết với tư cách là con trưởng phòng nhì, bị phòng nhất nhà họ Bùi chèn ép ra khỏi nhà.

Ta và hắn đã phải chịu đựng khổ sở ở biệt trang đó suốt nửa năm trời, hai người nằm trong căn phòng lộng gió, chỉ biết nương tựa vào nhau.