Hóa ra những ngày tháng ta băng đèo lội suối, mạo hiểm gió sương vào núi hái thảo dược cho chàng, chàng đều ở trong phủ ân ái mặn nồng cùng Tô D/ao.

Ta bỗng chốc chẳng còn muốn nói lời nào nữa.

Ngước mắt nhìn lên, lần cuối cùng nhìn thoáng qua luồng hắc khí ngày càng đậm đặc trên đôi chân chàng.

Ta cuối cùng đã hiểu, chàng vốn dĩ đã cam tâm tình nguyện, đá/ nh đổi cả đôi chân vì Tô D/ao.

Ta không hề tranh cãi với họ nửa lời.

Lặng lẽ xoay người, từng bước một bước ra khỏi biệt viện này.

Vì chàng đã đinh ninh rằng phúc khí của Tô D/ao đã c/ứu chàng, vì chàng chẳng muốn tin vào lời cảnh báo của ta.

Từ nay về sau, chuyện của chàng, ta sẽ không bao giờ nhúng tay vào nữa.

Từ biệt viện trở về, ta đóng ch/ặt cửa phòng, lật từ dưới đáy rương ra tấm thẻ gỗ đó.

Đó là vật một vị đạo sĩ vân du đưa cho ta khi đi ngang qua Tô phủ nhiều năm về trước.

Ông ta nhìn ta hồi lâu, chỉ để lại một câu: Mệnh số gian truân, nếu có một ngày nàng muốn rời đi, hãy đưa tín vật này đến trạm dịch ngoài thành, tự khắc sẽ có người tiếp ứng.

Ta kiểm kê lại số của cải riêng tư ít ỏi của mình, rồi lại cúi đầu viết một tờ đơn hòa ly.

Đêm xuống, Thẩm Kinh Việt trở về.

Chàng đẩy cửa, nhìn ta từ trên cao xuống:

"Chuyện ngày hôm nay, tốt nhất nàng hãy ch/ôn ch/ặt trong bụng. Chuyện D/ao nhi có th/ai, nếu lộ ra nửa tiếng gió, đừng trách ta không niệm tình cũ."

Ta ngước mắt nhìn chàng, không nói gì.

Chàng thấy ta không đáp, giọng điệu dịu lại đôi chút:

"Nàng quên rồi sao? Thuở nhỏ đám trẻ đó lấy đ/á ném nàng, là ta chắn trước người nàng, chịu những viên đ/á đó thay nàng. Ta đã nói, sẽ bảo vệ nàng cả đời."

Chàng ngập ngừng một lát, giọng nói càng thêm nhu hòa:

"Nàng cứ an ổn làm tướng quân phu nhân của nàng, ta đảm bảo nàng một đời cơm áo không lo, sẽ không để nàng phải chịu thiệt thòi."

Nghe chàng nhắc lại ân xưa, trong đầu ta bỗng thoáng qua những đêm vừa mới gả vào tướng quân phủ.

Đông lạnh giá rét.

Ta canh giữ lò th/uốc đến canh ba, đầu ngón tay bị hơi nóng hun đến đỏ ửng tróc da.

Để xua tan tai ách trên chân chàng, ta đã tổn hao khí vận của chính mình để điều chế th/uốc cho chàng.

Mỗi lần sắc xong một thang, ngựk lại đ/au thắt suốt nửa ngày.

Những nỗi khổ đó, chàng chưa từng biết, cũng chưa từng muốn biết.

Giờ đây chàng lấy ân xưa ra để ép ta, ngược lại khiến ta trở thành kẻ không biết điều.

Chút niệm tưởng còn sót lại ấy, hoàn toàn tan biến sạch sẽ.

Ta không tranh cãi với chàng, lấy tờ đơn hòa ly từ trong tay áo ra, đẩy về phía trước mặt chàng.

"Kinh Việt, ta nguyện ý thành toàn cho chàng và Tô D/ao. Ký tên đi, thả ta đi, ta thề tuyệt đối không tiết lộ nửa lời nội tình ra ngoài."

Thẩm Kinh Việt cúi đầu lướt qua nét chữ trên giấy, sắc mặt trầm xuống từng chút một.

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng: "Tô D/ao giờ đã mang cốt nhục của chàng, chàng không chịu hòa ly với ta, chẳng lẽ định để muội ấy làm ngoại thất không thấy được ánh sáng cả đời sao?"

Lời này như một cái gai, đ/âm thẳng vào chỗ đ/au của chàng.

Sắc mặt Thẩm Kinh Việt lập tức trầm xuống khó coi, nghiến răng nói: "Chuyện này ta tự có sắp xếp, không đến lượt nàng phải bàn ra tán vào."

Chàng chằm chằm nhìn tờ đơn hòa ly trên bàn, ánh mắt ngày càng lạnh lẽo, bỗng nhiên lên tiếng:

"Nàng vội vã muốn hòa ly, đang tính toán điều gì ta hiểu rõ lắm."

"Một khi nàng và ta hòa ly, ta quay đầu rước D/ao nhi vào cửa, thế nhân sẽ bàn tán, nói muội ấy cư/ớp phu quân của tỷ tỷ ruột, h/ủy ho/ại thanh danh muội ấy. Nàng chính là muốn mượn cớ hòa ly để tính kế danh tiếng của D/ao nhi, phải không?"

Ta sững sờ trong giây lát, rồi trong lòng dâng lên cảm giác hoang đường.

Ta bỏ ra bao tâm huyết để chữa lành đôi chân cho chàng, băng núi hái th/uốc, hao tổn khí vận.

Đến cuối cùng trong mắt chàng, ngay cả việc hòa ly cũng trở thành sự tính kế thâm đ/ộc muốn hại Tô D/ao.

Ta cười khổ lắc đầu, cũng chẳng muốn nói thêm nửa lời.

Thẩm Kinh Việt thấy dáng vẻ này của ta, càng khẳng định dụng ý của ta.

Chàng không muốn nghe ta biện giải thêm nữa, giơ tay túm lấy tờ đơn hòa ly, x/é nát vụn.

Chàng lớn tiếng ra lệnh ra ngoài: "Canh giữ phu nhân cho kỹ, không có lệnh của ta, không cho phép nàng bước ra khỏi cửa viện nửa bước."

Khóa cửa sập xuống, trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng.

Ta nhìn những mảnh giấy vụn rơi vãi trên đất, mặt không chút gợn sóng.

Nửa đêm, nhân lúc thị vệ canh gác đổi ca, ta khẽ gõ cửa sổ sau.

A Đào từ sau chân tường thò đầu ra, khom người chạy tới: "Tiểu thư..."

Muội ấy là nha hoàn theo ta từ lúc xuất giá.

Từ Tô phủ đến Thẩm phủ theo ta bao nhiêu năm nay, rất đáng tin cậy.

Ta nhét tấm thẻ gỗ vào tay muội ấy, giọng hạ thấp hết mức:

"Trước khi trời sáng tìm cớ ra khỏi phủ, đến trạm dịch ngoài thành, giao tấm thẻ này ra. Trên đường cẩn thận, đừng để bất kỳ ai nhìn thấy."

A Đào nắm ch/ặt tấm thẻ, gật đầu mạnh mẽ:

"Tiểu thư người yên tâm, A Đào nhất định sẽ đưa đến nơi cho người!"

Chẳng được mấy ngày, Thẩm Kinh Việt trực tiếp tung tin ra bên ngoài.

Chàng rầm rộ tuyên bố, chính vận khí phúc tinh của Tô D/ao đã chữa khỏi b/ệnh chân cho chàng.

Để báo đáp ân tình này, chàng dâng sớ lên hoàng thượng, xin chỉ ban hôn rước Tô D/ao vào phủ làm bình thê.

Thánh chỉ nhanh chóng được phê chuẩn, chuẩn y.

Trong triều đình và giới thế gia một mảnh tán thưởng, ai nấy đều khen ngợi Thẩm Kinh Việt trọng tình trọng nghĩa.

Chị em cùng thờ một chồng, được mọi người tung hô thành giai thoại truyền đời như Nga Hoàng, Nữ Anh.